宋朝大文學家蘇軾借用《孫子兵法》中的“八面受敵”、“以眾擊寡”語言來概括一種讀書方法：即“八面受敵”的書，“以眾擊寡”的讀。蘇軾的勤奮好學在當時是很出名的。他讀書歷來講究深鑽細研，常常邊讀邊抄邊背誦，在抄寫中不斷加深理解。

他最反對“一目十行，不假思索”，後人常把“多讀、熟看、手抄、深思”總結為蘇軾讀書學習的要領。

蘇軾幾番思考，終於根據自己長期的切身體會，總結出一種讀書方法：“八面受敵”，“以眾擊寡”。通俗地解釋就是：一本書往往內容豐富，頭緒多，好比“八面受敵”。

而只要專心的一遍遍地讀，一個問題一個問題分別理解，“以眾擊寡”，最終一定會把全書都弄通讀懂。

他的讀書方法為“八面受敵讀書法”。而“八面受敵”這個詞是蘇東坡借用《孫子兵法》中的軍事術語來談讀書的，也就是說讀書就像用兵一樣，要做到“我專而敵分”。

如果八面受敵，則不應該同時八面出擊，而是要將自己的全部兵力聚在一起，然後打在敵方的其中一面上，以眾擊寡，一次一次的分割包圍，達到各個擊破的效果。