地殼表面千姿百態的地表形態，都是地殼變動的結果。

引起地殼及其表面形態不斷髮生變化的作用，就是地質作用。地質作用按其能量來源，可分為內力作用和外力作用。（一）內力作用 內力作用的能量來自地球本身，主要是地球內部的熱能，它表現為地殼運動、岩漿活動、變質作用等。外力作用的能量來自地球外部，主要是太陽能。（二）外力作用 內力作用形成地表形態的“粗毛坯”，外力作用則不斷地把“粗毛坯”進行再塑造，使地表形態更加豐富多彩。外力作用的表現形式有風化、侵蝕、搬運、沉積和固結成岩作用等。地表岩石在風化作用下不斷髮生崩解破碎和化學破壞。風化作用的結果使堅硬的岩石變成鬆散的碎屑狀風化物。風化物殘留在地表形成風化殼。在風化作用基礎上，流水、風、冰川和生物等外力對地表進行侵蝕破壞作用。風化侵蝕的產物，經過外力搬運作用離開原來的位置，隨著流速降低、風力減小或冰川融化等，這些物質又在地表沉積下來。在侵蝕—沉積過程中，形成各種各樣的侵蝕、堆積地貌。1.流水作用 流水的作用強大而普遍。流水侵蝕使地面變得崎嶇（彩圖1-2-6）。坡面水流沖刷地面，並且下切形成溝谷；水流彙集，使溝谷不斷髮育，溝谷加寬加深。瀑布、峽谷就是河流侵蝕作用的強烈表現。中國的黃土高原由於黃土巖性疏鬆，再加上地表植被多遭破壞，流水侵蝕嚴重，造成千溝萬壑的地表形態。流水在搬運途中，由於流速降低，所攜帶的物質便沉積起來。山區河流流出山口，大量碎石和泥沙在山前堆積，形成山麓沖積扇。河流中下游地區，泥沙淤積則形成寬廣的沖積平原和河口三角洲。2.風力作用 在乾旱地區，風揚起沙石，吹蝕地表，形成風蝕溝谷、風蝕窪地等。地表沙塵和碎屑被風力侵蝕搬走，常形成大片的戈壁和裸岩荒漠。風在搬運途中，當風力減小或氣流受阻時，便導致風沙堆積，形成沙丘、沙壟等風積地貌。它們成為沙漠地區基本的地表形態。一些顆粒細小的粉沙塵土被風攜帶到更遠的地方才沉落，因而在沙漠的外緣常形成黃土堆積，如中國的黃土高原。地質作用引起的地殼物質的迴圈運動，不斷改變著地球的表面形態。內力作用使地表隆起或拗陷，形成高山或盆地；外力作用則把高山削低，把盆地填平。在內外力的共同作用下，形成了地球上高低起伏的地表形態，並且由此分異產生了各種不同的自然環境特徵。例如，在海陸兩大地貌單元的基礎上，全球便有了海洋環境和陸地環境的分化；陸地表面從高山、高原、平原、盆地的分佈格局，到陰坡、陽坡的差異，又在不同的尺度上引起地理環境進一步分化，從而使陸地環境更加豐富多彩。地表形態就是在內外力相互作用下不斷地發展、變化著。地質作用有些進行得很迅速，很激烈，如地震、火山噴發、山崩、泥石流等，可以在瞬間發生，使地面產生劇變，並往往造成自然災害。有些則進行得十分緩慢，不易被人們覺察，但時間久了，卻會使地表形態發生更為顯著的變化。在漫長的地質時期，許多大山被夷平了，許多大海被填平了。今天地球上最雄偉高大的喜馬拉雅山脈和被稱為“世界屋脊”的青藏高原，在幾千萬年前還是一片汪洋大海。

地殼表面千姿百態的地表形態，都是地殼變動的結果。引起地殼及其表面形態不斷髮生變化的作用，就是地質作用。地質作用按其能量來源，可分為內力作用和外力作用。

（一）內力作用

內力作用的能量來自地球本身，主要是地球內部的熱能，它表現為地殼運動、岩漿活動、變質作用等。外力作用的能量來自地球外部，主要是太陽能。

（二）外力作用

內力作用形成地表形態的“粗毛坯”，外力作用則不斷地把“粗毛坯”進行再塑造，使地表形態更加豐富多彩。外力作用的表現形式有風化、侵蝕、搬運、沉積和固結成岩作用等。地表岩石在風化作用下不斷髮生崩解破碎和化學破壞。