華爾茲一詞，據考證是大約在1780年前後出現的，最初來自古德文“Walzl”，意思是“滾動”“旋轉”或“滑動”。而3拍子“蓬嚓嚓”節奏的圓舞則很早之前就流行於歐洲，特別是在德國巴伐利亞和奧地利維也納一帶的農民中；至於華爾茲型別的舞曲，則早在17世紀就演奏於哈普斯堡的皇家舞會上。華爾茲是體育舞蹈中歷史最悠久的。儘管華爾茲這種自娛舞蹈形式早已流行於農村，但它能夠成為城市民眾的舞蹈時尚，卻是有其社會變革和藝術趣味等多方面的原因。18世紀末的法國大革命及其在歐洲各國的激烈影響、工業革命的興起以及工人階級的大規模出現等等，使人們對自娛性舞蹈風格的要求發生了巨大的改變。曾一度廣為流行的小步舞和加伏特舞因其刻板、拘謹的風格而被淘汰。身體輕鬆自然、風度飄逸灑脫的華爾茲一時間成了人們（特別是法華人）更能自得其樂的方式。華爾茲的迅速流行自然受到出於種種目的的反對和阻礙。除了教會說它因男女持抱近、動作旋轉過快而不道德、不文明，甚至粗俗邪惡、不堪入目外，還被原來靠教授小步舞和其它宮廷舞為生的人們視其為眼中釘、肉中刺。華爾茲的簡單易學和自由舒暢的特點，吸引了廣大的舞者，常常只要在一旁觀看一會兒就能學會。這種舞無需像小步舞那樣，非掌握大量複雜的花樣才能登場。在保守的英國，華爾茲甚至被不少人恨之入骨，懼之如虎。當時報界的謾罵：“如今，老年貴婦們一陣風似的繞著房間翩翩起舞，而身披輕紗的女兒們卻在放浪的華爾茲樂聲中跳躍迴旋；年老的排成長隊，如潮似湧；年輕的無拘無束，四肢放鬆；她們跟著丈夫們快步如飛，不留下一點兒新娘之夜的神秘。我們痛心地看到，在上星期一的英國宮廷舞會上，那種叫作華爾茲的法國下流被第一次介紹進來了……看到這種四肢糾纏、身體緊靠的色情舞，看到英國婦女與眾不同的莊重、含蓄的優良傳統遭到如此嚴重的歪曲，真叫人夠受了……當這種誨淫的表演侷限於妓女和淫婦的範圍內時，我們認為不值得大驚小怪，可現在，它被那受人尊重的社會階層中不肖之徒強加於上流社會，我們認為就有責任提醒家長，不要把自己的女兒送到如此致人死命的瘟疫中去……我們相信，它不再為任何有道德的英國社會階層所容忍。凡是夜裡出去過的人，都不能不懷著不安的心情看到，我們的姐妹和妻子被陌生人抓住，遭到任意擁抱，圍著一個小小的房間慢跑的情景。”然而，這種漫罵卻使得歐洲人更加熱衷於華爾茲。法國革命後的資產階級立即全面地接受了華爾茲。據統計，僅在18世紀末的巴黎，就一下子湧現出了700多家舞廳。1834年後，華爾茲傳到了美國。它在美國的第一個落腳點是波士頓，隨即傳到了紐約和費城，傳說它也曾使上流社會呆若木雞。但不久之後，到19世紀中葉，華爾茲就在美國的社交圈子裡紮下了根。華爾茲舞的深得人心與其音樂的輕鬆流暢密不可分，兩位奧地利大作曲家弗朗茲·蘭納和約翰·斯特勞斯父子的貢獻是華爾茲舞蹈史書中的一個重要部分。他們創造了威尼斯華爾茲舞蹈史中的一個重要部分。由他們創造的威尼斯華爾茲標準節奏是每分鐘55～60拍的快速度，非常適合現代人的口味。美華人對華爾茲舞發展的貢獻在於波士頓舞與躊躇舞兩種華爾茲的變體。前者節奏徐緩，舞步修長，前後方向的動作較多；後者速度比較緩慢，3拍子才跳1步。專家們認為，華爾茲舞對整個舞廳舞蹈的發展所作的貢獻中，最重要的是使人們逐漸認識到了這樣一個事實：唯有自然的身體動作才能持久。這使舞廳舞最後不再像19世紀那樣，非採用古典芭蕾中腳的五個位置不可了。

1、華爾茲舞蹈起源是奧地利北部的一種民間三拍子舞蹈。

2、華爾茲，又稱圓舞，一種自娛舞蹈形式，是舞廳舞中最早的、也是生命力非常強的自娛舞形式。

3、華爾茲舞蹈根據速度分化為快慢兩種之後，人們把快華爾茲稱為維也納華爾茲，而不冠以“維也納”三字的即慢華爾茲，它是由維也納華爾茲演變而來的。

4、作為三步舞的華爾茲，其基本步法為一拍跳一步，每小節三拍跳三步，但也有一小節跳兩步或四步的特定舞步。