這是一首描繪西湖美景的名篇。這詩處處扣緊環境和季節的特徵，把剛剛披上春天外衣的西湖，描繪得生意盎然，恰到好處。

　　詩的首聯緊扣題目總寫湖水。前一句點出錢塘湖的方位和四周“樓觀參差”景象，兩個地名連用，顯示詩人是在一邊走，一邊觀賞。後一句正面寫湖光水色：春水初漲，水面與堤岸齊平，空中舒捲的白雲和湖面盪漾的波瀾連成一片，正是典型的江南春湖的水態天容。

　　頷聯從靜到動，從全景的寫意到細節的工筆。先寫仰視所見禽鳥，鶯在歌，燕在舞,顯示出春天的勃勃生機。黃鶯和燕子都是春天的使者，鶯聲婉轉，流傳播春回大地的喜訊；燕子勤勞，又啟迪人們開始春日的勞作，都寫出了初春的生機。“幾處”二字，勾畫出鶯歌的此呼彼應和詩人左右尋聲的情態。“誰家”二字的疑問，又表現出詩人細膩的心理活動，並使讀者由此產生豐富的聯想。

　　頸聯寫俯察所見花草。因為是早春，還未到百花盛開季節，所以能見到的尚不是奼紫嫣紅開遍，而是東一團，西一簇，用一個“亂”字來形容。而春草也還沒有長得豐茂，僅只有沒過馬蹄那麼長，所以用一個“淺”字來形容。這一聯中的“漸欲”和“才能”又是詩人觀察、欣賞的感受和判斷，這就使客觀的自然景物化為帶有詩人主觀感情色彩的眼中景物，使讀者受到感染。

　　這兩聯細緻地描繪了西湖春行所見景物，以“早”“新”“爭”“啄”表現鶯燕新來的動態；以“亂”“淺”“漸欲”“才能”，狀寫花草向榮的趨勢。這就準確而生動地把詩人邊行邊賞的早春氣象透露出來，給人以清新之感。前代詩人謝靈運“池塘生春草，園柳變鳴禽”二句之所以妙絕古今，受到激賞，正是由於他寫出了季節更換時這種乍見的喜悅。《錢塘湖春行》以上兩聯在意境上頗與之相類，只是白詩鋪展得更開些。尾聯略寫詩人最愛的湖東沙堤。白堤中貫錢塘湖，在湖東一帶，可以總攬全湖之勝。只見綠楊蔭裡，平坦而修長的白沙堤靜臥碧波之中，堤上騎馬遊春的人來往如織，盡情享受春日美景。詩人置身其間，飽覽湖光山色之美，心曠而神怡。以“行不足”說明自然景物美不勝收，詩人也餘興未闌。

　　這首詩就像一篇短小精悍的遊記，從孤山、賈亭開始，到湖東、白堤止，一路上，在湖青山綠那美如天堂的景色中，詩人飽覽了鶯歌燕舞，陶醉在鳥語花香，最後，才意猶未盡地沿著白沙堤，在楊柳的綠陰底下，一步三回頭，戀戀不捨地離去了。耳畔還回響著由世間萬物共同演奏的春天的讚歌，心中便不由自主地流瀉出一首飽含著自然融合之趣的優美詩歌來。

　　前人說“樂天之詩，情致曲盡，入人肝脾，隨物賦形，所在充滿”（王若虛《滹南詩話》），又說“樂天詩極深厚可愛，往往以眼前事為見得語，皆他人所未發”（田雯《古歡堂集》）。這首詩語言平易淺近，清新自然，用白描手法把精心選擇的鏡頭寫入詩中，形象活現，即景寓情，從生意盎然的早春湖光中，體現出作者遊湖時的喜悅心情，是當得起以上評語的。

題為“錢塘湖春行”，起句卻沒寫湖之春色，而從“幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥”敘起，是用反起之法，

承句緊接起句，把剛披上春天外衣的西湖，描繪得生意盎然。雖是初春，可“早鶯”的“早”和“新燕”的“新”就在意境上互相生髮，連成了一幅完整的畫面，“象中有興，景有人在。”

它的妙處，沒有窮形盡相的工緻刻畫，而在於即景寓情，寫出了自然之美帶給詩人飽滿的心靈感受。