涼茶始祖當然是王老吉了，近200年的歷史不是吹的，老牌子就是正宗，“怕上火，認準正宗王老吉”已經成了家喻戶曉的廣告語了。傳說在1828年，王老吉創始人王老吉在廣州市開設了第一間“王老吉涼茶鋪”，診病兼賣藥，聲望日高專營水碗涼茶，成為王老吉品牌的起源點。王老吉涼茶配方合理，價錢公道，因而遠近聞名，被公認為涼茶始祖，有“藥茶王”之稱。

後來在1839年，湖廣總督林則徐受命入粵，卻因不敵南方溼熱天氣而病倒，四處求醫未果，唯由三劑王老吉涼茶治癒，林公感激不已，遂贈刻有“王老吉”三字的銅葫蘆一隻，寓意“懸壺濟世，普救眾生”。

據資料王老吉涼茶是中國著名涼茶，於清朝道光年間（約1830年）由廣東鶴山人王澤邦（乳名阿吉）所創。王澤邦本務農為生，當時地方瘟疫流行，他偕同妻兒上山避疫，途中巧遇一道士傳授藥方，王澤邦依照藥方煮茶，幫助百姓治病。

清文宗咸豐二年（1851年），王澤邦被冊封為太醫令，翌年在廣州市十三行路靖遠街開設了“王老吉涼茶鋪”，專營水碗涼茶。1949年解放後，成立王老吉聯合制藥廠，2004年3月4日更名為廣州王老吉藥業股份有限公司。