在計算機中用來完成記憶功能的裝置叫做儲存器，它的職能就是用來“記住”計算機運算過程中所需要的一切原始資料、運算指令以及中間結果，並且根據需要還能快速地提供資料和資料。

當我們做各種數學演算時，需要用我們的大腦來記住被運算的原始資料；加、減、乘、除四則運演算法則；乘法九九表以及演算的中間結果等等。誰能記住的資料和法則越多，反應越快，誰的計算能力就越強。當資料相當多時，大腦就記不過來了，就得要寫到紙上或筆記本上，用紙和筆記本來幫助大腦記憶。

計算機的儲存器也跟人們在演算過程中，運用大腦和紙、筆記本記憶的原理一樣。我們把計算機內相當於大腦作用的儲存器叫做“記憶體儲器”，也叫“記憶體”；而相當於紙和筆記本作用的叫做“外儲存器”，也叫“外存”。

記憶體儲器直接和運算器配合工作。運算器需要資料時，記憶體儲器就迅速供給；運算器想把計算結果保留下來，記憶體儲器就迅速替它儲存起來。這種來來往往的打交道有一個特點，就是動作非常快，否則不能適應運算器的快速運算。記憶體儲器具有快速的特點，它的職能就是用來存放參加計算的資料、運算指令和中間結果。計算機的記憶體儲器經過磁芯、半導體、積體電路和大規模積體電路幾個階段的發展，現在普遍使用的是大規模的積體電路記憶體。隨著整合度的提高，記憶體容量已大大增加；但由於定址能力等技術條件與經濟實用等因素的限制，記憶體儲器的容量終歸是有限的。

外儲存器的特點是容量大，作為記憶體儲器的補充，就像紙和筆記本對大腦的補充一樣。它把大量的暫時不直接參與運算的資料、指令和中間結果存放起來，當需要時可以成批地補充給記憶體儲器，以參加運算。正如我們的大腦可記住的東西有限，而筆記本可記錄的東西卻可以足夠多一樣，計算機外儲存器的容量也是足夠大的。今天，計算機的外儲存器一般由磁碟機、磁帶機和軟磁碟機等擔任。充當外儲存器的磁帶機和軟磁碟機與我們所熟悉的錄音機原理一樣。假如我們有一臺錄音機，就可以用它錄製許許多多儲存資料的。一片軟盤或一盤磁帶滿了，可以再換一盤。這樣，就使得它的儲存能力相當大。

我們已經知道記憶體儲器具有快速的特點，而外儲存器容量大，造價相對較低。採用內外儲存器相結合的辦法，就圓滿地解決了技術上的困難、經濟上的合理等問題，也解決了運算速度和儲存容量之間的矛盾。

計算機儲存和處理資料的基本單位是位元組。位元組是計算機資料處理的基本單位。1個位元組由8個二進位制位組成，常用B表示。在計算機和其他的數字裝置中，一般用位元組作為儲存容量的基本單位。除了B(位元組)外，還有KB(千位元組)、MB(兆位元組)、GB(吉位元組)、TB(太位元組)、PB(拍位元組)等。

在計算機中，一串數碼是作為一個整體來處理或運算的，稱為一個計算機字，簡稱字(word)。一個字通常由一個或多個位元組構成。例如286微機的字由2個位元組組成，它的字長為16；486微機的字由4個位元組組成，它的字長為32位機。

計算機(computer)俗稱電腦，是現代一種用於高速計算的電子計算機器，可以進行數值計算，又可以進行邏輯計算，還具有儲存記憶功能。是能夠按照程式執行，自動、高速處理海量資料的現代化智慧電子裝置。由硬體系統和軟體系統所組成，沒有安裝任何軟體的計算機稱為裸機。可分為超級計算機、工業控制計算機、網路計算機、個人計算機、嵌入式計算機五類，較先進的計算機有生物計算機、光子計算機、量子計算機等。