單糖是多羥基醛或酮，是組成糖類及其衍生物的基本多元。習慣上將單糖fischer投影式中距羰基最遠的不對稱碳原子的構型定為整個糖分子的絕對構型，其羥基向右的為d-型，向左的為l-型。

根據成環的c原子多少，可分為五碳糖（呋喃糖）、六碳糖（吡喃糖）。單糖成環後新形成的一個不對稱碳原子成為端基碳，生成的一對差向異構體有αβ兩種構型。

常見的單糖有：五碳醛糖（如d-核糖、d-木糖、l-阿拉伯糖）、六碳醛糖（如d-葡萄糖、d-甘露糖、d-半乳糖）、甲基五碳醛糖（如d-雞納糖、l-鼠李糖、d-夫糖）、六碳酮糖（如d-果糖）、糖醛酸（d-葡萄糖醛酸、d-半乳糖醛酸）等。

單糖有三碳糖的甘油醛；四碳糖的赤蘚糖、蘇力糖；五碳糖的阿拉伯糖、核糖、木糖、來蘇糖；六碳糖的葡萄糖、甘露糖、果糖、半乳糖。單糖是指分子結構中含有3至6個碳原子的糖。按碳原子數目單糖可分為丙糖、丁糖、戊糖、己糖等，自然界的單糖主要是戊糖和己糖。根據構造單糖又可分為醛糖和酮糖；多羥基醛稱為醛糖，多羥基酮稱為酮糖；易溶於水的無色晶體，大多有吸溼性；難溶於乙醇。

單糖是指不能被水解成更小分子的糖類物質，也稱簡單糖。

單糖可根據分子中含醛基 還是酮基 分為醛糖和酮糖，實驗式常寫為：（CH2O)n , (式中2為下標），自然界中的最小的單糖n=3，最大的，一般n=7.

根據所含碳原子數目分別稱為：三碳糖（丙糖）、四碳糖（丁糖）、五碳糖（戊糖）、六碳糖（己糖）、七碳糖（庚糖）； 而且 就算碳原子數目相同，也醛糖、酮糖之分； 同時含碳原子越多，也會有更多的同分異構體

果糖

果糖是天然存在於水果、蔬菜和蜂蜜中的單糖。工業用果糖是透過蔗糖水解分離得到的，果糖有結晶和糖漿兩種狀態，在糕點和糖果製造中有很多用途。

玉米糖漿

玉米糖漿是由用酸或酶處理玉米澱粉，使其水解成葡萄糖，再進一步加工成濃稠型葡萄糖溶液即玉米糖漿。

高果糖漿

高果糖漿由大約42%的葡萄糖和53%的果糖組成，實際上是一種在葡萄糖異構酶作用下將部分葡萄糖轉化為果糖的玉米糖漿，其甜度與蔗糖相當，可以作為蔗糖的廉價替代品。

葡萄糖

葡萄糖也稱為右旋糖，是一種單糖，甜度較低，天然存在於蜂蜜中，是哺乳動物血液的主要組分，血糖水平指的是葡萄糖水平。工業用葡萄糖是用酶水解澱粉得到的，市售的葡萄糖主要有三種形式：葡萄糖漿（與果糖混合存在），粉末狀葡萄糖（葡萄糖漿乾燥製得），粉末狀右旋糖（純葡萄糖）。

核糖

核糖是一種單糖，核糖是一種五碳醛糖，一般常見的型態為D-核糖。是RNA的組成物之一，也是ATP及NADH等生化代謝所需分子的原料。

常見的單糖有五碳醛糖、六碳醛糖，甲基五碳醛糖，六碳酮糖，糖醛酸。高中學過的單糖有葡萄糖，果糖，半乳糖，核糖，脫氧核糖五種。根據碳原子數目單糖可分為丙糖丁糖，無糖，已糖等。根據構造，單糖又分為醛糖和酮糖，單糖是多羥基醛或酮組成糖類及其衍生物的基本單位。