篆書純用中鋒；
隸書、楷書以中鋒為主，側鋒為輔；
行書、草書以中鋒、側鋒為主，偏鋒偶爾為之。
由於筆毫是柔軟的，因此有時落筆處於偏鋒狀態，要在執行過程中將筆毫逐漸理順調節成中鋒。線條形狀、線質首先與用筆方式有關。中鋒用筆時寫出的筆畫兩個邊緣受力相等，線條圓渾而飽滿。
相反，偏鋒寫出的線條，一個邊緣受力，另一個邊緣純為副毫擦出，挺直的一邊與癱瘓柔弱的另一邊，兩個邊緣受力無法構成力量的均衡，筆畫晃得扁平、單薄。當然，這兩種方法寫出來的筆畫外觀形狀也是不同的。
一、中鋒
中鋒運筆的關鍵在於會使用中鋒，會調節筆鋒，令其保持中鋒運筆。
中鋒運筆是毛筆書寫時的主要執行方式。毛筆在紙上執行時，筆腹處於執行的前方，筆鋒緊隨其後，筆鋒始終重複在筆腹所形成的墨跡之上，為中鋒運筆。中鋒運筆時，筆鋒到筆腹的方向，與毛筆的執行方向一致，且執筆應當儘量使筆桿垂直於書寫面。
篆書《白氏草堂記》
中鋒有兩個好處：
一 是筆鋒走在筆畫的中間，墨水透過筆心流注到紙面，會自然地向線條的兩邊滲開，中間墨色略濃於兩邊，出現如錐畫沙的立體感。
二 是筆鋒走在筆畫中間，能夠在點畫的起訖之處，上下左右，八面出鋒，帶出細挺圓勁的牽絲，錢條圓渾而有質感。
用中鋒運筆寫出來的筆畫由於書寫力度、速度的不同會產生不同的質感。大致分為兩類：
(1) 筆畫邊線光潔平整，如刀切的一樣，古稱“古釵腳”；用來形容中鋒轉折的筆畫，雖彎曲盤繞，而其筆致依然圓潤飽滿。
書寫速度略快，用力平均，顯示出剛健挺拔、富有朝氣的美。
(2) 筆畫邊緣毛澀不平，如萬年相藤，古稱“屋漏痕”，如破屋壁間之雨水漏痕，象徵筆畫其形凝重自然。或稱 “金石氣”。
書寫速度略慢，比較用力，手指略有震顫，顯示出遒勁涵蘊而又老成的美。
《石門頌》整拓
初學者應該先練習前一種乾淨利索的線條，待熟練了再追求“屋漏痕”。實際上“屋漏痕”是功到自然而成的，決不是做作而成的，刻意用顫抖或扭動去達成是不行的。
古人常用“力透紙背”、“入木三分”來形容筆畫線條。所謂“力透紙背”，是指書寫時筆力雄厚，墨能透過紙背。中鋒運筆，因筆鋒常在點畫中間行迸，筆畫的中央線著墨最力，凝聚成一道濃重的墨線痕跡如黍米，稱為聚墨痕。
老師檢驗學生毛筆字寫得是否認真，往往將元書紙反過來看筆畫中間的墨色是否吃透了，如果筆畫的兩頭與中間一樣黑，說明這個學生寫字認真，不馬虎。如果發現筆畫的頭尾是黑的，而中段部分不黑，說明這個學生寫字草率，一帶而過。
趙孟頫行草：《望江南淨土詞》
“入木三分”，典出自王羲之。他寫的祭祀祝版(木板)，因要重寫新的祝詞，叫木匠將字削掉，結果削去三分才不見墨跡。說明王羲之筆力渾厚，墨能進入到木板三分那麼深。“力透紙背”和“入木三分”，都是講中鋒運筆的力量和墨色實而不虛浮。 筆鋒在筆畫的中心線上執行，被稱為中鋒運筆。
中鋒運筆這是歷代書家所提倡的一種主要運筆方法。
其實質是筆鋒的指向同筆畫運筆方向正好相反，即180°平角，當筆鋒在筆畫中心線上執行時，副毫也分隨筆鋒兩側作同步執行。但由於筆鋒含墨量大，執行時滲墨暢快，所以書寫出來的筆畫，其中心部分的墨色濃，愈至兩邊墨色則漸淡。這樣就顯出渾圓有力的三維空間的視覺效果。古人常說的“錐畫沙”、“屋漏痕”的筆法，便是中鋒運筆的視覺效果。
二、側鋒
晉王羲之談側鋒，他說：“若欲學草書，又有別法。須緩前急後，字型形勢，狀如龍蛇，相鉤連不斷，仍須稜側起伏，用筆不得使齊平、大小一等。”其中“稜側起伏”即是側鋒的效果。
《頻有哀禍帖》摹本
側鋒運筆是介於中鋒運筆，和偏鋒運筆之間的一種運筆方法。也就是說從上往下投視，筆毫方向(中心線)，與執行方向(筆畫中心線)呈45度左右的夾角時，這種運筆方式叫側鋒運筆。
三指握筆的方法，使筆與紙呈四十五度斜角，這樣就使筆鋒的側面與紙張接觸，自然所畫線條在於左向筆畫無力，也就是側鋒運筆，所以左撇的字像鼠尾。
側鋒運筆所書寫的筆畫線條的質感，也處於中鋒運筆與偏鋒運筆之間。筆毫方向與執行方向的夾角小於45度時，筆畫的質感接近中鋒效果；筆毫的方向，與執行方向的夾角大於45度時，筆畫的質感接近偏鋒效果。
具體地說，側鋒行筆的方法是指在運筆的過程中，筆鋒在一定程度上偏離筆畫中心線。筆鋒的指向常與運筆方向呈135°夾角。
張即之《楷書度人經帖》（區域性）
側鋒行筆比中鋒行筆自由，特別是表現在筆畫的轉折處，它可以省去一些提、按，頓、挫的細微動作，書寫速度較快。而且書寫的筆畫常顯得峻峭多姿、精神外拓。
對於中鋒和側鋒這兩種運筆方法，歷代書家大都主張以中鋒運筆為主，以側鋒運筆為輔。因為多用中鋒，可以正筋骨、豐血肉，間用側鋒，可以增強筆意，外拓神采，加快書寫速度。
側鋒多用來取勢，勢成則轉換為中鋒。在書法創作中側鋒用筆也隨處可見。除小篆以外，其他書體都離不開側鋒。尤其是在行草書中，側鋒作為中鋒的補充和陪襯，更是隨處可見。這種筆法最初在隸書向楷書演變時形成。它使方筆字型中增添瀟灑妍美的神情。
三、偏鋒
偏鋒運筆的筆鋒一側的筆畫光潔平齊，筆腹一側枯澀不平。這種一邊光一邊毛的筆畫，因其不夠完美，教歷來被書家視為病筆。因 偏鋒行筆，筆豪躺紙，如同鐵鍬平地，難以入紙，也就不會產生力度。
王羲之《遠宦帖》
至於說書法家在寫行、草書時，由於書寫速度的加快，抑或為了加強作品的節奏感而出現的枯溼濃淡，甚至偶而的偏鋒，該當別論。
用筆要領歸結為兩個字：用鋒。所謂能用筆，就是能“用鋒”，體力轉化為筆力，即轉化為用鋒之力。
篆書純用中鋒；
隸書、楷書以中鋒為主，側鋒為輔；
行書、草書以中鋒、側鋒為主，偏鋒偶爾為之。
由於筆毫是柔軟的，因此有時落筆處於偏鋒狀態，要在執行過程中將筆毫逐漸理順調節成中鋒。線條形狀、線質首先與用筆方式有關。中鋒用筆時寫出的筆畫兩個邊緣受力相等，線條圓渾而飽滿。
相反，偏鋒寫出的線條，一個邊緣受力，另一個邊緣純為副毫擦出，挺直的一邊與癱瘓柔弱的另一邊，兩個邊緣受力無法構成力量的均衡，筆畫晃得扁平、單薄。當然，這兩種方法寫出來的筆畫外觀形狀也是不同的。
一、中鋒
中鋒運筆的關鍵在於會使用中鋒，會調節筆鋒，令其保持中鋒運筆。
中鋒運筆是毛筆書寫時的主要執行方式。毛筆在紙上執行時，筆腹處於執行的前方，筆鋒緊隨其後，筆鋒始終重複在筆腹所形成的墨跡之上，為中鋒運筆。中鋒運筆時，筆鋒到筆腹的方向，與毛筆的執行方向一致，且執筆應當儘量使筆桿垂直於書寫面。
篆書《白氏草堂記》
中鋒有兩個好處：
一 是筆鋒走在筆畫的中間，墨水透過筆心流注到紙面，會自然地向線條的兩邊滲開，中間墨色略濃於兩邊，出現如錐畫沙的立體感。
二 是筆鋒走在筆畫中間，能夠在點畫的起訖之處，上下左右，八面出鋒，帶出細挺圓勁的牽絲，錢條圓渾而有質感。
用中鋒運筆寫出來的筆畫由於書寫力度、速度的不同會產生不同的質感。大致分為兩類：
(1) 筆畫邊線光潔平整，如刀切的一樣，古稱“古釵腳”；用來形容中鋒轉折的筆畫，雖彎曲盤繞，而其筆致依然圓潤飽滿。
書寫速度略快，用力平均，顯示出剛健挺拔、富有朝氣的美。
(2) 筆畫邊緣毛澀不平，如萬年相藤，古稱“屋漏痕”，如破屋壁間之雨水漏痕，象徵筆畫其形凝重自然。或稱 “金石氣”。
書寫速度略慢，比較用力，手指略有震顫，顯示出遒勁涵蘊而又老成的美。
《石門頌》整拓
初學者應該先練習前一種乾淨利索的線條，待熟練了再追求“屋漏痕”。實際上“屋漏痕”是功到自然而成的，決不是做作而成的，刻意用顫抖或扭動去達成是不行的。
古人常用“力透紙背”、“入木三分”來形容筆畫線條。所謂“力透紙背”，是指書寫時筆力雄厚，墨能透過紙背。中鋒運筆，因筆鋒常在點畫中間行迸，筆畫的中央線著墨最力，凝聚成一道濃重的墨線痕跡如黍米，稱為聚墨痕。
老師檢驗學生毛筆字寫得是否認真，往往將元書紙反過來看筆畫中間的墨色是否吃透了，如果筆畫的兩頭與中間一樣黑，說明這個學生寫字認真，不馬虎。如果發現筆畫的頭尾是黑的，而中段部分不黑，說明這個學生寫字草率，一帶而過。
趙孟頫行草：《望江南淨土詞》
“入木三分”，典出自王羲之。他寫的祭祀祝版(木板)，因要重寫新的祝詞，叫木匠將字削掉，結果削去三分才不見墨跡。說明王羲之筆力渾厚，墨能進入到木板三分那麼深。“力透紙背”和“入木三分”，都是講中鋒運筆的力量和墨色實而不虛浮。 筆鋒在筆畫的中心線上執行，被稱為中鋒運筆。
中鋒運筆這是歷代書家所提倡的一種主要運筆方法。
其實質是筆鋒的指向同筆畫運筆方向正好相反，即180°平角，當筆鋒在筆畫中心線上執行時，副毫也分隨筆鋒兩側作同步執行。但由於筆鋒含墨量大，執行時滲墨暢快，所以書寫出來的筆畫，其中心部分的墨色濃，愈至兩邊墨色則漸淡。這樣就顯出渾圓有力的三維空間的視覺效果。古人常說的“錐畫沙”、“屋漏痕”的筆法，便是中鋒運筆的視覺效果。
二、側鋒
晉王羲之談側鋒，他說：“若欲學草書，又有別法。須緩前急後，字型形勢，狀如龍蛇，相鉤連不斷，仍須稜側起伏，用筆不得使齊平、大小一等。”其中“稜側起伏”即是側鋒的效果。
《頻有哀禍帖》摹本
側鋒運筆是介於中鋒運筆，和偏鋒運筆之間的一種運筆方法。也就是說從上往下投視，筆毫方向(中心線)，與執行方向(筆畫中心線)呈45度左右的夾角時，這種運筆方式叫側鋒運筆。
三指握筆的方法，使筆與紙呈四十五度斜角，這樣就使筆鋒的側面與紙張接觸，自然所畫線條在於左向筆畫無力，也就是側鋒運筆，所以左撇的字像鼠尾。
側鋒運筆所書寫的筆畫線條的質感，也處於中鋒運筆與偏鋒運筆之間。筆毫方向與執行方向的夾角小於45度時，筆畫的質感接近中鋒效果；筆毫的方向，與執行方向的夾角大於45度時，筆畫的質感接近偏鋒效果。
具體地說，側鋒行筆的方法是指在運筆的過程中，筆鋒在一定程度上偏離筆畫中心線。筆鋒的指向常與運筆方向呈135°夾角。
張即之《楷書度人經帖》（區域性）
側鋒行筆比中鋒行筆自由，特別是表現在筆畫的轉折處，它可以省去一些提、按，頓、挫的細微動作，書寫速度較快。而且書寫的筆畫常顯得峻峭多姿、精神外拓。
對於中鋒和側鋒這兩種運筆方法，歷代書家大都主張以中鋒運筆為主，以側鋒運筆為輔。因為多用中鋒，可以正筋骨、豐血肉，間用側鋒，可以增強筆意，外拓神采，加快書寫速度。
側鋒多用來取勢，勢成則轉換為中鋒。在書法創作中側鋒用筆也隨處可見。除小篆以外，其他書體都離不開側鋒。尤其是在行草書中，側鋒作為中鋒的補充和陪襯，更是隨處可見。這種筆法最初在隸書向楷書演變時形成。它使方筆字型中增添瀟灑妍美的神情。
三、偏鋒
偏鋒運筆的筆鋒一側的筆畫光潔平齊，筆腹一側枯澀不平。這種一邊光一邊毛的筆畫，因其不夠完美，教歷來被書家視為病筆。因 偏鋒行筆，筆豪躺紙，如同鐵鍬平地，難以入紙，也就不會產生力度。
王羲之《遠宦帖》
至於說書法家在寫行、草書時，由於書寫速度的加快，抑或為了加強作品的節奏感而出現的枯溼濃淡，甚至偶而的偏鋒，該當別論。
用筆要領歸結為兩個字：用鋒。所謂能用筆，就是能“用鋒”，體力轉化為筆力，即轉化為用鋒之力。