東海娘娘指的就是媽祖也稱東海媽祖。

媽祖是中國影響最大的航海保護神。公元987年，福建省莆田市湄洲島的媽祖因救海難而獻身，被該島百姓立廟祭祀，成為海神。隨著航海業的發展和媽祖的影響擴大，歷代朝廷封媽祖為天妃、天后、天上聖母。媽祖信俗是以崇奉和頌揚媽祖的立德、行善、大愛精神為核心，以媽祖宮廟為主要活動場所，以習俗和廟會等為表現形式的民俗文化。湄洲島成為媽祖祖廟所在地。

林默娘的“裡中巫”身份，是媽祖信仰的原始形態。媽祖信仰產生在特殊的生態環境之下，與海洋漁業生產及其海事活動密切相關。漁民因海難生者不可計數，所以希望有海上守護神庇佑安全。媽祖的巫女身份，正好適應了人們的希求。她的能言人間禍福，濟困扶危、治病消災順應了人們的願望，所以在她死後立廟祭祀。此後，她的一個個神蹟才接踵而至，並將她塑造成一位完美的女神。所以民間對巫術的信仰是媽祖文化得以形成的思想基礎。

由於當地士宦的提議和倡導，朝廷也頻頻給予媽祖賜封，媽祖的地位變得越來越高。康熙十九年（公元1680年），媽祖被賜封"護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃聖母"，康熙二十三年（公元1684年）又被賜封為"護國庇民妙應昭應普濟天后"，"天上聖母"和"天后"從此便成了媽祖的聖稱。



相傳，古時候在東海邊上住著這麼一家，兩口子靠打魚為生，媳婦快坐月子了，還每天拖著個笨身子和男人一起捕魚。

一天，突然颳起狂風，漁船像只小瓢劇烈晃動起來，這是遇上風神婆了。沒辦法，合上雙眼等死吧。就在這時，只聽“哇”的一聲，孕婦在船艙裡生下一個女孩。這女孩伸胳膊蹬腿兒，亂撕亂樓，哭聲和風的吼聲攪在一起。說來也怪，風一下子停了，孩子也不哭了。兩口子發現孩子手裡攥著一個通紅通紅的閃閃發光的小球。原來女孩兒是王母娘娘的靜空仙子，她看到風神婆經常興風作浪，禍害漁民，就決計下凡為民排難。手中攥的小火球是定風神珠，可漁民們不知內裡，不但不感謝她，反認為她是不祥之物，說風就是她引來的。不管怎麼著，孩子是娘身上的肉，爹孃因她在海中所生，就給他起了個名叫海姑。

海姑生在海上，長在海上，十幾歲就學會了看天觀象，摸清了風神婆婆的脾性，掌握了它的來去行蹤。風神婆非常惱火，不除了海姑，她就不能在海上暢行無阻。可用什麼法子呢？對！海姑在哪裡，她就往哪裡颳風。這樣一來，雖說有定風神珠保護著沒發生大的災難，可人們很少捕到魚了。鄉親們全不願意和海姑爹孃一塊兒出海了，爹孃一看這個，也不稀罕海姑了，後來下海乾脆不帶著她。

不帶著海姑，鄉親們就又和他爹孃就伴捕魚了。他們剛來到海里，風神婆就掄起風扇扇起來，一時間狂風捲起大浪，把船打得滴溜溜亂轉，眼看就要船翻人亡。正在這時，只聽“咔”一聲，海姑一下子從船艙裡蹦了出來，在船板上舞叉起來。原來海姑怕爹孃和鄉親們出事，偷偷的跟來了。經過一場惡戰，終於剎住了風，使鄉親們避免了災難。這一來，人們對她更加不理解了，在她跟風神婆惡戰的時候，人們嘰嘰咕咕的對她爹孃說：“二姑是個喪門星。”所以，趁她喘息的時候，爹一下子把她推入了大海。

海姑一死不要緊，風神婆可就又折回來了，風比哪回刮的都大，只幾個浪頭就把船打翻了幾隻。人們摟著船舷呼救著。海姑爹孃的船眼見著也要被浪打翻，突然高高的桅杆上亮起了一盞紅亮的燈，風立時小了。這是怎麼回事呢？原來海姑死後，她的神靈在惦記著鄉親們，當她看到風神婆又在耍威，便騰空飛起，將定風珠掛在了船桅上，遠遠一望，像一盞紅光閃閃的燈籠。

這時，人們一切都明白了。大家為了紀念海姑，在海島上用魚刺做梁當檁，修了一座海神娘娘廟，也就是魚骨廟。海神娘娘呢？每當船隻將要遇難時，她便趕忙把紅燈似的寶珠掛船桅上。

東海娘娘就是媽祖，媽祖，以中國東南沿海為中心的海神信仰，又稱天妃、天后、天上聖母、娘媽等等，是歷代船工、海員、旅客、商人和漁民共同信奉的神祗。媽祖，原名林默，宋建隆元年（960年）農曆三月二十三日誕生於莆田湄洲島，因救助海難於宋太宗雍熙四年（987年）九月初九逝世。