額定電流的概念是：在額定電壓下，以及額定負載時的電流。(兩個條件缺一不可)具體在電能表中，根據國家標準GB/T15283-94和國際標準IEC521-1988電能表標有兩個電流值，如5（30）A。這裡所標5A為基本電流（basiccurrent），符號Ib，是確定儀表有關特性的電流值，也有稱此電流值為標定電流。

括號內所標（30）A為額定最大電流（ratedmaximurncurrent），符號Imax，為了儀表能滿足標準規定的準確度的最大電流值。

標定電流就是指用電器持續工作時的最大電流,是一種通俗的說法,指用電器上所標的電壓值，而額定電流是指用電器一瞬間的最大電流。

標定電流是由起動電流決定的基本電流，而額定最大電流又是基本電流的倍數（滿足電能表的準確程度的最大電流）。

根據國家標準GB/T15283-94和國際標準IEC521-1988，電能表標有兩個電流值，如10（20）A。

這裡所標10A為基本電流（basic current），符號：Ib，是確定儀表有關特性的電流值，也稱為標定電流值。

它是由電能表的起動電流（即能夠使轉盤連續轉動的最小電流。）決定的。

例如對於2.0級電能表來說，起動電流為0.5%Ib。

20A為額定最大電流，符合Imax，為儀表能滿足標準規定的準確度的最大電流值。

透過電能表的電流可高達其基本電流的二倍、三倍、四倍，有的高達八倍，達不到二倍的只標基本電流。

最大額定電流相對基本電流的倍數叫負載寬度。

在選取電能表時，一方面要注意負載最小電流不能低於啟動電流；另一方面長期使用的電流值不能高於最大額定電流。

考慮到家用電器的日益增多，故應留有餘量，但也不是倍數越大越好，應當合理適度。

若電能表只標有一個電流值，如5A，這只是基本電流值，並非允許透過的最大電流。對於這種電能表一般地說超載到120%是不會發生問題而且能滿足電能表的準確測量。

說到這裡，可以說電能表的電流引數意義已經很明確了。

最大額定電流相對基本電流的倍數叫負載寬度。

以10（20）A為例，10A是由起動電流決定的基本電流。

20A是額定最大電流，當電流為20A時，電能表測得還是準確的，已經達到了電能表允許的最大誤差。

在物理學中對電能表的電流選擇常有誤解，如說：“電能表上標有一個電流值和一個電壓值，所標電壓是額定電壓，所標電流是允許透過的最大電流。

一個標有‘220V5A’的電能表，可以用在最大功率是220V×5A=1100W的家庭電路上，如果同時使用的家用電器的總瓦數超過這個數值，電能表將會被燒壞。”

這種說法是不符合實際的，常見的一些據此編寫的練習題、考試題也是不合適的。

標定電流是指電氣裝置長時間連續工作，穩定溫度達到最高容許溫度時的電流，亦指電器裝置額定電流是指在額定環境條件（環境溫度、安裝條件等下），電氣裝置的長期允許電流。

當實際電流大於或小於額定電流時，用電器不能正常工作，所以在使用時，一般要在額定電流下工作，使用電器能正常工作。