新版紅樓夢與舊版紅樓夢最大的區別有幾點：

1、如果是指2012年版電視連續劇《紅樓夢》和1987年版電視連續劇《紅樓夢》的主要區別，應該是所參照《紅樓夢》原著的不同。

前者所參照的是通行的高鶚續寫、程偉元整理的120回本《紅樓夢》（史稱“程乙本”）；後者則是由當代紅學名家周汝昌先生、曹禺先生等國學大師倡導下，按照脂硯齋重評本《紅樓夢》80回版（一說78回）為基礎，重新建構了最後七集的劇情。

2、按照程乙本的劇情，賈母最後作主讓寶玉和寶釵成婚，並由王熙鳳獻調包計而使兩人順利結合。而林黛玉在寶玉的新婚當夜焚稿、吐血而死，賈寶玉最後憤然出家，這在12年的新版《紅樓夢》連續劇都有體現。

而1987年版的《紅樓夢》則寫賈母最後鐘意林黛玉。但是，在襲人獻計、王夫人挾身為貴妃的女兒元春旨意威逼下，林黛玉病死，寶玉和寶釵最後結成夫妻，而在婚後不久賈府便一敗塗地。身為該劇顧問的周汝昌先生認為，這才是原作者曹雪芹的真正意圖。

3、87版的《紅樓夢》由於當時的經費、條件所限，注重寫實，所以略去了太虛幻境中的情節，也弱化了寶黛姻緣的源頭：木石之盟；而12年新版的《紅樓夢》將這些書中的情節盡數搬到熒幕上，基本完全忠實於“程乙本”《紅樓夢》原著的內容，一定程度上強化了寶黛愛情這條主線。

4、舊《紅樓夢》：寶玉淪為乞丐，結局很悲劇 新《紅樓夢》：寶玉高中，結局成喜劇。

在新版大結局中，寶玉和賈蘭去考科舉是賈府的一樁大事。而這也直接減緩了賈府分崩離析的速度，成績出來後，寶玉中了第七名，賈蘭也考了第137名。皇上大悅，大赦榮府，賈珍、賈政能夠繼續世襲官位，而所抄賈府家產也全部償還。

在舊版中，寶玉淪為乞丐後，中秋夜提著一隻花燈走在橋上，沒想被一隊官府人馬推倒在地，燈碎了(連這點最後的念想也沒了)。這時湖上漂過來一隻吹吹打打的花船，在船頭焚香祭月的濃豔歌伎正是史湘雲。 有紅學家認為，寶玉是絕不可能考取功名的，因為他與封建制度格格不入。

同時，皇帝也不可能對賈府大赦，因為曹雪芹的父親當時被皇帝放了，但並沒有將家產歸還，從這點來看，《紅樓夢》中賈府也不可能得到大赦。

5、在新版《紅樓夢》的大結局中，巧姐“出嫁”的情節佔了不少篇幅。而巧姐最後也沒有像87版那樣墮入青樓，而是跟著劉姥姥到鄉下避難。

而在舊版中，劉姥姥帶著已長成少年的板兒，千里迢迢去找巧姐，最後終於在一家青樓打探到了她的訊息。 有紅學家認為，巧姐肯定被賣入了青樓，而且也是劉姥姥去救的她，這是研究紅學的專家們都一致認可的。

6、另外，新版中寶玉出家後，寶釵似乎並沒有太過傷悲，鎮靜自若，她此時已懷了寶玉的孩子。而舊版中寶釵的結局是最後被寶玉拋棄獨自守寡。

紅學界有一種考證就是寶釵婚後還是處女之身，因為寶玉出於對黛玉的懷念，沒有和寶釵同房，再說他們結婚的時間也不長，不可能就懷孕了。

同時高鶚很封建，總是覺得應該有兒子來送終，但曹雪芹的本意不是這樣的。 之所以出現這種差別，是因為新《紅樓夢》沿用了120回的版本，雖然後40回評價不高，但編劇的出發點就是忠於原著。而舊版《紅樓夢》則吸取了當時紅學界的研究成果，捨棄了後四十回的主要情節。

從這一差別來看，新《紅樓夢》反而顯得很保守，舊《紅樓夢》的觀念則相對更加“超前”。