現在對於陶淵明辭官歸田的原因也只能從他的文學作品中來解讀。

陶淵明的很多詩句中有體現辭官的原因，比如“久在樊籠裡，復得返自然”，“人生似幻化，終當歸空無”，“衣沾不足惜，但使願無違”“人生無根蒂，飄如陌上塵”等等。

還有最出名的《歸去來兮辭》，辭賦的內容常常被人關注，而忽略了序，這篇文章的序寫明瞭，他是因為家裡窮，又有很多孩子才去求官養家餬口。做了一段時間的彭澤縣令。當時社會動盪，雖然做官給了他足夠的生活費用，但是他常留戀故鄉。陶淵明心向自然，即使飢寒交迫，也不想做官違揹他的本意。在他的妹妹去世後，他要趕去弔喪，所以提出了辭官。

從《歸去來兮辭》文章中可以看到陶淵明辭官迴歸田園十分欣喜，但是也有隱隱淒涼。畢竟他那時已經年邁，在官場並不如意，回到家裡衣食都成問題，靠耕田種麻為生。他把名利和生命看得淡薄，認為人一生順其自然，不違背自己的本性就好，死後什麼都沒有了。其實也是對人生感到一絲無奈吧。