秦王政十七年（公元前230年），南韓降將內史騰率秦軍滅南韓，俘韓王安，韓亡。所得韓地置潁川郡。秦王政十九年（公元前228年），秦國大將軍王翦攻入趙國國都邯鄲，趙王遷被迫降秦，趙破，置邯鄲郡、鉅鹿郡、太原郡。 趙公子嘉率宗族百人逃亡到代城。秦王政二十年（公元前227年），燕太子丹派荊軻、秦舞陽刺殺秦王未遂，秦王立即派王翦領兵攻燕。

秦王政二十一年（公元前226年），王翦攻破燕都薊，燕王喜退守遼東，殺太子丹以求和。秦王政二十二年（公元前225年），秦軍王翦之子王賁率領10萬大軍攻打魏國，包圍魏都大梁，引黃河鴻溝水灌大梁。3個月後大梁城破，魏王假投降，魏亡。同年，王翦率領60萬大軍攻打楚國，屯兵練武，堅壁不戰，以逸待勞。

秦王政二十三年（公元前224年），王翦率領60萬大軍渡過淮水，圍攻楚國都城壽春。秦王政二十四年（公元前223年），楚軍鬥志渙散、糧草不足，遂從前線撤軍。王翦乘機追擊，消滅楚軍主力，佔領楚都壽春，俘虜楚王負芻。楚人復立昌平君為王。王翦又率軍渡過長江，平定了江南，置會稽郡，楚亡。

秦王政二十五年（公元前222年），王賁打下遼東，俘燕王喜；接著打下代城，俘趙代王嘉。燕、趙徹底滅亡，秦始皇於代地設定雁門郡。秦王政二十六年（公元前221年），王賁率軍南下攻打齊國，齊王建不戰而降，齊亡。至此秦滅六國，一統天下。當時還有衛國作為附庸存在，秦二世元年即前209年被廢1、秦始皇死後，趙高勾結胡亥與李斯，偽造遺詔立胡亥為帝，並賜秦始皇長子扶蘇死。秦二世胡亥昏庸，沒有秦始皇對各地反抗力量的駕馭力。二世元年（前209年）七月，陳勝、吳廣因失職可能判死罪，就鋌而走險，領導戍卒兵變，聲勢浩大，各地紛紛響應。

2、時趙佗在南海郡擁兵50萬秦正規軍並不北上救援且令南嶺各關口的軍隊傳達了據險防守的指令，防止中原的起義軍隊進犯並自立為王，自稱南越武王”。秦另一支正規軍於上郡約30萬不知因何緣故，直至咸陽陷落仍未馳援而至。秦二世二年冬，最先起兵反秦的陳勝軍聲勢浩大，陳勝部將周文（又名周章）等人率兵數十萬人（漢書說是十萬）逼近秦都咸陽，時章邯建議二世赦免驪山刑徒約20萬人，把他們編成軍隊以對抗陳勝軍，二世便任命章邯為將，率領這支新軍迎戰強敵。章邯先後擊敗周文和陳勝。陳勝敗退後被車伕莊賈殺害。

3、隨後，反秦鬥爭由項籍與劉邦分別領導，西入關中攻秦。前208年七月，李斯被宦官趙高陷害，腰斬於咸陽，臨死前對兒子說：吾欲與若復牽黃犬俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！”父子互相哭泣，後被夷滅三族。前207年，項羽3萬大軍大破20萬秦軍，鉅鹿一戰，秦軍主力被殲滅殆盡。九月，趙高殺秦二世，立秦二世的侄子子嬰為秦王，子嬰剛即位便將趙高刺殺。前207年十月，劉邦入關，最後都城咸陽於陷落，子嬰出城投降，秦朝滅亡。 。

秦（前221年～前207年）是由戰國時期的秦國發展起來的中國歷史上第一個統一的封建王朝，秦人的祖先大費是黃帝之孫顓頊的後裔，舜賜其嬴姓。秦穆公時，任賢使能，虛心納諫，滅國十二，開地千里，國力日盛。前361年，秦孝公繼位，重用商鞅兩次變法，使秦國的經濟得到發展，軍隊戰鬥力不斷加強，發展成為戰國後期最富強的諸侯國。

秦王嬴政先後滅韓、趙、魏、楚、燕、齊，完成統一大業。前221年，嬴政稱帝，史稱“秦始皇”。秦朝在中央設三公九卿，管理國家大事；地方上廢除分封制，代以郡縣制；實行書同文、車同軌、統一度量衡。對外北擊匈奴，南征百越，築長城以拒外敵，鑿靈渠以通水系。

中央集權制度的建立，奠定中國2000餘年政治制度基本格局，奠定中國大一統王朝的統治基礎，故稱“百代都行秦政法”。秦朝結束了自春秋戰國以來五百年來諸侯分裂割據的局面，成為中國歷史上第一個中央集權制國家。對中國歷史產生了深遠的影響。

前210年，秦始皇巡遊途中病死於沙丘（今河北省廣宗縣）。其子胡亥即位，為秦二世。秦王朝雖在歷史上擁有巨大影響，但濫用民力，統一僅十五年。前209年，陳勝、吳廣斬木為兵，揭竿而起，天下響應，劉邦、項羽起兵江淮共抗秦。前207年，秦朝滅亡。