亞洲象是亞洲現存的最大陸生動物，長達1米多的象牙，是雄象上頜突出口外的門齒，也是強有力的防衛武器。野生象現已很少，在東南亞一些國家馴養的家象、役象很多。中國的野生象僅分佈於雲南省南部與緬甸、寮國相鄰的邊境地區，數量十分稀少，屬於國家一級保護動物。

亞洲象棲於亞洲南部熱帶雨林、季雨林及林間的溝谷、山坡、稀樹草原、竹林及寬闊地帶。常在海拔1000米以下的溝谷、河邊、竹林、闊葉混交林中游蕩。喜群居，每群數頭、數十頭不等，在林中游走後常形成明顯的象路。

亞洲象主要分佈範圍為東南亞和南亞這些熱帶地區的印度、尼泊爾、斯里蘭卡、緬甸、泰國、越南、印尼和馬來西亞等13國家，大約44萬平方公里的土地上。古代從西亞的兩河流域，往東延伸到中國的黃河流域，都曾經有它們活躍的蹤影。中國境內目前只剩下雲南西雙版納一帶才能找到其足跡。

中國分佈：中國分佈是它分佈區的邊緣，已有記錄見於雲南南部西雙版納（勐臘、景洪）、江城;雲南西南部西盟（嶽宋）、滄源（南滾河）和雲南西部盈江（那邦壩）。

世界分佈：印度、斯里蘭卡、孟加拉、緬甸、泰國、寮國、越南、高棉和馬來西亞。

亞洲象現僅分佈於與緬甸，寮國相鄰的雲南地區，數量十分稀少，屢遭捕殺，破壞十分嚴重。在其分佈國家建立了自然保護區，對隨意捕殺野象的偷獵者，國家按法律予以嚴厲制裁。由於象牙可以製造珍貴的工藝品，象經常遭到偷獵者的襲擊，作為大型動物，它的生育週期較長，繁殖率低，因此非常容易滅絕。

中國的亞洲象數量不多，1980年調查，西雙版納自然保護區180頭；江城（中老邊境）20頭；雲南西南南部滄源（南滾河自然保護區）10頭；中國亞洲象總數約200～250頭。尼泊爾50～90頭，不丹60～150頭，印度17310～22120頭，孟加拉國200～350頭，斯里蘭卡2700～3200頭，高棉2000～3000頭，馬來西亞1300～3000頭，印度尼西亞2900～5500頭。全部分佈區內的總數為34470～53720頭。

1995年，國家林業局（林業部）啟動了首次全國陸生野生動物資源調查，2004年公佈的調查結果顯示，全國亞洲象僅存180只。

野外亞洲象種群數量從19世紀早期至今已經下降了97%，而且一直呈下降趨勢。

亞洲象主食竹筍、嫩葉、野芭蕉和棕葉蘆等。在早、晚及夜間，亞洲象會外出覓食，它們主要食用草、樹葉、嫩芽和樹皮。亞洲象也會吃農作物如香蕉和甘蔗。亞洲象生活中水是必不可少的，會長途跋涉去尋找水源。象是草食性動物，一天要有16個小時用來採集食物，它們的消化系統效率不高，只有40%的食物可以被吸收，一天一隻成年象可以吃進30到60千克食物，但60%被排洩出去了。

亞洲象喜群居生活，每群數頭或數十頭不等，由一頭成年雌象作為群體的首領帶著活動，沒有固定的住所，活動範圍很廣。象由於毛少，容易生面板病，所以需要經常洗澡或做泥浴，象皮厚，有皺摺，有的皺摺紋路深達十幾釐米，面板淺灰色，由於洗泥浴有時看起來好像是泥土的紅棕色，褐色眼睛長眼毛，有一種罕見的白化象，白象眼睛一般是藍色。象在正常時每天要走3到6千米去覓食，但迅速奔跑起來也能達到每小時36千米的速度。

1995年調查亞洲象最多的國家是印度，有17310到222120頭，尼泊爾90頭，不丹150頭，斯里蘭卡2700到3200頭，泰國3000頭，緬甸5000頭，馬來西亞3000頭，印度尼西亞5000頭全部分佈區的總數不足五萬，中國只分布在雲南只有180頭數量不容樂觀。