1893年8月17日（清光緒十九年）阿炳出生在無錫雷尊殿旁“一和山房”。 華彥鈞4歲時喪母，由同族嬸母撫養。

1901年，他隨父在雷尊殿當小道士。開始在私塾讀了3年書，後從父學習鼓、笛、二胡、琵琶等樂器。

1905年，阿炳開始學吹笛子，父親經常要他迎著風口吹，且在笛尾上掛鐵圈以增強腕力，後來索性將鐵圈換成了秤砣；阿炳在學二胡的時候，更加刻苦，琴絃上被勒出血痕，手指也拉出了厚厚的繭，阿炳演奏用的二胡的外弦比一般弦粗壯得多，這與他常年練習分不開的。

1910年，阿炳正式參加道教音樂吹奏，他長得一表人才，還有一副好嗓子，被人們譽稱為“小天師”。

1918年，父親去世，他繼為雷尊殿的當家大道士。 後華彥鈞因交友不慎開始吸食鴉片和嫖妓，後來患眼疾而導致雙目失明，無力參加法事勞動，遂以街頭賣藝為生。

1929年，與江陰農村寡婦董彩娣結婚。

1933年，與寡婦催弟同居。他編唱《十九路軍在上海英勇抗擊敵寇》的新聞，並用家傳的紅木胡琴演奏《義勇軍進行曲》。 日軍侵佔無錫後，阿炳和催弟一同到雙方老家避難。不久赴上海，在崑曲班仙霓社擔任琴師，彈奏三絃，並在電影《七重天》中擔任表演群眾角色盲人。這時他創作的《聽松》，是一首氣魄豪邁、情感充沛的二胡獨奏曲，傾吐著不願當亡國奴的愛國主義熱情。民國28年重返錫城，再操舊業。

1949年4月23日無錫解放，阿炳和他的《二泉映月》等樂曲獲得新生。1950年暑期，中央音樂學院師生為了發掘、研究和儲存民間音樂，委託楊蔭瀏教授等專程到無錫為他錄製《二泉映月》《聽松》《寒春風曲》3首二胡曲和《大浪淘沙》《龍船》《昭君出塞》3首琵琶曲。

1950年12月4日阿炳病逝，終年57歲，葬無錫西郊璨山腳下“一和山房”道士墓。1979年5月，墓遭破壞，由無錫市博物館原地拾骨。

1893年8月17日阿炳出生在無錫雷尊殿旁“一和山房”。父親華清和（號雪梅）為無錫洞虛宮雷尊殿當家道士，母親秦氏出身農家，曾嫁與秦家，婚後不久便守寡，與華清和的結合遭到族人痛罵，在阿炳出生一年後便悒鬱而死。阿炳一生下來就被父親送至無錫縣東亭鎮小泗房巷老家託族人撫養，8歲後帶回道觀，取學名華彥鈞，小名阿炳，並被送入私塾讀書。華雪梅精通各種樂器和道家音樂。

阿炳幼時便表現了罕見的音樂天賦，在他10歲那年，父親便教他迎寒擊石模擬擊鼓，練習各種節奏（後成為當地有名的司鼓手）。

12歲那年，阿炳開始學吹笛子，父親經常要他迎著風口吹，且在笛尾上掛鐵圈以增強腕力，後來索性將鐵圈換成了秤砣；阿炳在學二胡的時候，更加刻苦，琴絃上被勒出血痕，手指也拉出了厚厚的繭，阿炳演奏用的二胡的外弦比一般弦粗壯得多，這與他常年練習分不開的。

17歲時，阿炳正式參加道教音樂吹奏，他長得一表人才，還有一副好嗓子，被人們譽稱為“小天師”。

1914年，華雪梅去世，阿炳成為雷尊殿的當家道士，與堂兄華伯陽輪流主管雷尊殿的香火收入。後由於經營不善，阿炳又染上惡習，生活逐漸潦倒，在他34那年，雙目相繼失明，因生活所迫，流浪街頭，賣藝為生。

1939年，阿炳與江陰農村寡婦董彩娣結為夫婦。

1949年7月23日無錫解放，阿炳和他的《二泉映月》等樂曲獲得新生。

1950年夏，中央音樂學院楊蔭瀏、曹安和教授專程來無錫為阿炳演奏錄音，此時阿炳已完全荒棄音樂達三年之久，經過三天的練習，分兩次錄音，共留下《二泉映月》《聽松》《寒春風曲》三首二胡作品和《大浪淘沙》《龍船》《昭君出塞》三首琵琶作品。

1950年12月4日阿炳病逝，終年57歲。

阿炳(1893－1950)：原名華彥鈞，民間音樂家，江蘇無錫人，正一派道士。因患眼疾而雙目失明。生於1893年8月17日（清光緒十九年），卒於1950年12月4日，終年57歲。阿炳一生飽嘗人間辛酸和痛苦，在長年街頭賣藝過程中，廣泛吸取民間音樂的曲調，一生共創作和演出了270多首民間樂曲。留存有二胡曲《二泉映月》、《聽松》、《寒春風曲》和琵琶曲《大浪淘沙》、《龍船》、《昭君出塞》六首。