乒乓球在西方國家的定位是休閒運動（Recreations），跟足球籃球這種大型團隊運動（Team Sports）是完全不一樣的，有時甚至跟華人常用來並稱三小球的網球羽毛球都不一樣。

西方國家的群眾性體育一般有四大門類：

健身類（Fitness）

，包括通常的器械健身、格鬥搏擊、瑜伽、跑步等；

室外運動類（Outdoor Sports）

，包括腳踏車、皮划艇、攀巖、滑雪、釣魚、野營這些我們印象裡西方人玩的高大上的專案；

團隊運動類（Team Sports）

，這才是我們在電視上見到的大多數擁有職業比賽的競技專案，不僅有足球、籃球、網球，也包括田徑、游泳、體操、Golf，總之任何以競技、對抗為目的的運動都叫Team Sports；最後一項是

休閒類（Recreation）

，乒乓球通常是被歸入這一門類下（有時也會被歸為團隊運動）。

我截一張美國Walmart網上商城的sports區名錄，這上面就明確是按這四大門類分類的：

具體說Recreation這個門類，它對應的是西方國家的

休閒室（Game Room）文化

，

也就說他們並不把它當做健身或競技的運動（Sport）來參與，而是將它當成工作之餘的調節活動（Game）

。相關的設施並不是擺放在體育館或健身房裡，而就安放在人們日常活動所經過的地方，人們隨時都可以來上一手。

全世界最為普及和流行的休閒運動有四大項：乒乓球（Table Tennis）、檯球（Billiards）、飛鏢（Darts）、保齡球（Bowling）

，其他就是諸如桌上足球（Foosball）這樣的。這類比於國內，其實就是我們的麻將桌、棋牌室，國內也經常在辦公室旁邊擺放乒乓球桌。

而在休閒運動的門類中，哪怕我們觀念中似乎比較冷淡的北美，乒乓球都依然是參與程度最高的休閒運動之一！

我簡單擷取兩個網站的Recreation頁面，一個是綜合性的Walmart商城的體育區，一個是美國最大的體育用品連鎖商城Sports Authority：

Walmart
Sports Authority
很顯然，Table Tennis無疑是一項非常熱門的休閒運動，在上邊提到的四大休閒專案中，乒乓球的場地要求比檯球、保齡球低很多，乒乓球桌的成本、靈活性也遠低於檯球和保齡球。而相比于飛鏢，乒乓球的運動強度更高。在室內休閒運動這個範疇裡，乒乓球不說是最熱門的，也絕對不是所謂“沒人玩”。

如果在歐洲，和中國一樣從Team Sports這個層面參與乒乓球，更注重於技術與競技的肯定要比北美多，整體看乒乓球運動的參與度比起北美只會更多而不可能更少。而在其他發展中國家，作為一項成本低廉但娛樂性和競技性都非常充分的運動，我相信乒乓球的群眾普及基礎不會差。

當然乒乓球的專業賽事的受歡迎程度在西方國家的確較為有限，但這也只是在北美或澳洲這些地區，乒乓球在競技體育範疇內的市場份額較小而已，跟“玩不玩”這個運動沒有任何關係。就像釣魚在西方可謂參與程度頗高的戶外運動，可真要放到電視上直播職業釣魚比賽，顯然不可能說也能獲得同等的關注度。

乒乓球這項運動誕生且發展於西方，在近代體育史上絕對是一項非常偉大的發明。能夠做到既能滿足大眾的娛樂需求，也能滿足高度刺激的競技對抗；既能讓人們以極低的成本接觸到，又具備極高的專業層面的上升空間，這無疑是很了不得的。乒乓球在中國的體育史乃至整個中國近現代史上起到了舉足輕重的作用，也是中國無論群眾參與還是職業水平都發展得最成功的體育專案。

但就因為中國的乒乓球打得好，沒做過任何實地考察就腦補“外華人都不玩”，以此來推導“華人只會玩在別人那裡無人問津的運動”，這種就是很無聊且很噁心的崇洋媚外思維了。而且別人確實好你崇拜他還有道理，可連別人怎樣都不知道，就為了妄自菲薄地否定自己，偏要拉上“別人家的孩子”，還自己給他們腦補光環，這種比崇洋媚外還低階的思維簡直更不要臉。