中國香文化形式獨特，歷史悠久，是華夏文明的象徵，它與茶文化、插花文化併為中國三大文化現象香文化臻善於隋唐，鼎盛延續於宋代和明清。

在古書中常提到“沉檀龍麝”，自古以來最名貴的四種香料，一說是“沉香、檀香、龍腦香、麝香“，一說是“沉香、檀香、龍涎香、麝香“

“中國香文化”形式獨特，歷史悠久，是華夏文明的象徵，它與茶文化、插花文化併為中國三大文化現象,“中國香文化”起源於春秋戰國，臻善於隋唐，鼎盛延續於宋代和明清。西漢騎獸人物博山爐春秋至漢魏：香文化的初步發展，從古至今，人類使用天然香料的歷史久遠。從現有的史料可知，春秋戰國時，中國對香料植物已經有了廣泛的利用。秦漢時，隨著國家的統一，疆域的擴大，南方溼熱地區出產的香料逐漸進入中土。隨著“陸上絲綢之路”和“海上絲綢之路”的活躍，東南亞、南亞及歐洲的許多香料也傳入了中國。四大名香及特點如下:

一，沉香是瑞香科植物白木香含樹脂的心材，它在燃燒（一般為暗燃）時發出濃煙及強烈香氣，是供佛修持的最佳聖品。據《本草綱目》記載，這種香氣具有強烈的抗菌效能，香氣入脾，有清神理氣等作用。沉香的品種很多，有奇楠、倒架沉、土沉、惠安紅土、綠奇楠、星州沉、高棉沉等，產地也多，有印度、馬來西亞、印度尼西亞、越南、寮國、高棉、高棉、泰國、寮國、海南島等。按產地越南胡卡因省之奇楠沉香為上品，其質與香均為上選。按品種奇楠最好。上品沉香的價格比黃金還貴。沉香的味道有一種滲入骨子裡的高貴和清香，在雕刻中應用居多。

　二，檀香是檀香科植物檀香樹幹的心材，它的焚香需求量不少於沉香木，其獨特香味具有安輔作用，對於冥想很有幫助，因而廣泛用在宗教儀式中。透過蒸餾提取的檀香精油，是香水常用的原料。杭州檀香扇就是用檀香木製成的，輕輕一搖，清香四溢，而且有“扇存香存”的特點。

三，麝香，是雄性麝類動物位於肚臍和生殖器之間的腺囊的分泌物，初為液態，逐漸濃縮成深褐色粉末狀或籽粒狀。中國麝類動物有林麝、馬麝、原麝、黑麝和喜馬拉雅麝等5種。麝香是珍貴的中藥材和優質定香劑，具濃郁香味，穿透力強，對中樞神經系統有興奮作用。古語說“有麝自然香，何用當風揚”，就是十分傳神的說法。據《本草綱目》記載，麝香有“通諸竅”、開經絡、透肌骨的功能，是治療中風、腦炎的特效藥。

　 四，龍涎香是抹香鯨腸內分泌物的乾燥品。過去，人們認為海中這種漂浮物是“龍”的口水，故名“龍涎香”。排入海中的龍涎香起初為淺黑色，在海水的作用下，漸漸變成灰色、淺灰色，最後成為白色。有趣的是，它要經過百年以上海水的浸泡，將雜質全漂出來，才能成為龍涎香中的上品。

四大名香在歷史上非常重要，那麼對於當代來說，四大名香其實有兩種說法：

第一種：沉 檀 龍 麝

第二種：沉 檀 腦 麝

四大名香中，第三款排行為龍的香，有兩種可能性，龍是龍涎香，腦是龍腦香。所以今天我們四大名香當中，我們一共要給大家介紹五種香。

排行第一：沉香

沉香，是屬於木本的香料，在沉香生長過程中，因為沉香樹受到外力傷害形成傷口，傷口部分由於長時間的這種養分的堆積，和外界的真菌形成長時間的醇化和反應，最後剩下的傷口部分的油脂的綜合體，我們把它稱之為沉香。

也就是說，沉香是屬於木本的香料，它的結香是在樹體的內部。

沉香主要分佈在東南亞地區。對於中國來說，主產區是兩廣、兩南和香港。兩廣指的是廣東和廣西，兩南指的是海南和雲南。自古以來，我們就是沉香的主產區。

排行第二：檀香

檀香和沉香一樣，都是屬於木本的香料，檀香是屬於檀香樹，內部的芯材稱之為檀香，不是整棵樹都是香。

作為佛教的第一用香，佛經裡經常會提到它，它也是隨著佛教進入到中國。幾千年以來，檀香都是一種非常受歡迎的香料。

檀香它的原產地是在印度，我們現在廣東省也在大量地種植檀香。

排行第三：龍涎香和龍腦香

龍涎香，是屬於動物性的香料。

在大海當中有一種鯨魚叫抹香鯨，它的消化系統裡面有腸梗阻，也就是因為抹香鯨在常年吞食過程當中，會留下一些難以消化的物體，然後以此形成堆積。

網際網路上經常說，龍涎香是抹香鯨的結石。而我們的古人給了它一個非常好的名字，叫龍的口水的結晶體。

它的味道單方使用並不是那麼好聞，它常常作為配香料來使用，需要配合其他的香料，然後才能制香。

龍腦香，是屬於樹脂類的香。東南亞地區有這樣一種特殊的樹種，在它的樹皮處，樹的外皮會分泌出一種液體結晶，稱之為龍腦香。

龍腦香有兩種：一種是天然的龍腦香，在香方當中廣泛的記載。

另一種是冰片，是當代去提取的龍腦香，稱之為人工的龍腦香。它是一味開竅醒神的藥，所以說常常用在一些外用的藥方，和一些穿透力比較強的香方當中。

排行第四：麝香

麝香我們都比較熟悉，電視劇裡經常會提到它，很多人對它感覺很害怕，以為它是一種毒藥。實際上麝香是中藥裡面非常好的藥材，在傳統的制香當中，它也是非常名貴的。

麝香，是動物性的香料，它是來自於麝鹿，雄性的麝鹿在冬季的時候、發情期的時候，會分泌出來一種性腺，堆積在肚臍以下，形成一種囊狀的包裹狀態，這個包裹的囊狀內部會有很多小顆粒的香料，這種香料被稱之為麝香。

在中藥裡，它被稱之為當門子，是人體中樞神經的興奮劑。電視劇裡面所講到的麝香，可以讓人流產，實際上是因為劑量的原因。