1914年8月第二國際因社會沙文主義佔統治地位而瓦解。

在第二國際中最強有力、最有影響的德國社會民主黨，在第一次世界大戰前夕，擁有 108.5萬名黨員，在議會中擁有111個席位,成為議會中最大的黨團。但伯恩斯坦修正主義也出在這個黨內。1913年 8月黨的主席之一倍倍爾逝世，黨的領導權落入右派艾伯特手中。第一次世界大戰爆發後，黨的議會黨團在議會中投票贊成戰爭撥款，支援政府“保衛祖國”，促使各交戰國無產階級互相殘殺，從而背叛了無產階級國際主義原則。

在德國社會民主黨帶頭之下，第二國際大多數政黨紛紛表態支援本國帝國主義政府。這標誌著第二國際瓦解。

南斯拉夫的槍聲，第一次世界大戰爆發。

第二國際所作出影響最大的動作包括宣佈每年的五月一日為國際勞動節，宣佈每年的3月8日為國際婦女節，並創始了八小時工作制運動。

1.階級條件：19世紀70年代後期，隨著經濟發展，歐美各國工人人數猛增。

2.思想條件：隨著歐美工人運動廣泛興起，馬克思主義進一步傳播。

3.組織條件：各國工人階級政各國工人和社會主義者要求加強國際聯絡。恩格斯為了擊敗可能派奪取新國際組織領導權的企圖，做了大量工作，促使德、法等國社會主義政黨的代表於巴黎人民攻克巴士底獄100週年紀念日，即1889年7月14日，在巴黎召開“國際社會主義者代表大會”。

有22個國家的393名代表參加，李卜克內西、倍倍爾、瓦揚、拉法格等27人組成大會主席團。巴黎大會主要討論國際勞工立法和工人階級的政治、經濟鬥爭任務，通過了關於每年慶祝五一勞動節等決議。這次大會標誌著第二國際的建立。

第二國際是在資本主義相對穩定發展時期進行活動的。這時，歐美工人運動在向橫廣方面擴充套件，各國處於建立民族國家範圍內，獨立的無產階級政黨並開展以合法鬥爭為主的時期。

第一次世界大戰的爆發標誌著第二國際的瓦解。

19世紀後期，隨著第二次工業革命的深入開展，世界各主要資本主義國家的經濟得到飛速發展，工人階級隊伍也隨之不斷壯大。巴黎公社失敗後的國際工人運動，到19世紀80年代後期逐漸恢復並達到高潮。

這一時期工人運動的一個重要特徵是工會運動的興起。在歐美許多國家，工人都建立了自己的工會組織，如美國勞聯和英國全國礦工聯合會等都是影響比較大的工會組織。

工會積極領導工人為維護自己的權益而展開鬥爭。美國在1882~1887年的五年時間裡共發生了五千多次罷工，而其中規模最大的1886年芝加哥工人“五一”大罷工更是引發了全國的總罷工，約有35萬名工人參加，極大地震撼了美國政府。為了紀念“五一”大罷工，後來成立的第二國際將五月一日定為國際勞動者的節日，這就是五一勞動節的來源。

隨著歐美各國工人運動的蓬勃發展，各國工人階級在馬克思主義的指導下相繼成立了工人階級自己的政黨。第一個工人階級政黨首先在德國誕生。早在統一過程中德國就誕生了自己的工人政黨，一個是拉薩爾領導的“全德工人聯合會”，另一個則是李卜克內西發起的“德國社會民主工黨”。後來在1875年二者合併為“德國社會民主黨”。

新誕生的社會民主黨顯示出了巨大的生命力，第一次參加競選就獲得了50多萬張選票，在議會中取得了24個席位。然而，社會民主黨的發展震驚了德國的統治階級。很快，德國政府就頒佈《非常法》，剝奪工人的自由權利，企圖扼殺社會民主黨。

在馬克思、恩格斯的指導下，社會民主黨採取地下活動和合法鬥爭相結合的手段，頂住了統治集團的壓迫，得到進一步壯大發展。

然而，正當各國工人運動迅猛發展之時，革命導師馬克思於1883年3月14日與世長辭，這是對國際無產階級運動的一個重大打擊，從此各國的工人運動就失去了一個偉大導師的指引。馬克思逝世後，恩格斯繼承其偉業，繼續指導國際無產階級運動發展。

到19世紀80年代後，各國工人運動普遍開展，工人階級的政黨也相繼成立，馬克思主義也在各國得到廣泛傳播，從而為第二國際的建立提供了條件。而真正促使第二國際成立的是當時嚴峻的國際形勢。19世紀80年代末，英國工聯主義、法國的可能派等非馬克思主義派別企圖透過召開世界工人代表大會，以竊取國際工人運動的領導權。因此，為了揭露他們的這一陰謀，也為了使工人運動沿著正確的方向發展，恩格斯建議召開一個國際馬克思主義工人代表大會。

1889年7月14日，即法國大革命爆發一百週年紀念日，共有來自22個國家的近400名代表在巴黎出席了“國際社會主義者代表大會”。大會討論了工人階級的政治和經濟鬥爭等議題,通過了《關於慶祝五一節的決議》，這次會議的召開標誌著第二國際的誕生。

第二國際繼承和發展了第一國際，繼續領導各國社會主義運動，但第二國際在組織形式上卻與第一國際不同。它沒有實行第一國際的民主集中制，更沒有一個統一的綱領。它僅僅是一個各國討論議題和交流經驗的機構，對各國工人運動的指導沒有約束力。

第二國際共存在25年，期間共召開了9次會議，通過了一系列有利於工人運動發展的決議。不過隨著19世紀末修正主義的發展，第二國際逐漸走向分裂

第二國際是在資本主義相對穩定發展時期進行活動的。這時，歐美工人運動在向橫廣方面擴充套件，各國處於建立民族國家範圍內，獨立的無產階級政黨並開展以合法鬥爭為主的時期。

第二國際即“社會主義國際”“社會黨國際”，1889年在巴黎開第一次大會，透過《勞工法案》及《五一節案》，決定以同盟罷工為工人鬥爭的武器。歐戰時各國的國家社會主義派違背了“非戰”的決議，反而幫助資產階級去從事國際戰爭，於是第二國際幾同無形消失。及歐戰終了，各國社會黨會議，透過《擁護國際聯盟案》，並籌備恢復第二國際。1920年在日內瓦召開大會，第二國際才恢復起來。

第二國際並未正式宣佈解散，只是停止活動，但列寧在1914年8月4日德國社民黨議員在德國國會投票透過軍事預算案訊息後，宣佈：“第二國際已死，第三國際萬歲！”