第一類是熱衷科舉,為做官奮鬥的儒生形象；如周進,范進等。

第二類是做了官的官紳形象；如王惠,湯知縣等。

第三類是表面上不願參加科舉,不願做官的假名士形象；如婁三、婁四公子等。

儒生形象、官紳形象、名士形象。

（一）第一類：儒生形象

1.腐儒

周進、范進：是熱衷功名、利祿燻心的腐儒。他們老實平庸，怯懦猥瑣，思想麻木，一生受科舉制度的毒害和摧殘。

周進：原本是個教書先生，對科舉考試極為熱衷，可惜到了花甲之年，卻連個秀才都沒考中。有一回，他和姐夫來到省城開科取士的考場貢院，觸景生情，傷心欲絕，竟一頭撞到木板上，暈了過去。醒來以後，他滿心悲愴無法排解，索性號啕大哭，滿地打滾。這一幕被幾個商人見到了，他們出於憐憫，湊錢幫這個可憐的老頭兒捐了個監生。周進欣喜不已，向他們叩頭謝恩。後來，藉著監生的身份，他居然中了舉人，接著又中了進士，到廣東為官。

范進：時年五十餘歲，連秀才都沒考中，家中窮困不堪，他臘月還穿著單衣，凍得他直打哆嗦。周進見到他，便想起了自己當年的慘狀，在惺惺相惜之下，將他錄取為秀才，後來又將他錄取為舉人，因此上演了一出“范進中舉”的癲狂鬧劇。

2.迂儒

馬二先生、王玉輝：是虔誠相信八股舉業和封建禮教的迂儒，他們既是封建思想的傳播者，更是受害者。

王玉輝：是個六十多歲的“迂拙的人”，做了“三十多年的秀才”但依然功名不就。家中既無恆產，子女又多，生活極端“清貧”，可是卻立定志向，要撰寫禮書、字書、鄉約，以“嘉惠來學”。他解釋自己所著禮書是講“事親之禮，敬長之禮”，鄉約是“添些儀制，勸醒愚民”。當他的“三姑娘”要絕食殉夫時，他不僅不勸阻，反而誠心誠意地鼓勵女兒絕食殉夫，認為這是“青史留名的好事”。結果女兒真的殉夫後，他的精神又落入了痛苦的深淵。使他在“烈女入祠”的當兒“轉覺心傷”。

3.陋儒

匡超人、牛浦郎：是原本純樸善良卻被八股制腐蝕而最終蛻化變質的陋儒，他們精神墮落、道德敗壞、廉恥喪盡，正是功名富貴的頹風薰陶的結果。

匡超人：本是一個淳樸的農村少年，為人乖巧、做事勤快，其對父親的一片孝思亦令人感動。在流落他鄉時，他受社會環境影響逐步發生了變化。在杭州，匡超人遇到了馬二先生，並受馬二先生的影響，把科舉作為人生的唯一出路。考上秀才後，又受一群斗方名士的“培養”，以名士自居，追名逐利。他吹牛撒謊，賺取功名，賣友求榮，忘恩負義，一步步走向墮落，變成一個衣冠禽獸。

（二）第二類：官紳形象

1. 貪官汙吏的典型

湯奉、王惠：是科舉制度的直接產物，因出仕而成為貪官汙吏，憑科舉得意，升官發財，壓榨百姓，貪婪成性，作威作福。

湯奉：是高要知縣，沽名釣譽，為了表示“清廉”，枷死了老師傅。

王惠：南昌太守，他念念不忘“三年清知府，十萬雪花銀”的通例，他一到任，衙門裡就滿是“戥（děng）子聲，算盤聲，板子聲，衙役百姓一個個被他打得魂飛魄散，合城的人，無一個不知道太守的厲害，睡夢裡也是怕的”。

2.土豪劣紳

嚴貢生、張靜齋：為土豪劣紳，誠為政治腐敗的根源。透過科舉特權，勾結官府，魚肉相鄰，橫行霸道，無惡不作。

嚴貢生：是嚴監生的哥哥，他強圈王二的豬，打折王大的腿；坐船不給錢，還誣賴船伕吃了他的貴重藥；沒借給人銀子卻要利息；弟弟剛死，他就強佔弟媳和侄子的房產。

（三）名士形象

楊執中、杜慎卿：他們不走八股正途，貌似風雅，實際上不過是一些閒得無聊的紈絝子弟，名落孫山的科場士子，他們裝腔作勢，攀附權貴，在骨子裡對功名富貴依然念念不忘。作者透過湖州鶯脰湖盛會、杭州西湖詩會、南京莫愁湖高會幾次集中亮相，揭露了這些假名士的無恥醜態和骯髒心靈。