讀書人只有透過鄉試才能成為舉人

秀才透過鄉試考試，才能成為舉人。

科舉測驗共分為四級：院試——鄉試——會試——殿試四級。

（1）院試未登科前叫“童生”“孺子”。登科後稱“生員”“秀才”。

（2）鄉試每三年考一次，參考者秀才，合格者員舉人，第一名稱解元。考期在八月，故又稱“秋闈”。

（3）會試是在鄉試的基礎上展開的。光陰是在鄉試的第二年春季，所在首都禮部官衙，登科後稱“貢士”，第一名叫“會元”。

（4）殿試由皇帝主持測驗，登科了就叫進士。貢士才有參考資歷。殿試分三甲（三等）登科。一甲賜進士落選，二甲進士出生，第三甲賜同進士出生，殿試第一名叫狀元，二名叫榜眼，三名探花。

清朝的科舉制度，可歸納為三級考試：第一級是院試，第二級是鄉試，第三級包括三種考試，即會試、複試和殿試。此外，還有一次朝考。

1、院試

在府城或直屬省的州治所舉行。主考官是學政，由皇帝任命進士出身的翰林院、六部等官員到各省任職，任期三年，任期內要依次到所轄各府、州去主持院試。

院試又分歲試和科試兩種。所謂歲試，即俗話所說的童生考秀才，透過歲試，童生就算是“進學”了，成為了國家的學生，稱為生員，亦即秀才。歲試成績優良的生員，方可繼續參加科試，科試通過了，才准許參加更高一級的鄉試，叫做“錄科”。

中了秀才，就脫離了平民階層，走上了仕途的起點，地位比普通百姓高人一等，見了知縣不用下跪，官府也不能隨便動以刑罰。

2、鄉試

鄉試是中國古代科舉考試中的地方考試。錄取者稱為"舉人"，第一名稱為"解元"。唐宋時期稱「鄉貢」、「解試」。明清兩代在各省城舉行。每三年舉行一次，考期在子、午、卯、酉年的秋八月，又稱「秋闈」，為正科。遇新君登極、壽誕、慶典，加科為恩科。屆時，朝廷選派正副主考官，試《四書》、《五經》、策問、八股文等，各朝所試科目有所不同。鄉試的場所稱之為「貢院」。考中者稱為舉人，考三場，每場三日。

科舉制度一般上分為四級考試，即院試、鄉試、會試、殿試，透過不同級別的考試，即獲得不同級別的頭銜，即秀才、舉人、貢士、進士

按照明清時期的科舉制度，凡是要參加科舉考試的人，在取得院試取得秀才資格。

秀才只是取得入縣、府學校學習，拔貢，及向上層次考試的資格，不能出仕為官，但是卻可以免除差徭。考完了秀才，就要考舉人了。在政府指定專門的學校學習之後，就可以參加地方州府主持的考試，取得“舉人”的資格。

舉人在地方上，尤其受人尊敬。考中舉人就具備了做官的資格，。

所有中過秀才的儒生，都可以參加鄉試，考取舉人。

直白點的說，所謂秀才也就是說通過了入學的考試，在官方的“太學”有入學的資格，等學完所學的課程，就會有一個畢業考試。只有通過了所謂的“畢業考試”才能成為舉人。其要透過的考試為“鄉試”。古時各個時期對"秀才"的定義都有所出入。這裡所說的情況是指的明清時期。

凡屬本省生員、貢生、監生（包括未仕者和官員未入流者）經科試合格，均準應試，原則上包括州府縣學中經過科考名列第一、二等級的生員以及三等的前三名，但實際上凡經過科考，錄科、錄遺合格的考生均可以應試。但有過失而罷黜的官吏、街頭藝人、妓院之人、父母喪事未滿三年的，均不準應試。