散文具有記敘、議論、抒情三種功能，與此相應，散文可分為記敘性散文、抒情性散文和議論性散文三種。
⒈記敘散文
以記敘人物、事件、景物為主的散文，稱為記敘散文。
記敘散文敘事較完整，寫人人物形象鮮明，描寫景物傾注作者的情感。這類散文與短篇小說相似，但又有明顯的區別。就敘事而言，散文所述的事件不要求情節完整，更不追求曲折變化，而小說對敘事的要求要較散文高得多；另外，散文在敘事的時候需要飽蘸情感，小說的情感則主要由人物體現出來，不須作者明確抒發。就寫人而言，小說要求努力塑造典型人物形象，典型人物是作者虛構出來的。而散文中的人物則是在真人真事的基礎上，進行某些剪裁加工，注重對人物進行寫意式的描繪。
根據該類散文內容的側重點不同，又可將它區分為記事散文和寫人散文。
偏重於記事的散文以事件發展為線索，偏重對事件的敘述。它可以是一個有頭有尾的故事，如許地山的《落花生》，也可以是幾個片斷的剪輯，如魯迅的《從百草園到三味書屋》。在敘事中傾注作者真摯的感情，這是與小說敘事最顯著的區別。
偏重於記人的散文，全篇以人物為中心。它往往抓住人物的性格特徵作粗線條勾勒，偏重表現人物的基本氣質、性格和精神面貌，如魯迅《藤野先生》。人物形象是否真實是它與小說的區別。
另外，這類散文中還有一種偏重於描寫景物的一類，這種散文描寫一地的景物，除一些風土誌以外，主要是遊記性散文。它的內容十分廣泛，山川景色、風俗民情、名勝古蹟都屬記遊範圍。遊記散文最主要的特點是：作品所描寫的景物必須完全真實，不允許誇飾和虛構；但又不是照相似的實錄，而是作者融情於物，達到情景交融。
⒉抒情性散文
主要用以抒發作者主觀情感的散文叫抒情散文。
富有情感是所有散文的共同特徵，但與其他散文相比，抒情散文情感更強想象更豐富，語言更具有詩意。
抒情散文主要用象徵、比興、擬人等方法，透過對外在形象的描繪來傳達作者的情思，因此借景抒情和託物言志是這類散文最常用的手法。而直抒胸臆的方法，在文章中可以出現，但通篇用此一法者並不多見。
託物言志式散文，即象徵性散文，作者將情感融於某個具有象徵意義的具體事物，藉助象形聯想或意蘊聯想把主觀情感表現出來。如楊朔的多數散文，矛盾的《白楊禮讚》等。
借景抒情的散文，將感情寓於景物之中，賦景物以生命，明寫景，暗寫情，做到情景交融，情景相生。如朱自清的《荷塘月色》、劉白羽的《日出》等。
⒊議論性散文
以發表議論為主的散文稱為議論散文。
它與抒情散文一樣注重情感的抒發，不同的是議論散文重於理智，抒情散文重於感情。
它又不同於一般的議論文，用事實和邏輯來說理，而主要用文學形象來說話，是一種文藝性的議論文。
它既有生動的形象，又有嚴密的邏輯；既要以情動人，又要以理服人；融形、情、理於一爐，合政論與文藝於一體。魯迅先生的雜文、陶鑄的《松樹的風格》等都是典型的議論散文。
散文具有記敘、議論、抒情三種功能，與此相應，散文可分為記敘性散文、抒情性散文和議論性散文三種。
⒈記敘散文
以記敘人物、事件、景物為主的散文，稱為記敘散文。
記敘散文敘事較完整，寫人人物形象鮮明，描寫景物傾注作者的情感。這類散文與短篇小說相似，但又有明顯的區別。就敘事而言，散文所述的事件不要求情節完整，更不追求曲折變化，而小說對敘事的要求要較散文高得多；另外，散文在敘事的時候需要飽蘸情感，小說的情感則主要由人物體現出來，不須作者明確抒發。就寫人而言，小說要求努力塑造典型人物形象，典型人物是作者虛構出來的。而散文中的人物則是在真人真事的基礎上，進行某些剪裁加工，注重對人物進行寫意式的描繪。
根據該類散文內容的側重點不同，又可將它區分為記事散文和寫人散文。
偏重於記事的散文以事件發展為線索，偏重對事件的敘述。它可以是一個有頭有尾的故事，如許地山的《落花生》，也可以是幾個片斷的剪輯，如魯迅的《從百草園到三味書屋》。在敘事中傾注作者真摯的感情，這是與小說敘事最顯著的區別。
偏重於記人的散文，全篇以人物為中心。它往往抓住人物的性格特徵作粗線條勾勒，偏重表現人物的基本氣質、性格和精神面貌，如魯迅《藤野先生》。人物形象是否真實是它與小說的區別。
另外，這類散文中還有一種偏重於描寫景物的一類，這種散文描寫一地的景物，除一些風土誌以外，主要是遊記性散文。它的內容十分廣泛，山川景色、風俗民情、名勝古蹟都屬記遊範圍。遊記散文最主要的特點是：作品所描寫的景物必須完全真實，不允許誇飾和虛構；但又不是照相似的實錄，而是作者融情於物，達到情景交融。
⒉抒情性散文
主要用以抒發作者主觀情感的散文叫抒情散文。
富有情感是所有散文的共同特徵，但與其他散文相比，抒情散文情感更強想象更豐富，語言更具有詩意。
抒情散文主要用象徵、比興、擬人等方法，透過對外在形象的描繪來傳達作者的情思，因此借景抒情和託物言志是這類散文最常用的手法。而直抒胸臆的方法，在文章中可以出現，但通篇用此一法者並不多見。
託物言志式散文，即象徵性散文，作者將情感融於某個具有象徵意義的具體事物，藉助象形聯想或意蘊聯想把主觀情感表現出來。如楊朔的多數散文，矛盾的《白楊禮讚》等。
借景抒情的散文，將感情寓於景物之中，賦景物以生命，明寫景，暗寫情，做到情景交融，情景相生。如朱自清的《荷塘月色》、劉白羽的《日出》等。
⒊議論性散文
以發表議論為主的散文稱為議論散文。
它與抒情散文一樣注重情感的抒發，不同的是議論散文重於理智，抒情散文重於感情。
它又不同於一般的議論文，用事實和邏輯來說理，而主要用文學形象來說話，是一種文藝性的議論文。
它既有生動的形象，又有嚴密的邏輯；既要以情動人，又要以理服人；融形、情、理於一爐，合政論與文藝於一體。魯迅先生的雜文、陶鑄的《松樹的風格》等都是典型的議論散文。