可以將棉質衣服浸泡在含有熱水或含有強洗滌用品的液體一段時間，棉質衣服便會明顯縮水。棉纖維中間是一個空腔，由於棉纖維具有很強的吸水性，吸水後纖維失去彈性，纖維的空腔大大縮小，所以整個棉纖維的體積縮小了，由此產生衣服縮水現象。

另外衣服是否會縮水與衣服材質有關，一般化纖材質的衣服不會縮水，天然材質的像棉、麻、毛、真絲的衣物會縮水。通常衣服在加工的過程中，受到拉伸作用會伸長，然後經熱定型後就固定下來，洗的時候內應力鬆弛就會恢復到原來的尺寸。

織物的縮水率是指織物在洗滌或浸水後織物收縮的百分數。縮水率最小的是合成纖維及混紡織品，其次是毛織品、麻織品、棉織品，絲織品縮水較大，而縮水率最大的是粘膠纖維、人造棉、人造毛類織物。

純棉線衣因為是純棉製品，很容易縮水。如果洗滌不當，用了過熱的水或者用了鹼性洗衣劑，就會出現縮水現象。

　　棉線的衣服衣服正確的洗滌及保養，清洗不縮水方法如下： 　　洗滌不能用熱水，水溫要控制在35℃以下，不能長時間的侵泡在洗滌劑中、不能用高於120℃的溫度熨燙、不能暴曬、不能烘乾。正確的洗滌及晾曬要注意在陰涼處，採用平鋪或用園棍型晾衣架，洗滌最好是手洗。 　　因為棉線的衣服具有易縮水的缺點，買回家的棉線的衣服衣服必須仔細保養。只有做到正確的保養洗滌才可以防止縮水或減少縮水。要認識到，錯誤的使用熱水洗滌，會造成多次縮水，不正確的洗滌方法及錯誤的晾曬方法，都會導致棉線的衣服衣服縮水或者多次縮水。所有正確的洗滌保養是減少棉線的衣服縮水或防止縮水的最好辦法。