地球是在45億年前誕生的，生命是在35億年前誕生的，經過漫長的演化，300萬年前才出現人類。

但人類是怎樣誕生的？生命來自何方？這些問題自古以來就是哲學家、科學家感興趣的問題。《老子》說：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”但未道明生命是怎麼來的。《聖經》說，上帝是用泥巴捏成亞當，後從亞當身上抽下一根肋骨做成夏娃，於是，有了人類。這只是神話。美國化學家米勒證明，有機物可由氫、氮、碳等簡單化學元素演化而來。1955年，米勒做了個名揚世界的實驗，他把甲烷、氨、氫等氣體混合，裝入曲頸瓶中，製成人工的原始地球大氣，然後在曲頸瓶中進行火花放電，模擬原始地球的閃電現象，並從曲頸瓶下部送入水蒸汽，模擬海水蒸發。結果成功地把大氣中的簡單分子合成為各種氨基酸、尿酸和有機酸等有機物。有機物是構成生命的原料，於是米勒認為，生命是由氫、氮、碳等簡單化學元素演化而來的。按照生命的地球起源學說，閃電、太陽紫外線、宇宙線、熱和隕石下降提供的能量，使原始大氣中的無機物合成出有機物。這些有機物隨著雨水流入大海，海水保護它們免遭紫外線和宇宙射線的破壞。海洋中有機物逐漸增加，很快形成核酸和蛋白質，最終形成生命。原始生命是像細菌那樣的單細胞生物。僅由核酸構成的單細胞生物叫原核生物，核酸進入具有細胞核的生命載體就構成真核生物。原核生物進化到真核生物約需20億年。真核生物誕生後，演化速度大大加快，原始的多細胞動物不久就誕生了。此後，一方面，海洋生物開始向陸上遷移：先是低等的羊齒類植物登上陸地，接著像昆蟲那樣以羊齒類為食物的動物也上了陸地。進而像蜘蛛那樣以昆蟲為食物的動物也上了陸地。另一方面在海洋中，生物進化為魚後，魚逐步進化為肺魚，進而演化為兩棲類，以後又分化為各種各樣的生物。……最後，人類終於出現了。生命的地球起源學說廣為人們所相信，幾乎已成定論。但也有另一種學說對它構成挑戰，這就是生物的“宇宙胚種論”。率先提出這種觀點的是瑞典化學家，1903年諾貝爾化學獎獲得者阿列紐斯。他認為，宇宙中存在微生物，這些微生物作為物種的孢子，在太Sunny壓力的推動下，被運送到遙遠的宇宙彼方，若遇上類似地球這樣的行星，就把生命播在那裡。當代著名物理學家霍伊爾(英國)也積極提倡“宇宙胚種論”，他認為，生命是在彗星中誕生的，後傳播到地球。後來他又認為宇宙塵埃中含有微生物。宇宙胚種論需解決如下三個問題：一是確證宇宙空間存在生命；二是解釋這些生命胚種是怎樣掉到地球上來的；三是說明生命胚種是怎樣活著到達地球的。對於第二個問題，阿列紐斯的光壓力送種是可能的，而霍伊爾認為彗星是生命的傳播媒介，也是可能的。為了回答第三個問題，格林別爾克(荷蘭)等科學家把枯草菌放在人造的宇宙空間，作紫外線照射實驗。人造宇宙空間的氣壓可低到7億分之1個大氣壓以下，溫度可降到-263℃。之所以選擇枯草菌，是因為這種細菌具有頑強的生命力，在超真空環境下也能生存。結果表明，枯草菌孢子在實驗宇宙空間最長可生存2500年。但若把枯草菌孢子放在可在星際空間作不規則移動的水、氨、二氧化碳等氣體分子之中，格林別爾克認為，則枯草菌可生存450萬年。在這麼長的時間裡，生物孢子遷移到其他星球是可能的。至關重要的是要確證宇宙空間存在生命。率先作出肯定回答的是霍伊爾等。19世紀末，天文學家發現，宇宙星光在傳播途中因星際物質吸收減弱了，這就是星際消光現象。用人造衛星接收宇宙星光，透過光譜分析，發現在紅外區域的3.1微米，9.7微米，6～6.7微米和紫外區域的0.22微米各波長處有強烈吸收帶。天文學早期提出，造成消光現象的星際物質或者是石墨、或者是矽酸鹽、或者是帶苯核的有機物。但經實驗檢驗，它們都不是。霍伊爾認為，造成星際消光的罪魁禍首是像地球細菌那樣的微生物。人們周圍充滿從病毒到酵母菌的各種微生物，它們具有驚人的繁殖能力。例如，一個大腸桿菌在營養豐富的條件下20分鐘就能分裂，若環境良好，一週內就可繁殖充滿全球。微生物還具有頑強的生命力，有些細菌即使在-200℃以下也能生存，重回適宜環境後仍能繁殖。高空飛行的噴氣飛機燃料箱中可找到微生物。100℃以上的溫泉中也可找到微生物。因此，環境良好的宇宙必充滿微生物。而星際消光現象則是宇宙中存在微生物的證據。他們用大腸桿菌作實驗，發現在其紫外區域0.22微米處找到了與星光相吻合的吸收帶。稍後，日本的藪下倍助等科學家對大腸桿菌的吸收光譜作了全面研究，結果在紅外領域3.1微米、9.7微米和6~8微米之間均找到了吸收帶，與星光的紅外吸收帶基本相吻配。但發現在紫外區域雖然與大腸桿菌的吸收(減光)曲線與星光的很相似，其峰值卻不在0.22微米處，而是0.19微米，與霍伊爾的實驗結果稍有不同，相差0.03微米。儘管實驗結果與事實出入小(僅0.03微米)，卻也是致命的，科學家由是無法最終肯定宇宙胚種說。但科學家毫不氣餒，希望在紅外區域十分吻合的條件下，再加把勁，解決紫外區域的困難。