這一回，劉關張三兄弟也陪同護駕。漢獻帝十分依賴自己這位新認的皇叔，於是對劉備說道：“今天朕想看看皇叔射獵的本事。”劉備應允了。此時，草叢中趕出一隻兔子，獻帝令劉備去射。劉備挽起弓弦，一箭射中。漢獻帝連連道賀。這時候，荊棘叢處又趕來一頭大鹿。

漢獻帝想親自去射，可是一連發了三箭，全都沒中。他當著文武百官的面，覺得很沒面子，只好怯生生地對曹操說：“您來射吧。”曹操滿不在乎地伸出手，討要皇帝御用的雕弓和金鈚箭。漢獻帝給了他，曹操接過來二話沒說，轉瞬之間就正中鹿背。由於距離遠，大臣們還有負責維持秩序的軍官見飛來的是皇帝的箭，都說是皇帝射中了，於是紛紛下拜，山呼萬歲。

這下，曹操可不甘寂寞。他拍馬往前趕，一下衝到了皇帝的鑾駕前面，並擋住皇帝，自己取回射出的那支箭。大臣們見曹操居然敢當眾對皇帝這麼做，都嚇怔了。劉備身後的關羽見狀，氣得瞪圓了眼，舉起刀來就要去砍曹操。劉備見狀，連忙衝他搖頭，還使了個眼色，才把他止住了。

曹操沉浸在高傲自滿的心境裡，沒察覺關羽在身後的動作，但他發現了劉備在使眼色，就轉過頭來冷峻地盯著他看。劉備慌了神，只好欠身稱賀：“曹丞相真是神射，世上罕有啊！”曹操哈哈大笑著說：“不敢當，還是託天子的洪福啊！”他坐在馬上給皇帝道了賀禮，之後竟然把皇帝的雕弓也不還了，直接掛在了自己的身上，然後轉身就走。大臣們見了，都驚得張大了嘴巴，嗟嘆不已。青梅煮酒這個時候，劉備也正棲身於曹操的麾下。

早在抗擊呂布的時候，劉備就已經跟他結成“統一戰線”了。當時，曹操的謀士荀彧和程昱都勸他，劉備不是個安分的人，最好還是趁早殺了他，以免後患。可是，曹操卻同意郭嘉的看法，留下劉備，以此給自己塑造一個求賢如渴的正面形象。

曹操與劉備從徐州回到許都，劉備在朝堂上直接就被漢獻帝認了皇叔。這引起了曹操謀士們極大的警覺。大家說：“天子跟劉備攀親戚，這對主公您可不利啊。”曹操這時候非常自信，他說道：“劉備是我兄弟，胳膊肘不會往外拐的。再說了，人的交情，好不好的都得結交三十年，幹嗎不跟人家好好處呢？”他不但沒對劉備表露出敵意，反而跟他越發密切了，吃飯、外出、談天，幾乎什麼時間都在一起。可是，劉備在曹操帳下的日子卻是過得小心翼翼的，他一直都提防著曹操的暗害。

與此同時，朝中又發生了一件還不為人知的大事。漢獻帝不堪曹操的威權，給國舅董承寫了血詔，裝在衣帶裡面悄悄送給了他。“衣帶詔”上寫了這樣的囑託：希望董承能團結一切力量，消滅曹操。為此，董承找到了劉備，也請他在上面簽上了自己的名字。劉備簽完之後，知道自己肯定不能繼續在這兒久住了，於是更加憂心忡忡，只想著裝傻充愣，騙過曹操。他每天一刻都不出門，只在住處的後花園裡種菜

劉備與曹操無私仇，確實結怨與衣帶詔。衣帶詔是漢獻帝給董承的，由董承聯絡各處反曹，劉備也簽字加入了反曹聯盟。

戰爭講的是出師有名，曹操協天子已令諸侯，每次出兵漢獻帝都是蓋章的，對手要是反抗就意味著叛了漢朝。

衣帶詔就是反制曹操的武器，否定曹操出師的理由，向天下說明漢獻帝是被迫的，讓天下認為自己才是正義之師。

衣帶詔是壓制曹操的輿論利器，每個在衣帶詔上簽字的都是曹操的死敵，不止劉備一個。