唐朝長安元年，也就是武則天執政後期的公元701年，李白出生於安西都護府的碎葉城，也就是今天的吉爾吉斯斯坦共和國境內。五歲那年，他隨家人遷到四川省江油縣定居，從此一位冠軍中國詩壇的千古奇才從這裡走出，逐漸被世人瞭解和熟悉。李白誕生不久，輝煌唐朝就來臨了。盛唐開拓包容的社會，使得李白很懂得怎樣去表達自己，知道自己真正想要的，他想要官至宰相，就像春秋戰國時候，管仲和晏嬰一樣，要做皇帝的輔弼之臣，使寰區大定海縣清一，從此天下太平輔佐君主治理天下，他因國家昌盛而喜，因懷才不遇而憂。

李白心中的政治神話

要走上跨越式發展道路，就必須首先獲得高官權貴們的賞識。李白為了將自己介紹給高官權貴，使用了很多辦法，其中一種最常見的方式就是投信干謁，也就是給別人寫自我推薦信。

其實在唐代，讀書人都寫自薦信，這不足為奇，但李白的自薦信有他自己的特點。在不少自薦信中，李白都自稱隴西成紀人，自稱涼武昭王李的後代。我們曾在第一章中介紹過李，他是李唐皇室的先祖。李白堅稱自己是李的後代，無非是在強調自己是皇室宗親，是要引起高官權貴們的器重與重視。

唐玄宗開元十八年（公元730年），李白給安州裴長史上書自薦，信中說自己年輕的時候跟朋友在深山老林裡面養了數以千計的鳥，而且都是珍禽、奇禽，這些珍禽被他馴養得非常聽話，巴掌一伸，這些鳥就停在他手上：“養奇禽千計，呼皆就掌取食，了無驚猜。”其實他是真的為了養鳥嗎？不是，他就是為了表現自己一種與眾不同的行為方式，就是為了引起別人的注意，同時這也是道家養生的一種重要手段。

《莊子·山木》託言孔子遠離朋友弟子，在野外的大湖中隱居，鳥獸看到他都不驚惶逃避，以此說明孔子能夠與鳥獸為伍，融洽相處，乃是得道之人——“辭其交遊，去其弟子，逃於大澤，衣裘褐，食杼慄；入獸不亂群，入鳥不亂行。”李白的這種行為方式真的引起了當地官員的注意——“廣漢太守聞而異之，詣廬親睹，因舉二人以有道，並不起。”當地郡守聽到這件事感到很奇異，就親自來山中看望他們，還要舉薦他們到朝廷。然而李白與朋友並不接受這樣的邀請，他說這叫“養高忘機，不屈之跡也”，意思是說我並不屈從於官吏的召喚，當朝者邀請我做官我偏偏不去。這樣一來他們的名聲就更大了，這麼有才華的人，這麼特立獨行的人，還不願意做官，品德真是很高尚。這是他說自己的第一個優點。

他還有什麼優點？在這封自薦信中李白寫道：“曩昔東遊維揚，不逾一年，散金三十餘萬，有落魄公子，悉皆濟之。此則是白之輕財好施也。”他說自己在揚州住了一年，花了三十萬，花這麼多錢幹什麼用啊？都用在救濟那些落魄不得志的讀書人身上，也就是說自己視金錢如糞土，樂善好施。這是他第二個優點。

第三個優點也比較重要，叫“存交重義”，就是重義氣，夠朋友。他舉了個例子，說自己與朋友一起遊覽洞庭湖，結果這個朋友患急病突然去世了，炎熱的天氣裡，李白伏屍痛哭，淚水哭幹，哭出鮮血，路過的人聽了都為之傷心。李白將朋友暫時安葬在洞庭湖邊，幾年之後，他又回來專門為朋友遷葬，將朋友的屍骨從墳墓中取出，裝進口袋，自己揹著口袋，披星戴月一路來到江夏，借錢將朋友的屍骨葬在當地。

需要特別說明的是，根據有關專家的研究，李白這種特殊的葬友方式源自南方少數民族的二次撿骨葬法。第一次安葬被稱為寄土，可就近安葬；三五年後要開棺撿骨，將骸骨安葬在家族墳地中。李白從小生長的綿州昌隆地區以南，就有烏蠻（彝族先民）、白蠻（白族先民）聚居，其中就有二次撿骨葬的風俗。

說完不凡的身世與言行，李白還會在自薦信中炫耀自己的文采。唐玄宗開元八、九年間，李白去拜見當代大手筆、益州長史蘇，蘇在眾位同僚面前誇獎李白下筆滔滔不絕，是少見的文學天才。如果繼續博覽群書，加強學習，擴充套件見聞，未來一定可與漢代大文學家司馬相如一比高下。李白還曾得到首任安州郡督馬正會的稱讚。馬正會認為李白是難得的奇才，他對長史李京之說：“諸人之文，猶山無煙霞，春無草樹。李白之文，清雄奔放，名章俊語，絡繹間起，光明洞徹，句句動人。”意思是說，其他人的文章，如同沒有煙霞的山峰，沒有草樹的春景；而李白的文章，清雄奔放，名言警句層出不窮，文辭流麗而思想通達，每一句都能打動讀者的內心。

既然要將自己推薦給官吏，自薦信中自然少不了對官吏的稱讚誇獎，這在唐代文人的干謁信中很常見。李白自薦信的不同在於，其結尾部分往往透露出自信甚至狂傲的口吻。還是在這封《上安州裴長史書》的結尾處，李白說：“願君侯惠以大遇，洞開心顏，終乎前恩，瑞辱英盼，白必能使精誠動天，長虹貫日，直度易水，不以為寒。若赫然作威，加以大怒，不許門下，逐之長途，白即膝行於前，再拜而去，西入秦海，一觀國風，永辭君侯，黃鵠舉矣。何王公大人之門不可以彈長劍乎？”意思是，希望您能夠恩賜給我寬厚的待遇，敞開心扉，繼續讓我感受到您的恩情，如果真如此，我一定會以長虹貫日的精誠之心做您的屬下，即便讓我像荊軻直渡易水去刺殺秦王也萬死不辭！然而如果您在我面前耀武揚威，甚至聲色俱厲，不予接納，那我只能跪行到您面前，給您作個揖，然後像黃鵠一樣高飛而去，到首都長安謀求前程。又有哪一個王公大人的門前不可以讓我彈劍高歌呢？我永遠不會再跟您見面。

這一段換成大白話就是“此處不留爺，自有留爺處”。李白似乎是有點兒太狂傲了，但這正是他超乎尋常的自信，也是他自薦信與眾不同的地方。“何王公大人之門不可以彈長劍乎？”一句用了馮諼客孟嘗君的典故。

春秋戰國時，有所謂戰國四公子，其中一個叫孟嘗君，這個人喜歡招致天下名士，養了三千門客，三千門客的待遇根據每個人的本事有所區別。馮諼也來投奔孟嘗君。孟嘗君問他有什麼本事什麼特長，他都說沒有，只好歸入下等門客中。沒過多久，馮諼靠在柱子上彈劍而歌，邊彈邊唱：寶劍啊寶劍啊，咱們回去吧，這裡沒有魚吃啊。有人反映給孟嘗君，孟嘗君想，他要魚肉吃，是不是有點本事啊？於是給他魚肉吃。

過了幾天，馮諼又彈劍唱道：寶劍寶劍回家吧，我們出門沒有車！其他門客都開始笑話這個要吃要喝的傢伙，但孟嘗君再次滿足了他的要求。又過了不久，馮諼彈劍唱道：寶劍寶劍回家吧，家裡沒有人照顧！孟嘗君於是派人照顧他的母親。門客們都認為馮諼這個人貪得無厭，但孟嘗君獨具慧眼，認定他是個奇才，日後必有大用。後來，馮諼為孟嘗君出謀劃策，為其設計狡兔三窟，在危難之際挽救了孟嘗君的政治生命，成為他最著名的門客。李白用馮諼來比喻自己，堅信自己一定可以找到彈劍高歌的地方，一定能夠找到心目中的孟嘗君。

前面我們說過，干謁信、自薦信不是李白的發明創作，盛唐文人為了求取功名，必須向權貴高門投獻詩文，為將來步入仕途開啟方便之門。李白的這些自薦信代表了盛唐知識分子普遍的精神面貌。什麼精神面貌呢？

這些文人在奔走權貴豪門，投贈、干謁的過程中，一方面要跪拜屈服於權貴的腳下，一方面卻又因強烈的自信與自傲表現出鮮明的個性色彩。李白是他們當中最典型的一個代表，他的行為言語最能代表盛唐知識分子蔑視權貴、崇尚個性、珍視自我、渴望價值實現的精神風采。李白有時候為權宜之計，可能會說一些奉承諂媚的話語，但他骨子裡透出來的本質還是要強烈地表現自我、實現自我。從根本上來說，他是不肯為了照顧權貴們的臉色而委屈自己自由張揚的個性的，所謂“安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏”，這就是盛唐知識分子的精神實質和風采。

李白之所以在後人眼中具有那麼大的魅力，首先在於他胸懷不同凡響的巨大的政治理想，其次在於他為實現巨大理想所走的一條不同凡響的路徑，而為了打通這個不同凡響的路徑，就需要一份不同凡響、振聾發聵的自我推介。

在這份個人推介的開拓下，李白開始在長江中下游、黃河中下游地區廣為交遊、四處干謁，尋求一個驚天動地的政治突破。對於李白來說，他的心中一直有一個政治神話，他認為自己不但是超一流的天才大詩人，而且是超一流的大政治家。這個神話不僅李白自己深信不疑，而且千百年來許多閱讀李白的人也深信不疑。

要說李白是個天才的詩人，這個沒有問題。李白在文章事業方面向來絕對自信。他在給朋友的詩裡說自己寫詩是“興酣落筆搖五嶽，詩成嘯傲凌滄海” （《江上吟》），詩興大發的時候一落筆，五嶽三山為之震撼，寫成之後高聲吟誦，滄海為之揚起波濤。這種自信甚至狂妄放在別人身上也許很難得到認同，但放在李白身上的確當之無愧。

還有，他給荊州太守韓朝宗寫過一封自薦信，當時有一種說法叫“生不用封萬戶侯，但願一識韓荊州”，韓朝宗喜歡推薦人才。李白對韓朝宗聲稱自己“日試萬言，倚馬可待”（《與韓荊州書》），今天讓我寫一萬多字的詩文，我靠著馬背上，一揮而就，文思敏捷如此。所以他在文章事業方面，確實很自信。

儘管李白有這麼高的文學才華與創作自信，可是李白的最高理想並不是當職業作家，在他看來，創作詩文不過是一種藝術天才，從根本上來講，那不過是促進他聲名煊赫的工具，是一個進身仕途的敲門磚。李白認為自己的真正天才在於政治。

換言之，李白認為自己不僅是一個天才的文學家，而且是一個天才的政治家，是一個像姜太公、管仲、晏嬰一樣將要名傳千古的大政治家。

他認為大唐盛世就要在他這樣天才的政治家手中發展壯大，他所需要的只是一個如姜太公那樣的機會，而他一旦獲得唐代君王的重用，唐代歷史就將翻開新的一頁。他天天在做這樣的夢，他為這個夢等了很長時間，直到他四十多歲的時候，李白終於迎來了實現他政治神話最重大的機遇，他的夢想似乎就要變成現實了。