馬埃島是地殼火山運動形成的珊瑚島。

有些島嶼本來是大陸的一部分，由於地殼發生運動，它們和大陸之間出現了斷裂沉陷地帶，因而變成了和大陸隔海相望的島嶼，如中國的臺灣島就是這樣形成的。有時大陸由於受到地球張力的作用，可以產生一些很深很大的裂縫，來自地下深處的物質擠了進來，將裂縫逐漸撐開，形成新的海底，而那些分裂出去的大陸的碎塊，便成了遠離大陸的島嶼。如世界第一大島格陵蘭島就是這樣從歐洲大陸分離出去的。有時地球氣候變暖，冰雪消融，使整個海洋水量增加，海面升高，於是大陸邊緣的低凹部分就會被淹沒，這時沒有被淹沒的那些高地、山峰就變成了島嶼。北冰洋中的許多島嶼就是這樣形成的。以上這些島嶼都可以稱之為大陸島。

還有許多島嶼，原先不是陸地，它們是海底火山噴出的熔岩和碎屑物質在海底堆積而成的。如太平洋中的夏威夷群島就是一群火山露在海面上形成的。這些島嶼被稱為火山島。另外還有數以億計的珊瑚蟲分泌出的石灰質特質連同它們的遺骸形成的珊瑚島。如中國南海諸島中的大部分島嶼就屬於珊瑚島。包括這個馬埃島，也是珊瑚島。

此外，還有一些島嶼是在大河入海處，由河水中挾帶的泥沙沖積而成的，被稱為沖積島，如中國的崇明島。

馬埃島是塞昔耳最大島嶼。在印度洋中西部，位處南緯4°40′、東經55°30′，西距東非蒙巴薩港1，584公里。島長27公里，寬8公里，面積145平方公里。全島有一條環行公路，加上橫穿東西的5條蜿蜒的山道便構成了它整個的地面交通網路。國際機場在它的東部，距離東北部的首都維多利亞市(Victoria)大概15分鐘的路程。屬花崗岩島，地勢崎嶇，居民住在狹窄的沿海平原上。雲遮霧障的群峰之上，林木扶疏，蔥寵碧透斤藤萬蔓，鋪天匝地，景色清幽而絢麗。經濟以旅遊業、農、漁業為主。產椰子、香草、肉桂等經濟作物和玉米、薯類等糧食。山景秀麗，海灘迷人。馬埃島還擁有世界一流的天然浴場。海灘寬闊而平坦，水清沙白，是進行海水浴、日光浴、風浴和沙浴的最理想地方。塞昔耳首都維多利亞和全國8萬左右的人口有90%都居住在這座島上。

馬埃島是塞昔耳共和國塞席爾群島中最大島嶼，面積148平方公里，距離最近的陸地約1000公里。馬埃島及其屬島人口約6.1萬人，集中了全國大部分人口。造礁珊瑚生長的適宜水溫約為20～30℃，生長的水深範圍是0～50米，一般迎風浪一側珊瑚礁發育較好。該島有80多種世界特有物種。

1、地殼運動，中間接合部陷落為海峽，原與大陸相連的陸地被海水隔開，成了島嶼。世界上最大的格陵蘭以及伊裡安、加里曼丹、馬拉加西等島；世界最著名的日本列島，大不列顛群島、馬來群島告示群島；中國的臺灣島、海南島，都是這樣形成的。

2、冰磧物形成的小島。遠古冰川活動時期，冰川夾帶大量碎屑在下游堆積下來，後來氣候回暖，冰川消融，海面上升，冰磧堆未被淹沒，波羅的海沿岸，美國和加拿大東部交界處沿岸的小島，就是這樣形成的。

3、海蝕島。它非常靠近大陸，兩者高度一致，僅僅中間隔著一道狹窄的海峽，那海峽是海浪長年累月沖蝕的結果。這類島嶼為數不多，面積也很小。