暴露在空氣中的煤，由於氧化放熱導致溫度逐漸升高，至70～80℃以後溫度升高速度驟然加快，當達到煤的著火點(300～350℃)時，引起燃燒，這種現象稱為煤層自燃。

暴露在空氣中的煤，由於氧化放熱導致溫度逐漸升高，至70～80℃以後溫度升高速度驟然加快，當達到煤的著火點(300～350℃)時，引起燃燒，這種現象稱為煤層自燃。

自燃條件：煤體要發生自燃必須具備以下四個條件：

①具有低溫氧化性，即有自燃傾向的煤以破碎狀態存在;

②有大於12%氧含量的空氣透過這些碎煤;

③空氣流動速度適中，使破裂煤體有積聚氧化熱的環境;

④在上述3個條件同時具備的狀態下，持續一定的時間，使煤體可以達到著火溫度。

只要同時具備上述4個條件，煤炭自燃發火即可發生。

煤的自燃經過的三個時期煤的自燃發展，一般要經過三個時期，即準備時期，又稱潛伏期;自熱期;最後進入燃燒期。

潛伏時期。煤自燃的潛伏時期即煤的低溫氧化過程，潛伏時期即準備階段的長短取決於煤的變質程度和外部條件，如褐煤幾乎沒有準備時期，而煙煤則需要一個相當長的準備時期。

自熱期。經過潛伏期，煤的氧化速度增加，不穩定的氧化物先後分解成水、二氧化碳和一氧化碳。氧化產生的熱量使煤的溫度上升，當溫度超過臨界溫度T=60～80℃時，煤的溫度急劇增加，氧化加劇，煤開始出現矸餾，生成碳氫化合物、氫氣、一氧化碳、二氧化碳等火災氣體，煤呈赤熱狀態，當到達著火溫度以上時便燃著。這一階段就是煤的自熱階段，又稱煤的自熱期。

燃燒期。這一時期是煤從低溫氧化發展成自燃的最後的一個階段。主要特徵是：空氣中氧含量顯著減少，二氧化碳的數量倍增，同時由於燃燒不完全和二氧化碳的分解，而產生較多的一氧化碳，巷道中出現濃烈的火災氣味和煙霧，有時還出現明火，火源溫度達到1000℃左右。

煤塵的自燃是指煤塵在常溫下存放過程中,由於自然發熱而 產生熱量積累,當溫度達到該粉塵的燃點而引起燃燒的現象

煤塵在空氣中達到一定濃度時，遇火源可能產生的劇烈的發光、發熱並有巨大聲響的化學反應。

在一定的溫度下。密秘空間內達到一定條件煤塵自燃

是自燃點，物質到達它本身的一定數字後就燃燒的

意思是說燃煤的分塵在空氣中自行燃燒

自燃是煤塵濃度較高的輸煤、制粉系統發生爆炸的潛在誘因之一。煤塵爆炸引燃溫度一般為610~1050℃，而供氧充足時自燃的煤炭顆粒中心溫度可至800~1000℃，甚至更高。

當煤塵質量濃度超過爆炸下限值45g/m3且O2體積分數大於18%時，自燃的煤炭即有可能引發爆炸。此外，自燃還易造成輸煤膠帶等裝置發生火災。

如果對煤場自燃形成的明火未及時處理或處理不徹底，在膠帶氧指數（OI）<40%時易誘發膠帶著火。