故事發生在山東一帶，一個叫碧雲的婦人丈夫剛死了半年。一天她上山去砍柴，卻突然遇到一頭猛虎，橫衝直撞而來，她來不及躲，見旁邊有個山洞，便急急忙忙進去。三年後，卻從山洞裡走出一位婷婷玉立的少女。山洞中到底發生了什麼事？

從前有個云溪村，村中的百姓都安居樂業。雖然大家都住在大山裡，但是環境優美，民風樸實，每家每戶也過得怡然自樂。村中有個叫碧雲的女子，十分美麗。在她十八歲的時候，嫁給了村裡帥氣能幹的小夥李成。

碧雲和李成結婚沒多久，李成便得了一種怪病死去了。可憐碧雲年紀輕輕卻守了寡，父母勸她改嫁，可她始終不願意。沒有辦法，父母只能任她去了。雖然是新寡，可也沒有無賴男子來門前尋樂子，碧雲的日子倒也過得不錯。只是，每當夜深人靜的時候，碧雲便會想起丈夫李成。

就這樣過了半年，碧雲漸漸習慣了一個人的日子。家裡的大小活都是一個人幹：一個人打水，一個人做飯，一個人睡覺，一個人勞作。一天，碧雲像往常一樣去山上砍柴。每當來到山間，碧雲的心情便突然好起來，雖然不知道為什麼，估計是山間有鳥兒叫聲，不會感覺那麼寂寞吧。

碧雲熟練地砍了一捆柴，打算背起下山去。突然從大樹後邊衝出一隻猛虎，直奔碧雲而來。碧雲一個柔弱女子，哪裡鬥得過，便撒腿要跑，可這山中的路，猛虎可比碧雲熟悉多了。三兩下，碧雲便被猛虎堵在一棵大樹前。只見猛虎突然安靜下來，伸出前爪接近碧雲。碧雲嚇得不輕，一看旁邊有個山洞，急忙鑽了進去。

可她不知道，猛虎也緊跟其後，進了山洞。碧雲見猛虎也進了山洞，不知如何辦，突然眼睛裡都是淚水，向猛虎說起了自己悲慘的遭遇，並說如果它喜歡，可以和自己做個伴，倒也好過一個人孤苦伶仃的日子。

猛虎聽到這裡，不再向前，竟然也落下淚來。碧雲見了，吃驚極了。竟也膽大起來，走向前，問到：“難道你也懂我的心？你知道我的丈夫在哪裡嗎？”聽到這裡，猛虎竟然淚如雨下。碧雲不禁情從中來，一把抱住猛虎，大哭起來。突然，猛虎變成了人形，就是碧雲的丈夫。

碧雲一下子驚呆了，這是怎麼回事？李成擦乾妻子的眼淚，對她說到，你別哭，我不是在這裡嗎？原來李成本是山神，負責守護這一帶。因為一次翫忽職守，導致山中燃起大火，燒死了不少飛禽走獸，於是便被貶作凡人，投胎成李成。

成年之後他本該經受愛別離的苦，可有神仙為他求情，玉帝便網開一面，允許他重回山神之位。可他不知道這一切卻把碧雲害苦了。碧雲得知真相，也不再煩憂，對李成說到：“既然你還好好的，比什麼都強，我也就放心了。只是我能不能不回村子，和你在這裡廝守？”

李成說，我也正有此意，不想和你分離。可是這樣是不合規矩的。不過我倒是有個辦法，只不過要委屈娘子了。碧雲說，只要能和你在一起，我什麼都不怕。

李成說：“雖然我是這裡的山神，你也知道我是戴罪之身。有些事情我還做不了主，必須要交給山中之王。只要娘子能贏得它們的同意，才能留下。”碧雲堅定地點了點頭。

於是第2天李成又化身猛虎的模樣馱著碧雲來到虎王之所--雲洞。碧雲進的洞來見四周都是石壁，壁上有許多圖騰，看起來十分肅穆。李成將碧雲放下，向高坐在正北方向的一隻極大的虎點了點頭，便就地臥下。

碧雲向那虎望去，滿目裡都是威嚴，讓你不得不臣服。不用說，這便是虎王了。在虎王的旁邊，分別坐著兩隻大虎，它們都是紫色的鬍鬚，黑色的眼睛，也十分肅穆。碧雲向虎王行禮，虎王大手一揮，便有一隻虎將一把石椅拖到碧雲跟前。

碧雲就此坐下，低下頭來，看向李成。虎王咆哮一聲，說到：“自古凡人神仙是不能在一起的。但是李成和你的經歷特殊，而且李成以後依舊是手握實權的山神，這個人情我還是要給的。如果你一定要留下來，辦法只有一個，不過有些兇險，你能接受嗎？”

碧雲看著李成，眼神堅定地說，我可以付出一切代價。

虎王說到：“既然如此，你可別後悔。人間少了一個人，必須要還回去，而且時間只能在三年之內，多一天就是觸犯了天條。所以辦法就是你們二人造出一個人來，但是要在三年之內讓她成人。唯一的辦法就是你們兩個人用心去助她成長。當然這樣做很可能會有反噬，至於多嚴重，就要看你們兩個人的造化了。”

碧雲和李成謝過虎王，便回了山洞。夫妻兩人用心餵養嬰兒，果然長得很快。但是碧雲卻很快地老去，一年便滿頭白髮。三年後，嬰兒變成了一位婷婷玉立的少女，下了山。而此時的碧雲已經老的不成樣子了，李成也滿身傷痕。

可兩個人都不後悔，相互攙扶著在山裡生活。十年後，碧雲因為日夜汲取山中的靈氣，慢慢地好了起來，李成也恢復得和往常一樣了。玉帝被兩個人的深情所感動，便也讓碧雲修煉成仙。從此，兩個人在深山裡成了山神夫婦，一直用心守護著這一片山林。

那少女下山之後，便去了碧雲家，不久嫁給了當地十分有名望的一戶人家，和常人無異。她時常夢見自己的父母，也曾經尋找過，可怎麼也找不到拿來時的路了

明朝末年，北直隸威縣（今河北省邢臺市威縣）境內，經常有猛虎出沒傷人，甚至在白天也是如此，史料稱之為“多虎患”。

因此一旦過了酉時（17點到19點），當地的老百姓就不敢出門半步，上廁所也只敢在房間裡面用馬桶解決，為得就是躲避猛虎。

當地有個男子名叫王某，一天晚上他醉了酒，開始發酒瘋，非得出去到外面的茅廁蹲坑；王某的老婆李氏害怕丈夫被老虎吃掉，不願意讓丈夫出去，但是王某根本不聽，非要出去。

李氏見丈夫執意如此，為了保障丈夫的安全，就拿了一根紅纓槍跟在丈夫後面守護。當時天空有一輪月亮，月色不太明亮，但是能看清周圍的景物。

李氏警惕地四處觀察，忽然看到不遠處有一隻猛虎，張著血盆大口，在哪裡虎視眈眈的蹲著，隨時都有可能傷害丈夫和自己。

李氏雖是一個弱女子，但是對丈夫的愛讓她渾身充滿了力量，她決定先下手為強，於是趁著老虎還未起身，跑到前面用盡全力，一槍插入了老虎的口中，接著又刺穿了老虎的胸膛，槍頭從老虎的左肋透了出來。

老虎猝不及防就身受重傷，疼得起身就跑，但是剛跑到王某身邊，就因失血過多而死去了。

李氏不知道老虎已經死了，她的精神依然處在高度緊張之中，她狂奔到老虎跟前，舉起拳頭瘋狂地捶了老虎幾十拳，這才確信老虎的確是死了。

而王某被老虎嚇得頓時醒了酒，但是清醒之後見到老虎又被嚇得暈死了過去。李氏擔心還有其他老虎，於是趕緊將丈夫揹回了家，閂好了房門。

李氏鬧出了這麼大動靜，早已經驚動了鄰居們，左鄰右舍都點著蠟燭火把前來王家檢視情況，有人端來了湯粥，讓王某服下，王某逐漸甦醒了過來。

就在一夥人為王某甦醒而感到慶幸的時候，李氏忽然暈倒在地，眾人趕緊也給李氏喂湯粥，但是毫無作用。原來李氏為了救丈夫已經用盡了所有力氣，加上內心高度緊張恐懼，此刻見丈夫平安無事，內心鬆懈，就此力竭而死。

窗外傳來一陣悉悉索索的聲響，芸娘起身走到窗前，就看到先前離開的老虎不知什麼時候又回來了，此時正枕著前爪閉眼睡覺呢。芸娘苦笑著說：“謝謝你把我從火坑救了出來，可是這裡什麼吃的也沒有，時間一久我也成了餓死鬼了。”

躺著的老虎似乎聽懂了芸孃的話，起身縱跳著走了，不一會兒竟然拖著半扇鹿肉放在芸孃的面前。芸娘看著這血淋淋的鹿肉，嘆了口氣道：“這裡也沒有火，你不會讓我同你一樣吃這生肉喝鹿血吧。”老虎看看地上的肉，又抬頭看看芸娘，轉身又走了。

也不知過了多久，芸娘再次醒過來的時候，就看見藤床跟前放著一些新鮮的蓮蓬，還有一些野果之類的東西。從此以後，芸娘日日與老虎為伴，也不再害怕了。

春去秋來，涼風陣陣，芸娘每日伴隨著老虎上山下河，到處遊玩，夜裡天涼，芸娘就擁抱著老虎而眠，漸漸的把這百十里的大山也都逛了個遍。自從來到這深山後，朝喝露水，晚食野果，芸娘覺得自己的身體也越來越輕盈起來，就是好幾天不吃東西也不會有飢餓的感覺。

一天，芸娘正坐在溪邊，看著水裡來來往往的魚兒，忽然就落下淚來。始終陪伴在身邊的老虎，閃閃著圓圓的大眼睛，看著芸娘落下的淚珠，掉進溪水驚散了正自在暢遊的魚兒。“唉！”一聲嘆息從身邊傳來，芸娘一驚，扭頭看著陪在身邊的老虎一動不動。

老虎開口說道：“你前生曾有恩與我，所以我斗膽進入人世，救你出火坑，帶你來到我修行的地方，本想與你在這世外深山共赴仙界。如今你思念母親，已經心生凡念，現在我不能再留你了，但是你要記住，從這裡離開後，你將再無機會回到此地了。”芸娘聽完心裡不禁有些後悔，可是養育之恩，自己怎麼可以忘記呢。

老虎見芸娘去意已決，便不再多說什麼，蹲下身子匍匐在地，等候著芸娘爬到背上。耳邊呼呼的風聲一陣一陣地傳來，也不知走了幾百裡還是幾千裡，終於在晨曦微露的時候，趕到了廣陵。

山川依舊，風景依然，芸娘看著曾經熟悉的這一切，淚像斷線的珠子唰唰地落了下來。身邊的老虎用它的頭蹭蹭芸娘，一聲長嘯奔越而走，眨眼之間就已經消失得無影無蹤了。

初升的Sunny，暖洋洋地照在身上。道旁的行人也漸漸地多了起來，芸娘憑著記憶中的路，來到一處殘垣斷壁之處，四下裡找找，可怎麼也找不到舊時家的模樣，到處是雜草叢生一片荒涼。看著這殘破的景象，芸娘不禁悲從中來，放聲大哭了起來。

也許是芸孃的哭聲，驚擾到了前方來往的路人，大家都紛紛駐足觀望。一位頭髮花白的老翁，上前問道：“姑娘，你是，你是芸娘？”

芸娘抬眼望著眼前的老翁，連忙點頭說：“是的，我是杜芸娘，老伯，你是？”老翁伸手把芸娘拉起來，輕聲道：“我是你吳叔啊，孩子，這麼些年，你上哪去了啊，唉老了老了。”

“吳叔，我母親她？”芸娘擔心地問道。“你消失不久後，你娘就一病不起，這麼些年，全靠著大夥相互幫扶才慢慢地好起來，之前的家被一把大火燒了個精光，現在你娘住在尼姑庵上。你爹自從你消失後，也多年沒有音訊了，唉，回來就好，回來就好。”

當芸娘跟著吳叔來到尼姑庵，見到母親的時候，母女倆抱頭痛哭了起來。母親緊緊地握著芸孃的手問道：“我兒終於回來了，終於回來了！”