以行政區劃而論，東漢共有十三個州，而曹操獨佔九個。具體如下：

　　兗州

　　兗州是曹操最早佔據的地盤，佔領時間在初平三年(192)。

　　初平三年(192)，兗州刺史劉岱在與黃巾軍交戰中陣亡，而後曹操在陳宮、鮑信等人的支援下，大破黃巾軍，取得兗州的統治區，並從黃巾軍中選拔精銳，組成了威震三國的青州軍。

　　事實上，兗州一直被譽為曹操的根據地，荀彧甚至將它比作劉邦的關中和劉秀的河內，即：“河、濟，天下之要地也，今雖殘壞，猶易以自保，是亦將軍之關中、河內也”。由此可見，兗州對於曹操集團的重要性不言而喻。

　　豫州

　　豫州是曹操佔據的第二個州，佔據時間大致在建安元年(196)左右。

　　曹操在興平二年(195)平定兗州之亂後，便開啟了對豫州的擴張。大約歷經一年時間，基本掃蕩了豫州境內的割據勢力和黃巾餘眾。

　　在基本佔據豫州後，曹操便挾持漢獻帝遷都潁川郡許縣，拉開了其挾天子以令諸侯的序幕。

　　徐州

　　徐州是曹操佔據的第三個州，佔據時間在建安三年(198)。

　　建安三年(198)，曹操親率主力東征割據徐州的呂布，成功誅殺呂布，奪得徐州。徐州人口眾多、經濟富庶，是曹操集團的經濟物資重要供給地。

　　冀州

　　冀州是曹操佔據的第四個州，佔據時間在建安九年(204)。

　　曹操在取得官渡之戰的勝利後，歷時四年，在建安九年(204)成功擊潰袁尚，佔據冀州。此後，曹操自領冀州牧，以鄴城為霸府，開啟了他的篡漢之路。

　　青州

　　青州是曹操佔據的第五個州，佔據時間在建安十年(205)。

　　曹操在擊潰袁尚後，袁譚趁機反叛。在此情況下，曹操於建安十年(205)誅殺袁譚，奪得青州。

　　幽州

　　幽州是曹操佔據的第六個州，佔據時間在建安十年(205)。

　　袁尚丟掉冀州後，投奔割據幽州的袁熙。之後不久，袁熙部下焦觸、張南在建安十年(205)獻地投降曹操，幽州至此納入曹操集團中。

　　幷州

　　幷州是曹操佔據的第七個州，佔據時間在建安十一年(206)。

　　幷州本為袁紹的外甥高幹統領，曹操平定冀州後，高幹曾短暫降服，後又發起叛亂。建安十一年(206)，曹操親征高幹，成功佔據幷州。

　　幷州民風剽悍，是曹操集團重要的兵員補充地。

　　司州(司隸)

　　司州是曹操佔據的第八個州，佔據時間在建安十六年(211)左右。

　　建安十六年(211)，曹操親自率軍西征關中韓遂、馬超等割據勢力，成功佔據司州。

　　司州位置顯要，共轄三河(河南、河東、河內)、三輔(京兆、左馮翊、右扶風)和弘農七郡。

　　涼州

　　涼州是曹操佔據的第九個州，佔據時間在建安十九年(214)左右。

　　建安十九年(214)，曹操大將夏侯淵率軍基本平定了涼州的韓嵩、馬超、宋建等割據勢力，取得涼州。夏侯淵也因此成名，史稱他“虎步關右，所向無前”。

　　由上觀之，曹操獨佔的九個州便是兗州、豫州、徐州、冀州、青州、幽州、幷州、司州和涼州。此外，曹操還佔據了荊州北部的一部分，控制了襄陽、樊城這兩大戰略要地。但由於荊州東部被孫權所佔，荊州南部被劉備佔據，故而荊州實際處於三分狀態。正因如此，筆者並未將荊州列入曹操獨佔的地盤之中。

曹魏地盤有司隸、徐州、青州、豫州、冀州、幷州、幽州、兗州、涼州、雍州。曹魏的疆域主要在曹操時即大幅發展，至曹丕稱帝建國後定型，約佔有整個華北地區。大致上北至山西、河北及遼東，與南匈奴、鮮卑及高句麗相鄰；東至黃海。東南與孫吳對峙於長江淮河一帶及漢江長江一帶，以壽春、襄陽為重鎮。

曹丕篡漢以前，曹丕的父親曹操一生征戰所向披靡，滅掉各路諸侯如徐州的呂布、壽春的袁術、河北的袁紹、荊州的劉表地盤擴充到好幾個省河南、河北、山東、陝西、安徽中北部，山西東三省包括荊襄九郡。曹操擁兵100多萬戰將數千員，是三國實力最強兵力最多的一方霸主。