目前計算機中用得最廣泛的字符集及其編碼，是由美國國家標準局(ANSI)制定的ASCII碼（American Standard Code for Information Interchange，美國標準資訊交換碼），它已被國際標準化組織（ISO）定為國際標準，稱為ISO 646標準。

適用於所有拉丁文字字母，ASCII碼有7位碼和8位碼兩種形式。 因為1位二進位制數可以表示（21=）2種狀態：0、1；而2位二進位制數可以表示（22）=4種狀態：00、01、10、11；依次類推，7位二進位制數可以表示（27=）128種狀態，每種狀態都唯一地編為一個7位的二進位制碼，對應一個字元（或控制碼），這些碼可以排列成一個十進位制序號0～127。

所以，7位ASCII碼是用七位二進位制數進行編碼的，可以表示128個字元。 第0～32號及第127號(共34個)是控制字元或通訊專用字元，如控制符：LF（換行）、CR（回車）、FF（換頁）、DEL（刪除）、BEL（振鈴）等； 通訊專用字元：SOH（文頭）、EOT（文尾）、ACK（確認）等； 第33～126號(共94個)是字元，其中第48～57號為0～9十個阿拉伯數字；65～90號為26個大寫英文字母，97～122號為26個小寫英文字母，其餘為一些標點符號、運算子號等。

注意：在計算機的儲存單元中，一個ASCII碼值佔一個位元組(8個二進位制位)，其最高位(b7)用作奇偶校驗位。所謂奇偶校驗，是指在程式碼傳送過程中用來檢驗是否出現錯誤的一種方法，一般分奇校驗和偶校驗兩種。

奇校驗規定：正確的程式碼一個位元組中1的個數必須是奇數，若非奇數，則在最高位b7添1；偶校驗規定：正確的程式碼一個位元組中1的個數必須是偶數，若非偶數，則在最高位b7添1。 Unicode碼：Unicode碼也是一種國際標準編碼，採用二個位元組編碼，與ANSI碼不相容。

目前，在網路、Windows系統和很多大型軟體中得到應用。

ASCII（American Standard Code for Information Interchange）的中文翻譯是美國資訊互換標準程式碼，它基於拉丁字母的一套電腦編碼系統。主要用於顯示現代英語和其他西歐語言。它是現今最通用的單位元組編碼系統，並等同於國際標準ISO/IEC 646。

ASCII第一次以規範標準的型態發表是在1967年，最後一次更新則是在1986年，至今為止共定義了128個字元，這是標準的ASCII。

其構成說明如下：0~31及127是控制字元或通訊專用字元；32~126是字元，其中48~57為0~9十個阿拉伯數字，65~90為25個大寫英文字母，97~122號為26個小寫英文字母，其餘位一些標點符號。

在標準ASCII中，其最高位（b7）用作奇偶校驗位，這種校驗機制在之前的文章中講到過，就不在複述了。

後來人們又對ASCII碼進行了拓展，稱為擴充套件ASCII碼。許多基於x86的系統都支援使用擴充套件ASCII。擴充套件ASCII碼允許將每個字元的第8位用於確定附加的128個特殊符號字元、外來語字母和圖形符號。