原始社會（約前170萬年——公元前21世紀）是人類從猿類分化出來之後所建立的第一個共同體，也就是人類歷史的第一階段。

原始社會

人類歷史上第一個社會形態

原始社會亦稱“原始公社”、“原始共產主義社會”。人類歷史上第一個社會形態。人類產生的過程也就是原始社會形成的過程。它存在了二三百萬年，是截至目前人類歷史上最長的一個社會發展階段。

原始社生產力極其低下是發展緩慢的根本原因。社會生產力的主要標誌是使用石器工具。勞動的結合方式主要是簡單協作，人們之間的分工主要是按性別、年齡實行的自然分工。人們單身無力同自然界進行鬥爭，為謀取生活資源必須共同勞動，從而決定了生產資料的共同佔有。同時，人們在勞動中只能是平等的互助合作關係，產品歸社會全體成員共同佔有，實行平均分配。

原始社會的社會組織經歷了原始群和氏族公社兩個發展階段。

氏族是原始社會的人們以血緣關係聯結起來為特徵的共同生產和生活的基本經濟單位。氏族又經歷了母系氏族和父系氏族兩個階段。

前者表現為，婦女是氏族的主體，氏族成員的世系按母系計算，財產由母系血緣親屬繼承;

後者表現為，世系按父系計算，財產按父系繼承，氏族領導權落在男子手中。

原始社會沒有剝削，沒有階級，因而也就沒有國家，一切重大問題都由全體成員參加的氏族會議作出決定。

中國的原始社會，起自大約170萬年前的元謀人，止於公元前21世紀夏王朝的建立。原始社會經歷了原始人群和氏族公社兩個時期。氏族公社又經歷了母系氏族公社和父系氏族公社兩個階段。

　　元謀人是已知的中國境內最早的人類。北京人是原始人群時期的典型。山頂洞人已經過著氏族公社的生活。長江流域的河姆渡氏族和黃河流域的半坡氏族是母系氏族公社的繁榮時期。大汶口文化的中晚期反映了父系氏族公社的情況。

　　傳說中，黃帝是大約4000多年前，生活在黃河流域原始部落的部落聯盟首領。他提倡種植五穀，馴養牲畜，促使這個部落聯盟逐步強大。他曾率領部落打敗黃河上游的炎帝部落和南方的蚩尤部落。後來炎帝部落和黃帝部落結成聯盟，在黃河流域長期生活、繁衍，構成了以後華夏族的主幹成分。黃帝被尊奉為華夏族的祖先。現在把中華民族稱為炎黃子孫，就是這麼來的。

　　黃帝以後，黃河流域部落聯盟的傑出首領，先後有堯、舜、禹。那時候，部落聯盟首領由推選產生。堯年老了，召開部落聯盟會議，大家推舉有才德的舜為繼承人。堯死後，舜繼承了堯的位置，舜年老了，也採取同樣的辦法把位置讓給治水有功的禹。這種更替首領位置的辦法，歷史上叫做“禪讓”。

原始社會是第一個社會形態，社會生產力極端落後，因此人與自然的矛盾是其主要矛盾。中國已知最早的人類是170萬年的雲南元謀人。他們會製造工具勞動，還會用火。到原始社會後期伴隨金屬工具的出現，生產力提高有了剩餘產品，由此出現貧富分化，最終產生了階級。

前2070年禹建立夏，國家產生，原始社會結束。故，原始社會存在時間大約170萬年之久。