章回體小說由宋元時期“講史”話本發展而來。由於“講史”很難在一兩次“說話”中把一段歷史興亡爭戰故事講完，“說話人”就分次連續講述，每次“說話”前用題目向聽眾提示本次主要內容，這就成了章回小說回目的起源。我們閱讀章回小說，經常可看到“話說”“且說”和“各位看官”字樣，這就是章回體小說與“話本”之間承繼關係的體現。經宋元兩代長期的積澱，元末明初出現了一批較為成熟的章回體小說，如《三國志通俗演義》、《水滸傳》等。到明代中期，章回小說更趨成熟，出現《西遊記》、《金瓶梅》等作品。清代，章回小說繼續發展，《紅樓夢》是其藝術高峰。由於章回體小說從內容到形式都有很強的中國民族特色，一直是中國讀者所喜愛的文學樣式。現在我們較為常見的明清及近代章回體小說，大致有文言體章回小說，如《三國志通俗演義》；方言體章回小說，如清代韓子云的《海上花列傳》，全文多用吳方言；彈詞體章回小說，如陶貞懷的《天雨花》；排偶體章回小說，如清代陳球的《燕山外史》等。　　章回體小說是中國古典長篇小說的主要形式，它是由宋元時期的“講史話本”發展而來的。“講史”就是說書的藝人們講述歷代的興亡和戰爭的故事。講史一般都很長，藝人在表演時必須分為若干次才能講完。每講一次，就等於後來章回體小說中的一回。在每次講說以前，藝人要用題目向聽眾揭示主要內容，這就是章回體小說回目的起源。章回體小說中經常出現的“話說”和“看官”等字樣，正可以明確看出它與話本之間的繼承關係。 　　經過長期的孕育，在明代初年出現了首批章回體小說，其中著名的有《三國志通俗演義》、《水滸傳》等。這些小說都是在民間長期流傳，經過說話藝人補充內容，逐漸豐富，最後由作家加工改寫而成的。明代中葉以後，章回體小說的發展更加成熟，出現了《西遊記》、《西廂記》、《金瓶梅》等著名作品。由於社會生活日益豐富，這些章回體小說的故事情節更趨複雜，描寫也更為細膩，它們在內容上和講史已沒有多少聯絡，只是在體裁上還保持著講史的痕跡。這就是清代寫作的《紅樓夢》還是有“看官”、“且說”等詞句的原因。　　章回小說格式介紹　　章回小說介紹　　

1.為中國長篇小說的一種傳統形式。　　

2.源於宋代平話，確立於元末，以長篇小說水滸傳和三國演義為成熟標誌。　　

3.其特點是將全書分為若干章節，稱為「回」。少則十幾回、幾十回，多則百餘回。每回前用兩句對偶的文字標目，稱為「回目」，概括本回的故事內容。如三國演義第一回正文前標有「宴桃園豪傑三結義，斬黃巾英雄首立功」。　　每回末有「……如何，且看下文分解」，如三國演義第一回本「畢竟董卓性命如何，且看下文分解」。　　

4.一回敘述一個較為完整的故事段落，具有相對的獨立性，但又承上啟下。　　

5.這類小說段落整齊，敘事清楚，符合民眾的欣賞習慣，便於讀者間歇閱讀，故其形式為明、清兩代長篇小說所普遍採用。

章回體小說是明清長篇小說一種創作體裁。也是中國古典長篇小說的主要形式。它的特點是分回標目、分章敘事，全書分為若干回（或稱“則”“節”），每回有回目，回目或單句或雙句，雙句則呈對偶形式。中國幾部重要的古典長篇小說如《三國志通俗演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《紅樓夢》等都是章回小說。