東漢（25年－220年）是中國歷史上的一個朝代，是漢朝的一部分，與西漢合稱兩漢。東漢與西漢之間為新朝，亡於黃巾軍。東漢時期第一位皇帝是劉秀。西漢建都長安，東漢建都雒陽，故而得名。同時東漢又稱後漢和中漢。東漢是當時世界上的強大國家，而前期六十多年的光武中興和明章之治，亦是中國史上的盛世之一。
東漢在文化、軍事等方面亦有顯著成就。湧現了蔡倫、張衡、張仲景、華佗等卓越人才；班超出使西域，在西域長駐了三十多年，先後擊破了被匈奴控制的西域諸國，不但令西域諸國一一歸順漢朝，並開拓了東西文化的交流。期間他還派出甘英出使西域的大秦國，雖未有成功，但足跡已達今日波斯灣諸國。
東漢在91年滅北匈奴。南匈奴內附漢朝。216年，南匈奴最後一個呼廚泉單于去鄴城拜見曹操，曹操分南匈奴為五部，匈奴國不復存在，困擾漢朝數百年的北方外患終告一段落。
同時佛教也在這段期間傳入中國。根據記載，漢哀帝元壽元年（前2年）博士弟子景盧出使大月氏，其王使人口授《浮屠經》。到了東漢永平十年（67年），漢明帝派人去西域，迎來兩位高僧，並且帶來了許多佛像和佛經，用白馬駝回首都雒陽，皇帝命人修建房屋供其居住，翻譯佛經。也就是現在的白馬寺。
由於東漢中後期的帝王普遍壽命不長，而且不少是幼年即位，導致漢和帝以後至漢末近百年間，外戚及宦官輪流執政，成為固定的惡性迴圈，兩派互相殘殺，把東漢朝廷弄得十分腐敗。
光武中興（25年－57年）
新朝末年王莽改制失敗，並引發內戰，其時身為漢朝宗室的漢景帝后裔劉秀乘勢而起，在綠林軍的協助下推翻新莽而即位，是為光武帝。復國號漢，史稱東漢。同時因洛陽為其軍事根據地，而西漢舊都長安亦逢多次戰亂而日殘，所以定都於洛陽，並複名雒陽。建武二年（26年），光武帝下令整頓吏治，設尚書六人分掌國家大事，進一步削弱三公（太尉、司徒、司空）的權力；同時清查土地，新定稅金，振興農業，使人民生活逐步穩定下來，史稱光武中興。
明章之治（57年－88年）
漢光武帝死後，明帝即位，命竇固、耿忠征伐北匈奴。漢軍進抵天山，擊呼衍王，斬首千餘級，追至蒲類海（今新疆巴里坤湖），取伊吾盧地。其後，竇固又以班超出使西域，恢復了西域與漢朝的聯絡。明帝及其子章帝在位期間，為東漢的黃金時代，史稱明章之治。
外戚政治的勃興（88年－159年）
漢章帝是一個賢明的皇帝，但他卻開東漢大力任用外戚之先河。在他死後，剛登基的漢和帝劉肇只是一個10歲的孩子，由他的養母竇太后執政。竇太后仰仗他的兄長竇憲，竇氏戚族開始掌權。儘管漢和帝后來聯合宦官力量消滅了竇氏，但是東漢政治的格局已經無法扭轉。
和帝去世後，漢殤帝劉隆年齡更小，只是一個剛滿三個月的孩子。政權當然又到了外戚的手中。這一次由鄧太后的兄長鄧騭為代表的鄧氏戚族掌握實際權力。漢殤帝只當了約八個月的皇帝就去世。由他的堂兄劉祜即位，也就是漢安帝。漢安帝本身就是由鄧氏戚族擁立的，所以自然也成了傀儡。鄧太后死後，安帝才親政，他消滅了鄧氏。然而他卻未能阻止其他外戚集團掌握權力，東漢王朝開始走向下坡路。
漢安帝死後，劉懿在閻氏戚族的支援下登基，即位二百餘日後就因病去世。不久之後閻氏戚族就被宦官消滅。宦官擁立漢順帝。但是漢順帝對外戚繼續放任自流，結果導致梁氏戚族長達20多年的專政。梁冀更是達到了外戚權力的巔峰，漢衝帝、漢質帝都被他牢牢控制。漢質帝僅僅因為一句怨言就被他毒死，漢桓帝即位。
政治局面的惡化（159年－189年）
159年，漢桓帝聯合宦官一起誅滅了梁氏。漢桓帝將與他同謀的十三個宦官封侯，宦官開始成為東漢政權的主導力量。問題是，宦官的腐敗比外戚更甚。這引起了很多士大夫的不滿，他們與外戚聯合，一同對抗宦官。宦官當然不願意放棄權力，雙方鬥爭激烈。最終導致了兩次黨錮之禍，正直計程車大夫全被排斥出政府。漢靈帝即位後，昏庸無道，成天沉迷於女色。漢靈帝比桓帝更信用宦官，他曾指著兩個惡名昭著的宦官說：“張讓是我父，趙忠是我母。”漢靈帝把朝政全交給宦官，使政局更為惡化。184年，黃巾之亂爆發，東漢政府陷入混亂。黨錮終於被解除，但已經太遲了。
內憂外患下國家解體（189年－220年）
189年，漢靈帝去世，漢少帝劉辯即位。外戚何進官拜大將軍，掌控朝廷，他打算剷除宦官勢力。但是少帝的母親何太后反對。此時，士大夫領袖的袁紹提出建議，讓擁兵自重的西北軍董卓進京，逼迫何太后答應。何進同意了袁紹建議，一場剷除宦官的計劃開始了。
然而，事情不幸洩漏。宦官當然不願意坐以待斃，他們先下手為強，殺掉了何進。時在西園軍的袁紹聞訊，立即率軍攻入皇宮，對宦官進行屠殺。大宦官張讓挾持漢少帝逃走，追兵趕到，張讓自殺身亡。可此時董卓的武力已經到達帝都雒陽，外戚和宦官的勢力同歸於盡，董卓控制了朝廷。
董卓為了樹立威望，他首先廢掉了漢少帝，立他的弟弟劉協為皇帝，即漢獻帝。190年，他又把漢少帝和何太后一起殺掉。這種倒行逆施的行徑引起了地方官員的不滿。他們推舉歷代公卿的世族人士袁紹為代表，組成關東聯軍討伐董卓。雖然這次戰爭虎頭蛇尾，未能達到目的，但仍使董卓感到不安。董卓於是挾持漢獻帝遷都到長安，並且焚燒了雒陽，經營多年的京師雒陽城毀於一旦。與此同時，各地的地方官員拒絕聽命於董卓控制的朝廷，並演變為軍閥積極擴充自己的勢力，朝廷的威望蕩然無存。
192年，大臣王允唆使董卓的部將呂布，合作謀殺了董卓，下令大赦。朝廷的權威一度恢復。然而不久之後，董卓幕府的部將李傕、郭汜捲土重來，王允被殺，呂布出逃，朝廷再度陷入混亂。195年，李傕、郭汜發生內鬥，漢獻帝劉協和群臣逃出長安，回到雒陽。但雒陽已是一片廢墟，漢獻帝陷入窘迫的處境；而地方早已是群雄割據，之後形成以袁紹、袁術為首的兩大陣營群雄相互爭戰局面。196年，曹操挾漢獻帝到許都。之後，曹操逐漸掌握朝廷權力，漢獻帝只能受制於曹操。
自200年起，曹操在官渡、倉亭與袁紹決戰取勝，中原、河北之地盡歸曹操。之後更趁戰勝袁氏勢力的餘威，併吞荊州；然而208年，曹操在赤壁之戰中敗於孫權、劉備聯軍，曹操自此失去以武力征服南方的機會，使孫權、劉備二人在日後趁勢逐步發展勢力，形成日後三國鼎立之局。在212年及216年，曹操先後進位為魏公、魏王，並立嫡子曹丕為世子，打破漢初劉邦定下白馬之盟的規矩。220年曹操病逝，曹丕繼任丞相、魏王，同年曹丕逼迫漢獻帝禪讓而篡位，東漢結束。
東漢介於（西漢）和（晉朝）之間。
東漢（25年－220年）是中國歷史上的一個朝代，是漢朝的一部分，與西漢合稱兩漢。東漢與西漢之間為新朝，亡於黃巾軍。東漢時期第一位皇帝是劉秀。西漢建都長安，東漢建都雒陽，故而得名。同時東漢又稱後漢和中漢。東漢是當時世界上的強大國家，而前期六十多年的光武中興和明章之治，亦是中國史上的盛世之一。
東漢在文化、軍事等方面亦有顯著成就。湧現了蔡倫、張衡、張仲景、華佗等卓越人才；班超出使西域，在西域長駐了三十多年，先後擊破了被匈奴控制的西域諸國，不但令西域諸國一一歸順漢朝，並開拓了東西文化的交流。期間他還派出甘英出使西域的大秦國，雖未有成功，但足跡已達今日波斯灣諸國。
東漢在91年滅北匈奴。南匈奴內附漢朝。216年，南匈奴最後一個呼廚泉單于去鄴城拜見曹操，曹操分南匈奴為五部，匈奴國不復存在，困擾漢朝數百年的北方外患終告一段落。
同時佛教也在這段期間傳入中國。根據記載，漢哀帝元壽元年（前2年）博士弟子景盧出使大月氏，其王使人口授《浮屠經》。到了東漢永平十年（67年），漢明帝派人去西域，迎來兩位高僧，並且帶來了許多佛像和佛經，用白馬駝回首都雒陽，皇帝命人修建房屋供其居住，翻譯佛經。也就是現在的白馬寺。
由於東漢中後期的帝王普遍壽命不長，而且不少是幼年即位，導致漢和帝以後至漢末近百年間，外戚及宦官輪流執政，成為固定的惡性迴圈，兩派互相殘殺，把東漢朝廷弄得十分腐敗。
光武中興（25年－57年）
新朝末年王莽改制失敗，並引發內戰，其時身為漢朝宗室的漢景帝后裔劉秀乘勢而起，在綠林軍的協助下推翻新莽而即位，是為光武帝。復國號漢，史稱東漢。同時因洛陽為其軍事根據地，而西漢舊都長安亦逢多次戰亂而日殘，所以定都於洛陽，並複名雒陽。建武二年（26年），光武帝下令整頓吏治，設尚書六人分掌國家大事，進一步削弱三公（太尉、司徒、司空）的權力；同時清查土地，新定稅金，振興農業，使人民生活逐步穩定下來，史稱光武中興。
明章之治（57年－88年）
漢光武帝死後，明帝即位，命竇固、耿忠征伐北匈奴。漢軍進抵天山，擊呼衍王，斬首千餘級，追至蒲類海（今新疆巴里坤湖），取伊吾盧地。其後，竇固又以班超出使西域，恢復了西域與漢朝的聯絡。明帝及其子章帝在位期間，為東漢的黃金時代，史稱明章之治。
外戚政治的勃興（88年－159年）
漢章帝是一個賢明的皇帝，但他卻開東漢大力任用外戚之先河。在他死後，剛登基的漢和帝劉肇只是一個10歲的孩子，由他的養母竇太后執政。竇太后仰仗他的兄長竇憲，竇氏戚族開始掌權。儘管漢和帝后來聯合宦官力量消滅了竇氏，但是東漢政治的格局已經無法扭轉。
和帝去世後，漢殤帝劉隆年齡更小，只是一個剛滿三個月的孩子。政權當然又到了外戚的手中。這一次由鄧太后的兄長鄧騭為代表的鄧氏戚族掌握實際權力。漢殤帝只當了約八個月的皇帝就去世。由他的堂兄劉祜即位，也就是漢安帝。漢安帝本身就是由鄧氏戚族擁立的，所以自然也成了傀儡。鄧太后死後，安帝才親政，他消滅了鄧氏。然而他卻未能阻止其他外戚集團掌握權力，東漢王朝開始走向下坡路。
漢安帝死後，劉懿在閻氏戚族的支援下登基，即位二百餘日後就因病去世。不久之後閻氏戚族就被宦官消滅。宦官擁立漢順帝。但是漢順帝對外戚繼續放任自流，結果導致梁氏戚族長達20多年的專政。梁冀更是達到了外戚權力的巔峰，漢衝帝、漢質帝都被他牢牢控制。漢質帝僅僅因為一句怨言就被他毒死，漢桓帝即位。
政治局面的惡化（159年－189年）
159年，漢桓帝聯合宦官一起誅滅了梁氏。漢桓帝將與他同謀的十三個宦官封侯，宦官開始成為東漢政權的主導力量。問題是，宦官的腐敗比外戚更甚。這引起了很多士大夫的不滿，他們與外戚聯合，一同對抗宦官。宦官當然不願意放棄權力，雙方鬥爭激烈。最終導致了兩次黨錮之禍，正直計程車大夫全被排斥出政府。漢靈帝即位後，昏庸無道，成天沉迷於女色。漢靈帝比桓帝更信用宦官，他曾指著兩個惡名昭著的宦官說：“張讓是我父，趙忠是我母。”漢靈帝把朝政全交給宦官，使政局更為惡化。184年，黃巾之亂爆發，東漢政府陷入混亂。黨錮終於被解除，但已經太遲了。
內憂外患下國家解體（189年－220年）
189年，漢靈帝去世，漢少帝劉辯即位。外戚何進官拜大將軍，掌控朝廷，他打算剷除宦官勢力。但是少帝的母親何太后反對。此時，士大夫領袖的袁紹提出建議，讓擁兵自重的西北軍董卓進京，逼迫何太后答應。何進同意了袁紹建議，一場剷除宦官的計劃開始了。
然而，事情不幸洩漏。宦官當然不願意坐以待斃，他們先下手為強，殺掉了何進。時在西園軍的袁紹聞訊，立即率軍攻入皇宮，對宦官進行屠殺。大宦官張讓挾持漢少帝逃走，追兵趕到，張讓自殺身亡。可此時董卓的武力已經到達帝都雒陽，外戚和宦官的勢力同歸於盡，董卓控制了朝廷。
董卓為了樹立威望，他首先廢掉了漢少帝，立他的弟弟劉協為皇帝，即漢獻帝。190年，他又把漢少帝和何太后一起殺掉。這種倒行逆施的行徑引起了地方官員的不滿。他們推舉歷代公卿的世族人士袁紹為代表，組成關東聯軍討伐董卓。雖然這次戰爭虎頭蛇尾，未能達到目的，但仍使董卓感到不安。董卓於是挾持漢獻帝遷都到長安，並且焚燒了雒陽，經營多年的京師雒陽城毀於一旦。與此同時，各地的地方官員拒絕聽命於董卓控制的朝廷，並演變為軍閥積極擴充自己的勢力，朝廷的威望蕩然無存。
192年，大臣王允唆使董卓的部將呂布，合作謀殺了董卓，下令大赦。朝廷的權威一度恢復。然而不久之後，董卓幕府的部將李傕、郭汜捲土重來，王允被殺，呂布出逃，朝廷再度陷入混亂。195年，李傕、郭汜發生內鬥，漢獻帝劉協和群臣逃出長安，回到雒陽。但雒陽已是一片廢墟，漢獻帝陷入窘迫的處境；而地方早已是群雄割據，之後形成以袁紹、袁術為首的兩大陣營群雄相互爭戰局面。196年，曹操挾漢獻帝到許都。之後，曹操逐漸掌握朝廷權力，漢獻帝只能受制於曹操。
自200年起，曹操在官渡、倉亭與袁紹決戰取勝，中原、河北之地盡歸曹操。之後更趁戰勝袁氏勢力的餘威，併吞荊州；然而208年，曹操在赤壁之戰中敗於孫權、劉備聯軍，曹操自此失去以武力征服南方的機會，使孫權、劉備二人在日後趁勢逐步發展勢力，形成日後三國鼎立之局。在212年及216年，曹操先後進位為魏公、魏王，並立嫡子曹丕為世子，打破漢初劉邦定下白馬之盟的規矩。220年曹操病逝，曹丕繼任丞相、魏王，同年曹丕逼迫漢獻帝禪讓而篡位，東漢結束。