甄嬛痛苦中早產下一女，取名綰綰（與純元皇后的小名菀菀同音），封號朧月，皇帝興奮不已，主動提出重新封她為妃。甄嬛內心對皇帝絕望，也深知自己身為罪臣之女，無法在宮中立足，自請離宮到甘露寺修行，以保朧月平安。甄嬛拜託敬妃收養女兒朧月，替自己撫養女兒長大成人。公主出生三天後，甄嬛毅然離宮，槿汐、浣碧主動隨行，眉莊、溫實初為其送行，被接回宮來的四阿哥弘曆也在碎玉軒門前長跪送行，碎玉軒其他宮人皆被遣往別處伺候。

甄嬛遷居甘露寺，帶發出家，法號莫愁，入寺後備受欺凌，眾尼姑皆以她是被皇帝厭棄之人，讓她做砍柴、挑水、洗衣等粗活，明裡暗裡更是百般的欺負折磨。

莞嬪離宮，皇后趁機提議晉封祺貴人為嬪，又否決了皇帝晉封眉莊為嬪的提議，安插陵容、祺嬪等人好生伺候皇帝，在宮中大肆擴張勢力，同時又賜給祺嬪珍貴的紅瑪瑙串，陵容明明認出那是會導致不孕不育的紅麝香珠卻不敢說破，祺嬪愛不釋手，天天佩戴。

眉莊為甄嬛的離去傷心不已。溫實初因其御醫的特殊身份，獲准往來宮中及甘露寺兩地之間，暗中保護甄嬛。

果郡王獲知甄嬛出宮修行，趕來甘露寺探訪，為甄嬛帶來女兒朧月的畫像，安慰甄嬛思女之情。甄嬛感激。