一般認為建築在砂類土層上的建築物，其沉降在施工期間已大部分完成，而建築在粘土類土層上的建築物，其沉降在施工期間只是整個沉降量的一部分，因而，沉降週期是變化的。

根據工作經驗，在施工階段，觀測的頻率要大些，一般按3天、7天、15天確定觀測週期，或按層數、荷載的增加確定觀測週期，觀測週期具體應視施工過程中地基與加荷而定。

如暫時停工時，在停工時和重新開工時均應各觀測一次，以便檢驗停工期間建築物沉降變化情況，為重新開工後沉降觀測的方式、次數是否應調整作判斷依據。

在竣工後，觀測的頻率可以少些，視地基土型別和沉降速度的大小而定，一般有一個月、兩個月、三個月、半年與一年等不同週期。沉降是否進入穩定階段，應由沉降量與時間關係曲線判定。

對重點觀測和科研專案工程，若最後三個週期觀測中每週期的沉降量不大於2倍的測量中誤差，可認為已進入穩定階段。一般工程的沉降觀測，若沉降速度小於0.01～0.04mm/d，可認為進入穩定階段，具體取值應根據各地區地基土的壓縮性確定。

根據編制的沉降施測方案及確定的觀測週期，首次觀測應在觀測點穩固後及時進行。一般高層建築物有一層或數層地下結構，首次觀測應自基礎開始，在基礎的縱橫軸線上(基礎局邊)按設計好的位置埋設沉降觀測點(臨時的)，待臨時觀測點穩固好，方可進行首次觀測。

首次觀測的沉降觀測點高程值是以後各次觀測用以比較的基礎，其精度要求非常高，施測時一般用N2級精密水準儀，並且要求每個觀測點首次高程應在同期觀測兩次，比較觀測結果，若同一觀測點間的高差不超過±0.5mm時，我們即可認為首次觀測的資料是可靠的。

隨著結構每升高一層，臨時觀測點移上一層並進行觀測，直到+0.00再按規定埋設永久觀測點(為便於觀測可將永久觀測點設於+500mm)，然後每施工一層就複測一次，直至竣工。

擴充套件資料

地基在建築物荷載作用下都會產生沉降，如果地基沉降，尤其是差異沉降，超出建築物允許範圍，輕則影響建築物的正常使用，重則導致房屋開裂傾斜、路基沉陷、堤壩坍塌等。

為了及時瞭解地基在建築物荷載作用下的沉降以及沉降變化趨勢，以便提前採取有效措施，防止事故的發生，很多工程都需要設定沉降觀測。如果工程建在軟土地基上，則要進行預壓加固來消除地基沉降，加固過程中也必須進行沉降觀測，以便及時分析地基的加固程度，確定是否達到設計要求再進行解除安裝。

一些現場試驗，如靜載試樁、複合地基載荷試驗等，也需要獲得沉降觀測結果，才能根據p～s曲線確定承載力。透過沉降觀測可積累經驗資料，反算地基變形引數，為今後的工程設計計算提供依據。

沉降觀測按部位可分為表層沉降觀測、深層(分層) 沉降觀測和斷面沉降觀測。經過多年的發展，沉降觀測方法不斷完善，觀測儀器型別也越來越多，但不同的觀測方法和觀測儀器適用於不同的工程地質條件。