造紙術首先傳入與中國毗鄰的北韓和越南隨後傳到了日本。在蔡倫改進造紙術後不久，北韓和越南就有了紙張。北韓半島各國先後都學會了造紙的技術。紙漿主要由大麻、藤條、竹子、麥杆中的纖維提取。大約公元四世紀末，百濟在華人的幫助下學會了造紙，不久高麗、新羅也掌握了造紙技術。此後高麗造紙的技術不斷提高，到了唐宋時，高麗的皮紙反向中國出口。西晉時，越南人也掌握了造紙技術。公元610年，北韓和尚曇徵渡海到日本，把造紙術獻給日本攝政王聖德太子，聖德太子下令推廣全國，後來日本人民稱他為紙神。

　中國的造紙技術也傳播到了中亞的一些國家，並從此透過貿易傳播到達了印度。

造紙術傳入阿拉伯是在公元751年。那一年唐安西節度使高仙芝率部與阿拉伯帝國軍隊在怛羅斯交戰，唐軍大敗，被俘唐軍士兵中有從軍的造紙工人。當時的阿拉伯人沒有屠俘的習慣，因此被俘的唐軍造紙工匠可以為阿拉伯人造紙，阿拉伯最早的造紙工場，是由華人幫助建造起來的，造紙技術也是由中國工人親自傳授的。10世紀造紙技術傳到了敘利亞的大馬士革、埃及的開羅和摩洛哥。在造紙術的流傳中，阿拉伯人的傳播功勞不可忽視。

　歐洲人是透過阿拉伯人瞭解造紙技術的，最早接觸紙和造紙技術的歐洲國家是一度為阿拉伯人，摩爾人統治的西班牙。公元1150年，阿拉伯人在西班牙的薩狄瓦，建立了歐洲第一個造紙場。公元1276年義大利的第一家造紙場在蒙地法羅建成，生產麻紙。法國於公元1348年，在巴黎東南的特魯瓦附近建立造紙場。此後又建立幾家造紙場，這樣法國不僅國內紙張供應充分，而且還向德國出口。德國是14世紀才有自己的造紙場。英國因為與歐洲大陸有一海之隔，造紙技術傳入比較晚，15世紀才有了自己的造紙廠。瑞典1573年建立了最早的造紙廠，丹麥於1635年開始造紙，1690年建於奧斯陸的造紙廠是瑞典最早的紙廠。到了17世紀歐洲個主要國家都有了自己的造紙業。

西班牙人移居墨西哥後，最先在美洲大陸建立了造紙廠，墨西哥造紙始於 1575年。美國在獨立之前，於1690年在費城附近建立了第一家造紙廠。到19世紀中國的造紙術已傳遍五洲各國。

造紙術的發明和推廣，對於世界科學、文化的傳播產生深刻的影響，對於社會的進步和發展起著重大的作用。

針對企圖否定蔡倫是造紙術發明人，否定中華人民共和國是造紙的發明國的歪風，1990年8月18日至22日在比利時馬爾梅迪舉行的國際造紙歷史協會第20屆代表大會一致認定，蔡倫是造紙術的偉大發明家，中華人民共和國是造紙術的發明國。據洛陽市地方史志編委會石建厚同志考證。位於洛陽漢魏故城近郊的緱氏(今本魏書注：“紙氏”作“緱氏”，馬澗河流經緱氏那一段河流古時為“造紙河”，沿岸原有“造紙河碑刻”，借已失損。

總之，造紙術就是沿著唐朝—阿拉伯—歐洲這個路線傳播的

公元7世紀初期（隋末唐初）開始東傳至北韓、日本；8世紀西傳入撒馬爾罕，就是後來的阿拉伯，接著又侍入巴格達；10世紀到大馬士格、開羅；11世紀傳入摩洛哥；13世紀傳入印度；14世紀到義大利，義大利很多城市都建了造紙廠，成為歐洲造紙術傳播的重要基地，從那裡再傳到德國、英國；16世紀傳入俄國、荷蘭；17世紀傳到英國；19世紀傳入加拿大。