用這三種顏色可以調出除黑、白、紫羅蘭外的所有顏色。

紫羅蘭是從植物中提取出來的顏色，紅+藍調出的紫色不如紫羅蘭鮮豔。

所謂原色，又稱為第一次色，或稱為基色，即用以調配其他色彩的基本色。原色的色純度最高，最純淨、最鮮豔。可以調配出絕大多數色彩，而其他顏色不能調配出三原色。三原色分為兩類，一類是色光原色，稱為加色法三原色；另一類為顏料（染料）三原色，又稱為減色法三原色。

顏料三原色的混合，亦稱為減色混合，是光線的減少，兩色混合後，光度低於兩色各自原來的光度，合色愈多，被吸收的光線愈多，就愈近於黑。所以，調配次數越多，純度越差，越是失去它的單純性和鮮明性。三種原色顏料的混合，在理論上應該為黑色，實際上是一種純度極差的黑濁色，也可以認為是光度極低的深灰色。品紅與綠、黃與紫、青與橙，各組顏色的混合都接近黑，但不是黑。

筆者看到大多數教材及著作中都是稱紅、黃、藍為三原色。然而在美術實踐中和生產操作中的情況與教科書上說的並不一致。彩色印刷的油墨調配、彩色照片的原理及生產、彩色印表機設計以及實際應用，都是黃、品紅、青為三原色。彩色印刷品是以黃、品紅、青三種油墨加黑油墨印刷的，四色彩色印刷機的印刷就是一個典型的例證。在彩色照片的成像中，三層乳劑層分別為：底層為黃色、中層為品紅，上層為青色。各品牌彩色噴墨印表機也都是以黃、品紅、青加黑墨盒列印彩色圖片的。按照定義，原色應該能調製出絕大部分的其他色，而其他色都調不出原色。美術實踐證明，品紅加少量黃可以調出大紅，而大紅卻無法調出品紅；青加少量品紅可以得到藍，而藍加白得到的卻是不鮮豔的青；用黃、品紅、青三色能調配出更多的顏色，而且純正並鮮豔。例如：用青加黃調出的綠，比藍加黃調出的綠更加純正與鮮豔，而後者調出的卻較為灰暗；品紅加青調出的紫是很純正的，而大紅加藍只能得到灰紫等等。此外，從調配其他顏色的情況來看，都是以黃、品紅、青為其原色，色彩更為豐富、色光更為純正而鮮豔。

綜上所述，無論是從原色的定義出發，還是以實際應用的結果驗證，都足以說明，把黃、品紅、青稱為三原色，較紅、黃、藍為三原色更為恰當

色彩中不能再分解的基本色稱之為原色，原色可以合成其他的顏色，而其他顏色卻不能還原出本來的色彩。我們通常說的三原色，即紅、綠、藍。三原色可以混合出所有的顏色。

三原色配色表

色光三原色(加色法）

（紅）+（綠）=（黃）

（藍）+（綠）=（青）

（紅）+（藍）=（品紅）

（綠）+（藍）+（紅）=（白）

印刷/顏料三原色（減色法）

（青）+（品紅）=（藍）

（品紅）+（黃）=（紅）

（黃）+（青）=（綠）

（青）+（品紅）+（黃）=（黑）