一、婚前禮

　　1、看親

　　看親是婚姻能否成功的一個關鍵環節，特別是男方，尤其要慎重要對待。禮物雖無非菸酒點心之類，並不在乎數量多，價值高，而一定要投其所好，切忌觸犯對方父母的禁忌；衣著打扮要大方入時；言行舉止要謙虛有禮。古時看親時，男子只能由媒人創造機會偷偷看姑娘一眼，現在不同了，男女雙方可以直接見面、談話。雙方都有機會對對方有一個初步瞭解。

　　有些地區除了看親之外，還有“察人家”的習俗。“察人家”其實也是看親，是男方由媒人帶領到女方看過姑娘後，婦方父母對婚事暫不表態，再由媒人帶領，回方男家。祁陽一帶則稱為“看當”。看當時，男方父母應先奉上香茶一盞，然後和婦方父母交談。婦方父母透過察看男家並與男方父母交談，如果對婚事認可，就將香茶喝盡，男方父母立即以“親家”相稱，並盛情款待客人。否則，女方父母應起身告辭，男方不要勉強留客。

　　2、過禮

　　過禮”的第一步合八字，是由媒人把男方的生辰八字送到女方，女方的生辰八送到男方，有些迷信的父母，自認為是對兒女的婚事負責，往往在接到紅帖之後要請算命先生推算一下，看雙方的“生辰八字”是否相合，如果不合；婚事就要重新考慮。好在現代人多半不相信這一套了，所以即使交換紅帖，往往也只不過是一種形式而已，有的甚至連換帖的形式都免了。

　　“換帖”、“合八字”之後，媒人要選個好日子，帶男方去“過禮”訂婚。“過禮”是大事，一般嫁娶的主動者（無論男女）要向另一方送一筆重禮，禮物至少要包括豬肘子一個，酒一對，雞鴨各一，給對方父母的衣料各一套。鞋襪各一雙，包封一個，給姑娘的東西若干。包封裡封多少錢、給姑娘一些什訂婚禮物，一般都在事先由媒人同雙方分別協商好，不能由男方（或女方）給多少算多少。當然，男方或女方父母也應該儘量替對方著想，力求節儉一些，少收聘禮。

　　3、說媒

　　封建社會男女“授受不親”，強調“天上無雲不下雨，地上無媒不成親”。男女雙方一般都要經人從中說合，才能“結絲羅”，“諧秦晉”，“結連理”，“通二姓之好”。這種說合，就叫“說媒”。建國之後，“說媒”曾改稱為“做介紹”，做這種說合工作的人，被人們雅稱為“月老”，俗稱為“媒人”，後來改稱為“介紹人”。

　　說媒不是一件輕鬆事，這從媒人被人雅稱為“冰人”、“冰斧”就可以知道。據《晉書》記載，孝廉令狐策做了一個夢，夢見自己丫在冰上，同冰下的人說話。索解釋這個夢說：“你

中古時期，婚姻制度和今天不一樣，結婚是不難的。無論是群婚制，還是搶婚制，婚姻都是相當隨意的。確切地說，那時候並沒有嚴格的婚姻，大家開心就好。進入文明社會後，一夫一妻制形成，婚姻就變得重要而繁瑣了。

古代儒家社會，很少有自由戀愛，因為在保守的主流價值觀下，未婚男女很少有接觸的機會。古代大部分婚姻都遵從父母之命，媒妁之言，說白了就是在長輩安排、媒婆介紹後結婚。這種婚姻中的夫妻雙方，在婚禮前都不一定見過彼此，也就無所謂喜歡不喜歡了。

所以，古代的包辦結婚不會存在主觀上的結婚難。近年來，大齡男女們知音難覓，很多人又開始懷念起父母之命式的包辦婚姻了，管他喜歡不喜歡，至少省事。