既然知道中國可考的古史，起於三皇五帝，那麼，咱們現在講歷史，就可以暫時從這裡起了。
要曉得一個時代的歷史，總得先曉得這個時代的社會是什麼狀況。三皇五帝的事蹟，散見在古書裡的很多，關於社會狀況的也不少，但是苦於沒有一個條理系統，而且不盡可靠。且慢，我現在找著兩種書，說這時代社會進化的狀況，卻是很明白的。一種是《白虎通》的論三皇，他說：
古之時，未有三綱六紀；民人但知其母，不知其父；能蔽前而不能蔽後；《北堂書鈔》引《五經異義》：“太古之時，未有布帛，人食禽獸肉而衣其皮，知蔽前，未知蔽後。”臥之詓詓，行之吁吁，飢即求食，飽即棄餘；茹毛飲血，而衣皮葦；於是伏羲仰觀象於天，俯察法於地；因夫婦，正五行；始定人道，畫八卦以治下；下伏而化之，故謂之伏羲也。謂之神農何？古之人民，皆食禽獸肉；至於神農，人民眾多，禽獸不足；於是神農因天之時，分地之利；制未幫，教民農作；神而化之，使民宜之，故謂之神農也。謂之遂人何？鑽木遂取火，教民熟食；養人利性，避臭去毒，謂之遂人也。
三皇的次序，應當從《尚書大傳》，遂人在前，伏羲次之，神農最後。
八卦是中國古代的宗教，燧人的時候還在“漁獵時代”，所以要教民熟食。漁獵時代，還沒有“夫婦之倫”，一群的女子，都是一群男子的妻子，參看嚴復譯甄克思《社會通詮》。所以“但知其母，不知其父”。漁獵時代，還沒有“所有權”，所有權，是到畜牧時代，因為畜牧要花勞力起的，也見《社會通詮》。所以“飢即求食，飽即棄餘”。到伏羲時候，便進入“遊牧社會”。遊牧社會，人民便從山谷之中，分散因為音收要找書力起的，也見往會會人民便從山谷之中，分散到各處平地；“家族制度”，就從此發生，所以有“夫婦之倫”。從遊牧時代，變到耕稼社會因為人民眾多，地力不給；所以神農才要“教民農作”。《白虎通》這一段話，無一句不和現在社會學家所說相合的，可見得真古書的可貴。無
一種是《易繫辭》說伏羲以後的創作，它說：
古者包犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地；觀鳥獸之文，與地之宜；近取諸身，遠取諸物；於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。作結繩而為網罟，以佃以漁，......包犧氏沒，神農氏作。斫木為耜，揉木為耒；耒耨之利，以教天下。…日中為市，致天下之民，聚天下之貨；交易而退，各得其所。……神農氏沒，黃帝堯降氏作。……黃帝堯舞，垂衣裳而天下治。……《正義》自此已下，凡有九事，黃帝制其初，堯舜氏作。故連雲黃帝堯舜也。垂衣裳者，以前衣皮，其制短小；今衣絲麻布帛，所作衣裳，其制長大，故云垂衣裳也。刳木為舟，剡木為楫；舟楫之利，以濟不通。……服牛乘馬，引重致遠。……重門擊柝，以待暴客。……斷木為杵，掘地為臼；臼杆之利，萬民以濟。……弦木為弧，剡木為矢；弧矢之利，以威天下。……上古穴居而野處，後世聖人易之以宮室，上棟下宇，以待風雨。……古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不樹，喪期無數，後世聖人易之以棺諄。……上古結繩而治，後世聖人易之以書契；百官以治，萬民以察。
耕稼時代，人民四處分散，更不能如遊牧時代之“列帳而居”。一切需用的東西都不能取諸近處，所以“商業”就隨之而起。商業既興，“水陸交通”，就隨之便利。
農耕時代，人民的生活程度漸高，所以“衣服”“住居”“器用”“葬埋”，者比古人講究。農耕時代，人民就都“定住”，而且都有了“儲蓄”，就要防人“掠奪”；所以“戰爭”“守禦”的事情，也就隨之而起。生活程度既高，“文化”自然發生了，所以就有“文字”。這一節所述，於社會進化情形也是很對的。
既然知道中國可考的古史，起於三皇五帝，那麼，咱們現在講歷史，就可以暫時從這裡起了。
要曉得一個時代的歷史，總得先曉得這個時代的社會是什麼狀況。三皇五帝的事蹟，散見在古書裡的很多，關於社會狀況的也不少，但是苦於沒有一個條理系統，而且不盡可靠。且慢，我現在找著兩種書，說這時代社會進化的狀況，卻是很明白的。一種是《白虎通》的論三皇，他說：
古之時，未有三綱六紀；民人但知其母，不知其父；能蔽前而不能蔽後；《北堂書鈔》引《五經異義》：“太古之時，未有布帛，人食禽獸肉而衣其皮，知蔽前，未知蔽後。”臥之詓詓，行之吁吁，飢即求食，飽即棄餘；茹毛飲血，而衣皮葦；於是伏羲仰觀象於天，俯察法於地；因夫婦，正五行；始定人道，畫八卦以治下；下伏而化之，故謂之伏羲也。謂之神農何？古之人民，皆食禽獸肉；至於神農，人民眾多，禽獸不足；於是神農因天之時，分地之利；制未幫，教民農作；神而化之，使民宜之，故謂之神農也。謂之遂人何？鑽木遂取火，教民熟食；養人利性，避臭去毒，謂之遂人也。
三皇的次序，應當從《尚書大傳》，遂人在前，伏羲次之，神農最後。
八卦是中國古代的宗教，燧人的時候還在“漁獵時代”，所以要教民熟食。漁獵時代，還沒有“夫婦之倫”，一群的女子，都是一群男子的妻子，參看嚴復譯甄克思《社會通詮》。所以“但知其母，不知其父”。漁獵時代，還沒有“所有權”，所有權，是到畜牧時代，因為畜牧要花勞力起的，也見《社會通詮》。所以“飢即求食，飽即棄餘”。到伏羲時候，便進入“遊牧社會”。遊牧社會，人民便從山谷之中，分散因為音收要找書力起的，也見往會會人民便從山谷之中，分散到各處平地；“家族制度”，就從此發生，所以有“夫婦之倫”。從遊牧時代，變到耕稼社會因為人民眾多，地力不給；所以神農才要“教民農作”。《白虎通》這一段話，無一句不和現在社會學家所說相合的，可見得真古書的可貴。無
一種是《易繫辭》說伏羲以後的創作，它說：
古者包犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地；觀鳥獸之文，與地之宜；近取諸身，遠取諸物；於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。作結繩而為網罟，以佃以漁，......包犧氏沒，神農氏作。斫木為耜，揉木為耒；耒耨之利，以教天下。…日中為市，致天下之民，聚天下之貨；交易而退，各得其所。……神農氏沒，黃帝堯降氏作。……黃帝堯舞，垂衣裳而天下治。……《正義》自此已下，凡有九事，黃帝制其初，堯舜氏作。故連雲黃帝堯舜也。垂衣裳者，以前衣皮，其制短小；今衣絲麻布帛，所作衣裳，其制長大，故云垂衣裳也。刳木為舟，剡木為楫；舟楫之利，以濟不通。……服牛乘馬，引重致遠。……重門擊柝，以待暴客。……斷木為杵，掘地為臼；臼杆之利，萬民以濟。……弦木為弧，剡木為矢；弧矢之利，以威天下。……上古穴居而野處，後世聖人易之以宮室，上棟下宇，以待風雨。……古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不樹，喪期無數，後世聖人易之以棺諄。……上古結繩而治，後世聖人易之以書契；百官以治，萬民以察。
耕稼時代，人民四處分散，更不能如遊牧時代之“列帳而居”。一切需用的東西都不能取諸近處，所以“商業”就隨之而起。商業既興，“水陸交通”，就隨之便利。
農耕時代，人民的生活程度漸高，所以“衣服”“住居”“器用”“葬埋”，者比古人講究。農耕時代，人民就都“定住”，而且都有了“儲蓄”，就要防人“掠奪”；所以“戰爭”“守禦”的事情，也就隨之而起。生活程度既高，“文化”自然發生了，所以就有“文字”。這一節所述，於社會進化情形也是很對的。