用鴿子和橄欖枝代表和平來源於《聖經》的《創世記》。

根據《聖經》的《創世記》記載，由於上帝對人類的罪行十分不滿，決定用洪水毀滅地上一切，只選了挪亞和其家人留在世上。他吩咐挪亞帶同世上一些動物（每種一公一母）躲進方舟，逃避洪水災難。

方舟在水上漂浮了一百五十多天後，挪亞便放出鴿子打探洪水的情況。鴿子回來時，嘴裡銜著一片橄欖葉，讓挪亞知道洪水已經消退。從此以後，人們便以鴿子（和橄欖葉）象徵和平。

鴿子和橄欖枝的現代起源

在1949年4月的巴黎世界和平大會上，畢加索設計並光刻了一隻鴿子的輪廓。長期生活在巴黎的畢加索的女兒在世界和平大會開幕當晚出生。

隨後該符號在世界和平運動的宣傳中得到廣泛使用，特別是用於世界和平理事會大會的海報。從那以後，和平之鴿一直是和平與和平運動的世界性象徵。畢加索本人多次在其他作品中使用了這個圖案。

1953年10月，第三屆華人民赴朝慰問團出國前製作了以畢加索為世界和平大會繪製的宣傳畫“和平鴿”為圖案的抗美援朝紀念章。該章為銅質，外形為五個大角五個小角合成的五邊形，中間主圖是圓形紅色烤漆中一隻展翅飛翔的和平鴿，上面鐫刻著“和平萬歲”四個字，外環邊與和平鴿表面均鍍金。

和平鴿與橄欖枝《聖經》記載洪水洶湧，共氾濫了150天。上帝惦記著挪亞方舟和裡面的生靈，於是叫雨停住，讓大風吹地面，水勢漸落。但是水退得很慢，雨停了150天還看不到一片陸地。7月17日，方舟停擱在亞拉臘山上。到10月1日，山頂大都露現出了水面。

又過了40天，挪亞開了方舟的窗戶，放出一隻烏鴉，以便了解能否找到陸地。但那烏鴉飛回來了。他又放出一隻鴿子，但那鴿子也飛回來了，因為找不到落腳休息的地方，挪亞伸手把那鴿子接進了方舟。

再過了七天，挪亞又把那隻鴿子放出去。

傍晚時分，鴿子噙著一個橄欖枝飛回來了，這意味著大地某個地方露出了旱地。

再等了七天，挪亞又把鴿子放出去，這回鴿子沒有飛回來，因為大地幹了，洪水全退了。這就是為什麼今天人們把叼著橄欖枝的鴿子當成平安、和平的象徵的原因。