大運河的特點是長，南到杭州北到北京，故叫京杭大運河。還有一個特點是彎彎曲曲的，彎道多，老話說三彎抵一壩，減緩水流的沖刷，降低水的流速，是治理水災的好方法。

 運河離不開水，大運河沿線城市一般都位於水網密佈的水鄉，水系發達。大運河沿線的古城，一般都是西北高東南低，運河水由西北角注入古城，透過城市水網流經全城，再由東南角流出，為整個古城提供鮮活的生活、生產用水。

  而中國的園林總是離不開水，歷史上揚州曾有“園林多是宅，車馬少於船”之說。李鬥在《揚州畫肪錄》中介紹到謝溶生描述清代揚州面貌：“增假山而作隴，家家住青翠城闉；開止水以為渠，處處是煙波樓閣。”蘇州是一座由大運河及其城區水系形成的水陸雙棋盤格局的城市，大運河水系造就了古城水陸並行、河街相鄰的城市佈局，並直接促成了享譽世界的蘇州園林。

  皇家建築與山水園林巧妙結合

  運河園林發展最早的還是揚州和蘇州的園林，春秋時, 吳國就開始建姑蘇臺、館娃宮，這是蘇州園林建築的開始。西漢時的藩國吳國、江都國、廣陵國都在今天的揚州城位置建成宮室林苑。東晉顧闢疆所築闢疆園是江南最早的私家園林。

  揚州歷史上有計劃的造園活動可以追溯到南朝宋文帝元嘉二十四年（447年），《宋書·徐湛之傳》記載：南兗州刺史徐湛之於廣陵蜀岡之“宮城東北角池側” “更起風亭、月觀、吹臺、琴室，果竹繁盛，花葯成行”。如今瘦西湖小金山的月觀、吹臺等景點即是仿此遺意構築而成。蘇州的南園及現在的滄浪亭始建於五代，當時錢元軒在蘇州以“好治園林”而出名。

  到了隋代，隨著大運河的開通，園林建築興旺。營建隋東都洛陽城時，負責規劃工作的宇文愷就將谷水引進紫微城，並依水建造了眾多池沼，其中最大的池沼即是位於紫微城西北隅隋代興修的九洲池。九洲池是隋東都洛陽城內重要的皇家池苑，薈萃了隋唐園林建築藝術的精華，是中國古代皇家園林的傑出典範。始建於隋，唐宋沿用。隋煬帝屢次巡遊揚州，為了他縱情享樂的需要，地方官員在揚州大造離宮別館，既有崇殿峻閣、複道重樓，又有風軒水榭、曲徑芳林，將皇家建築與山水園林巧妙地結合起來。可以說，揚州的園林發跡於宮廷苑囿。

京杭大運河始建於春秋時期，是歷經世界上里程最長、工程最大的古代運河，也是最古老的運河之一，與長城、坎兒井並稱為中國古代的三項偉大工程，並且使用至今，是中國古代勞動人民創造的一項偉大工程，是中國文化地位的象徵之一。

在當時大運河的建成，可以說是為貨物運輸縮短了很長的距離，也便利了人們的生活，大運河在當時是南北的交通大動脈，天下一半的財物都從這一條運河上透過，促進了沿岸城市的發展。不過之後隨著歷史的發展再加上科技的進步，大運河在如今已經沒有了以前那麼大的影響力。

但是大運河卻極其具有歷史意義，還被納入了南水北調的工程中，更是成為了中國的歷史文化遺產。

京杭大運河始建於春秋時期，是歷經世界上里程最長、工程最大的古代運河，也是最古老的運河之一，與長城、坎兒井並稱為中國古代的三項偉大工程，並且使用至今，是中國古代勞動人民創造的一項偉大工程，是中國文化地位的象徵之一。

1、長——是世界最長的運河
2、重要——其溝通了南北，是古代中國最重要的水路運輸通道，是中國古代南北交通的大動脈
3、貫通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系
4、是世界上里程最長、工程最大、最古老的運河之一
5、是中國國最偉大的水利工程，是中國古代漢族勞動人民創造的一項最偉大的水利建築。