南北朝（420年～589年[1]）是南朝和北朝的統稱。南北朝時期中國南方和北方處於分裂狀態，自東晉十六國至隋朝，始於420年劉裕建立南朝宋，止於589年隋滅南朝陳。
南朝（420-589）承自東晉，由漢族建立，有南朝宋、南朝齊、南朝梁、南朝陳四朝，均以建康（今江蘇南京）為都；北朝（386-581）承自十六國，由鮮卑族建立，有北魏、東魏、西魏、北齊和北周五朝，北魏分裂為東魏、西魏，北齊取代東魏，北周取代西魏，北周滅北齊。出身於北周八柱國之一的李唐宗室修《晉書》奉北朝共為正統，司馬光的《資治通鑑》則奉南朝為正統。
南北朝前期仍是世族政治，社會階層分為世族、齊民編戶、依附戶及奴婢，對外交流也很興旺，東到日本和北韓半島，西到西域、中亞、西亞，南到東南亞與南亞。此時也出現民族大融合的趨勢，比如北魏孝文帝改革，進一步加速少數民族漢化的步伐，在北魏孝文帝以後，北朝官制模仿南朝，並沿至唐代。
隋朝（581年～618年）是中國歷史上承南北朝，下啟唐朝的大統一朝代，享國三十七年。
公元581年二月，北周靜帝禪讓於丞相楊堅，北周覆亡。隋文帝楊堅定國號為“隋”，定都大興城（今陝西省西安市）。公元589年，隋軍南下滅陳朝，統一中國，結束了自西晉末年以來中國長達近300年的分裂局面。隋文帝勵精圖治，開創了開皇之治繁榮局面。
公元604年，隋煬帝楊廣即位營建東都（今河南省洛陽市），又修建貫通南北的大運河，開創了萬國來朝的“大業盛世”。然而內外舉措過度消耗國力，引發隋末民變。618年宇文化及等人在外發動兵變殺死隋煬帝；李淵逼楊侑禪讓，國號“唐”。619年王世充逼楊侗禪位，國號“鄭”，隋朝徹底滅亡。
隋朝在政治、經濟、文化和外交等領域進行大改革。政治初創三省六部制，鞏固中央集權，正式推行科舉制，選拔優秀人才，弱化世族壟斷仕官的現象，建立政事堂議事制、監察制、考績制，強化了政府機制，根據南北朝的經驗改革政治，興建隋唐大運河以及馳道改善水陸交通線。
軍事上繼續推行完善府兵制，經濟上實行均田制並改定賦役，減輕農民生產壓力，又採取大索貌閱和輸籍定樣等清查戶口措施增加財政收入。
當時周邊國家如高昌、倭國、高句麗、新羅、百濟與東突厥等國皆深受隋朝中國文化與制度的影響，以日本遣隋使最為著名。
唐朝（618年—907年），是繼隋朝之後的大一統中原王朝，共歷二十一帝，享國二百八十九年。
隋末天下群雄並起，617年唐國公李淵於晉陽起兵，次年稱帝建立唐朝，定都長安。唐太宗繼位後開創貞觀之治，為盛唐奠定基礎。唐高宗承貞觀遺風開創“永徽之治”，並於657年建東都洛陽。690年，武則天改國號為周，705年神龍革命後，恢復唐國號。
唐玄宗即位後締造全盛的開元盛世，天寶末全華人口達八千萬左右。安史之亂後藩鎮割據、宦官專權導致國力漸衰；中後期經唐憲宗元和中興、唐武宗會昌中興、唐宣宗大中之治國勢復振。878年爆發黃巢起義破壞了唐朝統治根基，907年朱溫篡唐，唐朝覆亡。
唐朝時萬國來朝，疆域空前遼闊，極盛時東起日本海、南據安南、西抵鹹海、北逾貝加爾湖，是中國自秦以來第一個未修拒胡長城的大一統王朝。唐朝攻滅東突厥、薛延陀後，唐太宗被四夷各族尊為天可汗。又借羈縻制度徵調突厥、回鶻、鐵勒、契丹、靺鞨、室韋等民族攻伐敵國，並讓日本、南詔、新羅、渤海國等藩屬國學習自身的文化與制度。
唐朝接納各國交流學習，經濟、社會、文化、藝術呈現出多元化、開放性等特點，詩、書、畫、樂等方面湧現出大量名家，如詩仙李白、詩聖杜甫、詩魔白居易，書法家顏真卿，畫聖吳道子，音樂家李龜年等。
唐朝是當時世界上最強盛的國家之一，聲譽遠播，與亞歐國家均有往來。唐以後海外多稱華人為“唐人”。女性地位明顯提高，人們可自由結婚和離婚。
南北朝（420年～589年[1]）是南朝和北朝的統稱。南北朝時期中國南方和北方處於分裂狀態，自東晉十六國至隋朝，始於420年劉裕建立南朝宋，止於589年隋滅南朝陳。
南朝（420-589）承自東晉，由漢族建立，有南朝宋、南朝齊、南朝梁、南朝陳四朝，均以建康（今江蘇南京）為都；北朝（386-581）承自十六國，由鮮卑族建立，有北魏、東魏、西魏、北齊和北周五朝，北魏分裂為東魏、西魏，北齊取代東魏，北周取代西魏，北周滅北齊。出身於北周八柱國之一的李唐宗室修《晉書》奉北朝共為正統，司馬光的《資治通鑑》則奉南朝為正統。
南北朝前期仍是世族政治，社會階層分為世族、齊民編戶、依附戶及奴婢，對外交流也很興旺，東到日本和北韓半島，西到西域、中亞、西亞，南到東南亞與南亞。此時也出現民族大融合的趨勢，比如北魏孝文帝改革，進一步加速少數民族漢化的步伐，在北魏孝文帝以後，北朝官制模仿南朝，並沿至唐代。
隋朝（581年～618年）是中國歷史上承南北朝，下啟唐朝的大統一朝代，享國三十七年。
公元581年二月，北周靜帝禪讓於丞相楊堅，北周覆亡。隋文帝楊堅定國號為“隋”，定都大興城（今陝西省西安市）。公元589年，隋軍南下滅陳朝，統一中國，結束了自西晉末年以來中國長達近300年的分裂局面。隋文帝勵精圖治，開創了開皇之治繁榮局面。
公元604年，隋煬帝楊廣即位營建東都（今河南省洛陽市），又修建貫通南北的大運河，開創了萬國來朝的“大業盛世”。然而內外舉措過度消耗國力，引發隋末民變。618年宇文化及等人在外發動兵變殺死隋煬帝；李淵逼楊侑禪讓，國號“唐”。619年王世充逼楊侗禪位，國號“鄭”，隋朝徹底滅亡。
隋朝在政治、經濟、文化和外交等領域進行大改革。政治初創三省六部制，鞏固中央集權，正式推行科舉制，選拔優秀人才，弱化世族壟斷仕官的現象，建立政事堂議事制、監察制、考績制，強化了政府機制，根據南北朝的經驗改革政治，興建隋唐大運河以及馳道改善水陸交通線。
軍事上繼續推行完善府兵制，經濟上實行均田制並改定賦役，減輕農民生產壓力，又採取大索貌閱和輸籍定樣等清查戶口措施增加財政收入。
當時周邊國家如高昌、倭國、高句麗、新羅、百濟與東突厥等國皆深受隋朝中國文化與制度的影響，以日本遣隋使最為著名。
唐朝（618年—907年），是繼隋朝之後的大一統中原王朝，共歷二十一帝，享國二百八十九年。
隋末天下群雄並起，617年唐國公李淵於晉陽起兵，次年稱帝建立唐朝，定都長安。唐太宗繼位後開創貞觀之治，為盛唐奠定基礎。唐高宗承貞觀遺風開創“永徽之治”，並於657年建東都洛陽。690年，武則天改國號為周，705年神龍革命後，恢復唐國號。
唐玄宗即位後締造全盛的開元盛世，天寶末全華人口達八千萬左右。安史之亂後藩鎮割據、宦官專權導致國力漸衰；中後期經唐憲宗元和中興、唐武宗會昌中興、唐宣宗大中之治國勢復振。878年爆發黃巢起義破壞了唐朝統治根基，907年朱溫篡唐，唐朝覆亡。
唐朝時萬國來朝，疆域空前遼闊，極盛時東起日本海、南據安南、西抵鹹海、北逾貝加爾湖，是中國自秦以來第一個未修拒胡長城的大一統王朝。唐朝攻滅東突厥、薛延陀後，唐太宗被四夷各族尊為天可汗。又借羈縻制度徵調突厥、回鶻、鐵勒、契丹、靺鞨、室韋等民族攻伐敵國，並讓日本、南詔、新羅、渤海國等藩屬國學習自身的文化與制度。
唐朝接納各國交流學習，經濟、社會、文化、藝術呈現出多元化、開放性等特點，詩、書、畫、樂等方面湧現出大量名家，如詩仙李白、詩聖杜甫、詩魔白居易，書法家顏真卿，畫聖吳道子，音樂家李龜年等。
唐朝是當時世界上最強盛的國家之一，聲譽遠播，與亞歐國家均有往來。唐以後海外多稱華人為“唐人”。女性地位明顯提高，人們可自由結婚和離婚。