洋務運動屬於地主階級開明官僚領導的運動，以維護清朝封建統治、應對內憂外患的統治危機為根本目的。雖然是中國第一次引進近代科學技術和機器裝置的近代化運動，客觀來說刺激了近代民族資本主義的產生和發展，但根本來說仍然是封建地主階級性質的。

洋務運動：地主階級洋務派。

洋務派是在第二次鴉片戰爭以後、特別是在鎮壓太平天國運動的過程中逐漸形成、壯大的統治階級內部的一個政治派別。當時中國地主階級開始發生了新的政治分化，出現了主張變革的洋務派和維護傳統體制的頑固派。當時洋務派在中央的主要代表是以恭親王奕欣、瓜爾佳·文祥為代表的滿族宗親貴族官員，在地方是以曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞為代表的漢族官員。

洋務派以“師夷長技以制夷”為主要宗旨，以“中學為體、西學為用”為原則，起初洋務派以“自強”為口號，在19世紀70年代，又提出了“求富”的口號，針對當時的中國在武器裝備和軍事技術上遠遠落後於西方的局面，主張學習西方先進技術和練兵方法，建設近代化國防。提出了“借法自強論”、“工商立國論”等主張，是近代中國早期具有維新變革思想的政治團體。

按目標的不同，洋務運動可分為前期、後期兩個階段。 在洋務運動前期，清廷洋務派官員抱著“師夷長技以自強”的口號和目的，在全國展開工業運動。 後期又以“求富”為口號增加民用工業部門。

洋務派的形成其實就是由於清朝末期的時候，中國當時清政府很頹廢，所以說有一些人認為應該去學習國外的一些技術才能夠真正的改變國家。這樣就形成了洋務派。

洋務運動的形成過程：19世紀60年代至90年代,清政府一部分官僚、軍閥為求“自強”、“求富”,提出 “中學為體,西學為用”的口號,採用西方資本主義國家的生產技術,創辦新式軍事工業和民用工業,建立新式海軍和陸軍,設立學堂,派遣留學等，史稱“洋務運動”。