國際上物流學術界對於物流概念的產生的原因基本上歸於兩種觀點。

1.經濟動因。物流概念是因為經濟原因而產生的。即起源於人們對協調經濟活動中物流及其相關活動的追求。就物流本身而言，它是由許多相關活動組成的，主要有運輸、儲存、包裝等，在物流概念產生以前，企業是將這些活動單獨進行管理的；就物流與相關活動的關係而言，物流與生產、營銷、銷售環節都有著非常緊密的聯絡，但這些聯絡以前並沒有得到實現。

2.軍事動因。物流概念是因為軍事原因而產生的，並且第一次在軍事中明確地提出物流這個詞的年代是1905年。詹姆士.約翰遜（JamesC.Johnson）和唐納德.伍德（DonaldF.Wood）認為，“物流一詞首先用於軍事”，他說，1905年，美國少校瓊西.貝克（MajorChaunceyB.Baker）“那個與軍備的移動與供應相關的戰爭的藝術的分支就叫‘物流’”。

物流金融發展起源於物資融資業務。金融和物流的結合可以追溯到公元前2400年，當時的美索不達米亞地區就出現了穀物倉單。而英國最早出現的流通紙幣就是可兌付的銀礦倉單。

物流金融在宏觀經濟結構中的功能與作用，它對於在國民經濟核算體系中，提高流通服務質量減低物資積壓與消耗、加快宏觀貨幣回籠週轉起著不可取代的槓桿作用。

物流金融在微觀經濟結構中的功能突出的表現為物流金融服務，特別是在供應鏈中第三方物流企業提供的一種金融與物流整合式的創新服務，其主要服務內容包括：物流、流通加工、融資、評估、監管、資產處理、金融諮詢等。