這是一個數學問題。

數學的進位制度，具有很大的隨意性或曰偶然性。就是說，如果我們人類是一手六指的動物，我們現在通行的基本進位辦法就不是10而是6或者12。

古人結繩記事，也彎指頭數數。人手有5個指頭，5就是一個基本的數字，可以成為進位的單位。古代的部隊，就是一"五"一"五"地編的，稱"伍"。現在的小型選舉記票，採取劃"正"字的辦法，也是5進位制記數法。兩隻手為10，數到十就沒有指頭了，用腳趾很不方便，只好重新來，第二個10就開始了。十進位制就是這麼來的。

周易八卦使用的不是十進位制，而是二進位制。這是數學的方法，更是古人對自然理解的一種闡釋。古人把世界理解為陰陽兩極，是對晝夜、日月、黑白、向背等現象的感知的結果。所以，八卦使用代表這些意義的陰陽兩極作為推演萬事萬物的基本單位，是事物之本原，二進位制由此產生，並排列組合出8和64這樣的基本進位制單位。現代計算機技術是採用二進位制成功的典範。但若說計算機理論從周易來，是沒有根據的。

圓是一個特殊的圖形，它是多邊形中的特例，因而受到關注。平分圓面出現的是2，4，12，16，360等數字，這些數字均成為進位制單位。12小時是半天，一晝夜是24小時。這24小時其實就是兩個12小時。一晝夜是時針轉兩個圈。時針在轉圈的時候，地球自己也字饒自轉軸轉一個圈。16進位制當然也有的。中國古代計量就採用16進位制，直到近年還在一些偏遠地區使用。

現在我們說曆法。

地球在自轉的同時，還要繞太陽公轉。公轉一年365天多一點。古人知道公轉是從寒來暑往這樣的事情感受到的。觀太陽時，有的季節在頭頂，有的季節則遠在南天。太Sunny直射赤道的那一天，地球上任何地方都晝夜平分，這可以作為一年開始的起點，也是地球繞日一週回到新的起點的標誌。從一個春分到另一個春分，就是一個迴歸年。以太陽迴歸（實際上是地球迴歸）為標誌確定的歷法叫太陽曆。中國古曆法，是使用了太陽曆的。

除了太陽，另一個與人的生活息息相關的天體是月亮。月亮給夜行照明，與月亮相關的潮汐是海洋作業的重要依據，月亮有陰晴圓缺，有明暗斑點，有月蝕，惹人遐想。

月亮也叫太陰，這樣的命名就是中國古代哲學中的陰陽觀念的體現。太陽太陰，就是大陽大陰，以日月為標誌，陰陽莫過如此。

月亮是地球的衛星，它繞地球公轉。月亮也自轉，但它自轉一週的時間恰好是地球自轉一週的時間，因此，我們站在地球上始終看不到月亮的背面。月亮繞地公轉一週需要30天，這30天日子就成為了一個進位單位，30天為"一月"，以月為依據的歷法，叫做陰曆。

既然"月"是時間的進位單位，那麼多少月才是一年呢？事實表明，一個迴歸年是12個月多一點。多出的一點自有閏月的辦法解決，我們要說的是，12這個數，就成了進位的基數。屬相12個可能與此相關。

屬相是紀年的，12是一年的月份數目，雖然均是曆法的事，但還是有些不對應。是的，作為一個可以用來進位的數字，沒有比12更合適的一個數了。況且，12的倍數，可以成為六十。干支結合的六十花甲，共有5次屬相輪迴，不多不少。6屬相也許可以，但太少，24屬相也是可以的，但太多，記起來困難，10屬相也行，但比12這個數字與曆法更換少關聯，看來，沒有比12作為屬相數目更好的數字了。

十二地支來源於十二屬相，十二屬相來源於古人長期生活經驗的積累總結。

古人早在幾千年前已發現、某年的老鼠特別多，繁殖得較快；第二年，牛生長迅速：第三年，虎特別多而強壯；第四年，兔子異常多而活躍；第五年，天上有降飛龍的現象；第六年，有群蛇時常出現；第七年，馬膘肥體壯；第八年，羊成群結隊；第九年，猴子戲鬧頻繁；第十年，小雞生長旺盛；第十一年，狗比較多而活躍；第十二年，豬生長得快而肥壯，並且，這種現象呈十二年一個週期，週而復始。

於是古人就把鼠多而旺的年份叫鼠年；牛多而旺的年份叫牛年，如此類推分別叫虎年，兔年，龍年，蛇年，馬年，羊年，猴年，雞年，狗年，豬年，十二屬相由此產生。

首先，很高興回答你的問題，問了一個特別無知的問題，十二生肖當然是12個動物了，如果是十五個那不就叫十五生肖了嘛。這是咱們老祖宗流傳下來的古文化，十二生肖，鼠牛虎兔龍蛇馬羊猴雞狗豬是十二“地支”。“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”是十“天干”，天干地支六十年一輪迴，也就是六十年一甲子