由於海陸熱力差異或行星風帶隨季節移動而引起的大範圍地區的、隨季節而改變風向的盛行風,叫季風.一般夏季風從海洋吹向陸地,冬季風從陸地吹向海洋,由於風的轉變,天氣和氣候的特點也隨之發生變化.世界季風區域分佈很廣,其中以亞洲季風最為強盛,範圍最大.以中國為例,冬季,亞洲大陸輻射冷卻強烈,溫度低,空氣密度大,形成高氣壓與它鄰近的太平洋、印度洋,由於水的熱容量大,輻射冷卻不如大陸強烈,相對而言,溫度較高,氣壓較低,氣壓梯度自大陸指向海洋,因而風從大陸吹向海洋,盛行偏北風.夏季,亞洲大陸輻射增溫強烈,溫度高,空氣密度小,形成低氣壓；而海洋吸熱散熱慢,輻射增溫緩和,相對而言,溫度較低,氣壓較高,氣壓梯度自海洋指向陸地,因而風從海洋吹向陸地,盛行偏南風.季風對中國的天氣和氣候影響很大,冬季風盛行時,氣候特徵為低溫、乾燥和少雨；夏季風盛行時,氣候特徵為高溫、溼潤和多雨.從形成原理上講,季風與海陸風的成因基本相同,但又有明顯的區別.海陸風是由海陸之間氣壓日變化而引起的,風向轉變以一日為週期,影響範圍僅在濱海地區,一般10千米左右.而季風是由海陸之間氣壓的季節變化而引起的,盛行風隨季節的轉變,以一年為週期,規模大,影響地區廣.

季風是怎樣形成的

一年中,隨著季節的不同,風向有明顯變化的風稱為“季風”.例如,在中國冬季,全國大部分地區都吹偏北風,而夏季則多吹偏南風,這都是季風.

季風的形成主要是因為海洋和大陸的比熱不同.在夏季中,由於大陸比熱小,日曬後大陸溫度容易升高,因而氣溫比海洋上高,溫度高空氣密度小,於是陸地上形成低氣壓；而涼爽海洋上則形成高氣壓,因而夏季風就從南方海洋上高氣壓流向大陸低氣壓.所以,在中國夏季風的為偏南風.

在冬季中,由於地面接收到的太陽熱量少並向空間輻射散失的熱量,因而大陸溫度較低,形成冷高氣壓,而海洋上卻依然溫暖,形成暖低氣壓.所以,冬季風從內陸冷高壓流向南方海洋的暖低壓,就刮偏北風,這就是中國季風氣候的形成原因.

此外,除了海陸之間熱力差異會造成季風以外,地球上大氣環流風帶的季節性南北移動也會在有些區域性地區形成的季風現象,不過這類季風的冬夏風向,並不完全相反.

所謂的夏季風，是季風氣候的地區在夏季時自海洋吹向大陸地區的一種盛行風。在中國，冬季主要受的是冬季風(西北方向的風)影響，而夏季主要受夏季風，也就是東南海域吹來的風的影響。當然，夏季風到來的時間會因為地區的不同而不同。很顯然，離東南海域越近的地區，受這股風影響就越快越強。

夏季風

就中國各地區位置來看，最先受夏季風影響的是華南地區，尤其是沿海地區影響會異常顯著。一般是從3月開始華南地區迎來夏季發，東南沿海地區從四月開始，當然，有時候會更早，3月份的時候就已經受到影響了。而隨著時間的推移，夏季風會逐漸向內陸地區推進，大概6月份的時候會抵達長江中下游地區，7月之後才會來到北方華北、東北一帶地區，一直到9月份，夏季風開始慢慢退回海洋，這便是夏季風一年中所走的旅程。

那麼，中國夏季為什麼會吹夏季風呢?夏季風是怎麼形成的?那是因為在夏季，整個亞洲大陸上都會有一股強大的熱帶低壓控制，而在海域上又有高壓，按照地理常識，高壓的風是向低壓區吹的，所以風便從海上吹響了亞洲大陸。其中，中國華南、東南等地區主要受到南海的夏季風影響。一般南海夏季風爆發的時候，中國汛期也就差不多開始了，因為夏季風一旦變強，降水就會越發明顯。

夏季風

不過，南海季風也只是整個東亞季風的一部分，就中國整體季風影響來看，是受東亞季風影響。一般中國西南地區是受到東亞季風的西南季風影響，而東南地區是受到東南季風影響。但中國夏季大部主要還是受南海季風影響。