電氣工程中有短路和斷路。以220V交流電路為例：短路是電源未透過負載，火線與零線直接相連；斷路是火線或零線，其中一線或兩線斷了。短路產生電流極大，易發生事故。

一般火線與零線短路是指：

火線短路指火線與零線或火線與大地之間未經用電器而直接相通（家庭電路中零線與大地是連通的）。後果是產生大電流引起火災、觸電或燒保險；火線短路：用電器不能工作，無危害。只有零線斷路沒有短路的說法；當零線斷路將會使所有用電器帶電。因人體在通常情況下與大地是相接觸的，因此與各種用電器接觸都可能造成觸電事故。

零線斷路的檢查比較麻煩，可以用以下方法： 用一個完好的燈泡一端先接自來水管，另一端接插座的一個孔，如果燈泡亮，此孔為火線。如不亮，則插另一孔就應該亮。如兩孔都不亮，說明火線短線，用電筆測的是“感應電流”。如兩龍都亮，說明有短路處，零線的斷路可能就是因此把零線燒斷了。燒斷的地方可能在插座與電源相接處，也可能是開關接在了零線上，而開關出現斷路（接線處或裡面的彈片處）。 以上是按其他用電器正常的判斷。操作時一定要注意安全！！！千萬不要用人體的任何部位接觸裸露的電線等！★★最好找電工處理。

如果零線與火線短路會引起保護跳閘，或者電線燒燬，甚至發生火災。如果是零線斷路就會導致用電裝置不工作。