當時劉備的人馬太少了，也就沒什麼正經的職位，關羽是馬弓手，張飛是步弓手，相當於現在的小隊長。就像現代軍隊編制一樣，人數沒達到一定規模，是不可能稱呼軍長，師長的，頂多稱呼自己是某某團長。劉備就是這個狀況，他自稱劉團長，關羽就是關連長，僅此而已。

三國演義裡面，當時劉備的官職僅僅只是平原縣令，而且手下沒有幾個兵。這個與歷史是有較大出入的，所以隨著劉備的自降身價，關羽和張飛自然只能根據劉備的職務來設定。

而縣令下面就沒有什麼武職了，只能給關羽張飛按了馬弓手和步弓手。

而這個馬弓手在現在的主流說法有兩種:

第一種說法，馬弓手等同於擁有坐騎的弓箭手，相當於騎射手，是一個兵種，而不是一個職務。

第二種說法，當時沒有馬弓手這個兵種，只有弓箭手這個兵種，所謂的馬弓手就是指弓箭手的頭領，換句話說就是一隊弓箭手裡面就一個騎馬的隊長。而張飛比關羽還次一點，相對於一隊弓箭手的副隊長或者指這一隊弓箭手的隊長也是步兵。但是，這樣的話，馬弓手和步弓手是一個職務啦。

當然，在當時的諸侯眼裡，即使你是弓箭手小隊的隊長，也是個士兵級別，而不是將軍級別。因此，袁大人才會說，怎麼輪得到你（這個非將軍）出戰。

《三國演義》是元末明初的小說家羅貫中所寫，所以書中有些職位其實是按照當時社會的官職來寫的，其中包括了關羽的這個“馬弓手”。也就是說，實際上“弓手”是元末時的一個官職，他並不是三國時期的官職，也不是弓箭手的意思，是基層的治安人員。與士兵、效節軍是一樣的，管理的是縣城的治安，聽命於縣尉，其實就跟保安差不多，是地位比較低下的一個政府人員。因為當時劉備的官職是平原縣令，那麼在劉備手下的關羽、張飛等人，就只能當政府的基礎工作人員了。

其實對於溫酒斬華雄的片段，是羅貫中虛構給關羽的，為了突出關羽的英勇形象，也是為了後期三分天下奠定基礎。

根據《三國志·蜀書·先主傳》的記載，中平五年（188年）前後，劉備因鞭打督郵而棄官亡命，之後又遇到大將軍何進派遣都尉貫丘毅到丹陽募兵，劉備便與之同行，後因在下邳與黃巾軍力戰有功，劉備被任命為下密丞，後來又做了高唐尉，又升任高唐縣令。後來，直到高唐縣被黃巾軍攻破，劉備才前往投奔公孫瓚，被任命為別部司馬。關於劉備投奔公孫瓚的時間，《三國志》雖然沒有記載，但《資治通鑑》和《續後漢書》都認為是在初平二年（191年）十月前後，而此時距離討董戰爭已經過去了兩年。因此在時間上，就不可能參與了討伐董卓的戰爭。

其次，根據《三國志·吳書·孫破虜討逆傳》明確記載，孫堅率兵與董卓軍在陽人大戰，孫堅大破董卓軍，都督華雄被斬殺。也就是說，華雄其實是被孫堅所殺，那麼就不存在關羽溫酒斬華雄的故事了。

什麼是“馬弓手”呢？

“弓手”其實是起源於宋金時期的一種職位，說白了“馬弓手”就是維護縣治安的基層力量。

當時金朝的規定是，縣城內治安由縣尉負責，城外治安由巡檢負責，縣尉部下就是弓手，弓手分為“馬弓手”和“步弓手”。而巡檢部下則是士兵。

關羽斬華雄時，兄弟三人已經討伐黃巾而出名，那麼為何關羽不是一名將軍，而只是一名馬弓手呢？

當時劉關張三兄弟因為討伐黃巾立下戰功，劉備因為朝中無人，僅僅被封了一個定州中山府安喜的縣尉。最後又因無錢財賄賂督郵，將其抽打一遍，棄官而去。

劉備後來在同窗好友公孫瓚的推薦下，被舉薦為平原縣令。之後聽聞各路諸侯舉兵討伐董卓，劉備在平原縣接待路徑此處的公孫瓚，向公孫瓚介紹了“馬弓手”關羽，“步弓手”張飛。

而後在公孫瓚的建議下，棄官一同討伐董卓。

此時的劉備也正有此意，隨後三人就帶了幾名親信跟公孫瓚一同去了。

十八路諸侯會盟，面對華雄的囂張氣焰，關羽看不慣毛遂自薦，只因當時的職位是一名馬弓手，也就是一名普通士兵。因此也遭到袁紹與袁術兄弟所看不起。

即便之後關羽斬殺華雄，兄弟三人依然被袁術這種世家子弟所輕視，認為其不過一縣令的賬下小卒，甚至還要將其趕出帳中。

在階級固定的社會中，可見寒門子弟即便有滔天才華，也報國無門。若非時逢亂世，劉備高不過一縣令，更有可能得罪權貴，被打回原形回去擺攤賣草鞋；關羽不過一販夫走卒；張飛只能窩在涿州做一名賣酒殺豬的小地主。

在諸侯眼裡，連劉備也是白身，何況你一個劉備身邊的馬仔？因為，十八路諸侯，最低也是現在的廳局級幹部，有的還是省部級，甚至朝廷大員，看一個地方小頭目，當然可以看成是普通士兵。

那時候關羽跟隨劉備出道沒多久，大哥也是被別人舉薦才得了縣令這樣的小官兒，關羽那會兒肯定沒有什麼職稱，他們幾個也沒有多少士兵，基本上就算是帶一些嘍囉而已，估計隊伍也就一小隊，一個排的兵力？

歷史上，雖然沒有明確記載劉備那會兒帶多少人，但勢單力薄的他，到底有沒有能夠參加討伐董卓的戰爭，也存在爭議，據《三國志·魏書·公孫瓚傳》記載，公孫瓚公元190年時，在北平郡應對烏桓呢，可能並沒有參加討伐董卓的戰爭，而劉備跟隨公孫瓚參加討伐董卓的戰爭，就是子虛烏有。倒是《三國志》裴松之注所引的《英雄記》記載：“會靈帝崩，天下大亂，備亦起軍從討董卓”。而劉備個人的傳記，張飛，關羽的傳記記載裡，都沒有其參戰的記載。不管怎麼說，劉備當時地位很低是確定的了，關羽所謂馬弓手，就是弓手小隊長吧，班組長級別。