讀漢末三國曆史，總有一些疑問等待我們的去探究與發現。我們從小就喜歡看羅貫中先生的《三國演義》，尤其是開篇就講述桃園豪傑張飛、關羽、劉備三人結義兄弟的故事，堪稱一代經典。不過，在桃園園豪傑三結義的時候，為什麼關羽排行第二，張飛排行第三呢？

對於這個問題，我們很多人覺得這算問題嗎？因為在結義的過程之中，毫無疑問，是以年齡為標準，劉備年齡最大，當然做大哥，關羽年齡第二，張飛年齡第三，自然就關羽排行第二，張飛排行第三。可是事實上，在《三國演義》的原著之中，桃園豪傑三結義的闡述過程之中，並沒有“以年齡為標準”，僅僅只提及劉備涿郡起兵，二十八歲，而關羽和張飛的年齡都沒有提及。那麼為什麼會有這麼排位呢？

說實話，桃園豪傑三結義是羅貫中先生杜撰的，在正史《三國志》記載中，我們只發現“先主與二人寢則同床，恩若兄弟。”也就是說，劉備和關羽、張飛，並沒有真正的結義為兄弟，儘管他們的感情宛如親兄弟，總之就是沒有結拜。

那麼以正史來說，劉備、關羽、張飛的年齡到底是多大呢？劉備的好說，《三國志》上有著明確的記載，公元223年駕崩，終年六十三歲，也就是說，劉備應該是161年出生，這個已經有了定論。但是關羽的年齡就比較複雜了，基本上無法確定，不過有著幾種說法和考證，能夠大體上知道其範圍。

有一種非常流行的說法，那就是關羽生於漢桓帝延熹三年陰曆五月十三（即公元160年7月4日），民間多以以陰曆五月十三為“關帝誕”，要祭拜慶祝，其年份是公元160年。還有一種說法，是關羽生於漢桓帝延熹三年陰曆六月二十四（即公元160年8月13日）。這個說法主要來自於清初康熙年間，解州官員王朱旦在浚修古井的時候，發掘出關羽的墓磚，上面刻有關羽祖、父兩世的表字、生卒年月等，資料比較詳細。不管是那種說法，都是表示關羽是160年出生。

由此可見，關羽年齡最大，還要比劉備年長一歲。那麼張飛的年齡呢？關於張飛的年齡，《三國志》明確記載，“羽年長數歲，飛兄事之”。至於具體幾歲，還是一個謎。但是數歲，就很明顯就不是1歲，至少是2歲以上，那麼張飛至少要比關羽小2歲以上。綜上所述，劉備和關羽、張飛的實際年齡區別，是關羽最大，劉備其次，張飛最小。

那麼在《三國演義》之中，桃園豪傑三結義，年齡小的劉備為何當了老大，為什麼關羽排行第二，張飛排行第三呢？ 其實答案很還是可以分析出來的。

第一，羅貫中先生，肯定是按照年齡的自然規律來進行改編的。從《三國演義》中，羅貫中明確的表示“時玄德年已二十八歲矣”。就說明為了讓劉備成為老大，羅貫中隱瞞劉備的真實年齡，虛構了一個比較大的年齡，讓結拜合情合理。

第二，劉備有一個非常強大的政治背景，成為他是老大的關鍵。我們都知道劉備是漢室皇族，每次都是這樣介紹：“我本漢室宗親，姓劉，名備。” 張飛雖然是結義表現最積極，最熱心的組織者，但是身份還是有很大的差距的。而關羽是有案底的人，自然無法跟“漢室宗親”這個特殊的身份的人相比，關羽和張飛都是精細人，在亂世之中，想要出師有名，劉備無疑是最好的招牌。

因此，在這樣的情況下，羅貫中筆下的桃園豪傑三結義，有起事最重要的政治資本的劉備做了老大，關羽和張飛，就成為老二，老三了。

桃園三結義最大比最小大5歲

三國劉、關、張桃園結義時的年齡各是28歲、28歲、23歲。

按照三國演義記載：劉備死於彰武三年（223年）63歲；關公死於建安24年12月（219年）58歲；張飛死於彰武元年（221年）55歲；

由此推斷，張飛生於166年，關公生於161年，但據考證關公可能生於160年，死時應該59歲，其子關平並非義子，而是其妻胡氏於178年5月生的；劉備準確的生於161年。

按照三國演義，桃源結義時是188年，所以按照傳統，三國演義說的是虛歲，因此也按虛歲說，劉備28歲，關羽不會小於28歲，張飛23歲。