我想凡是對京劇有一些瞭解的觀眾都知道有這樣一句話，叫做：“千金話白四兩唱”。顯然這是一種誇張的說法，之所以要這樣說，無外乎就是強調唸白的重要性。

        京劇的唸白有京白、韻白、蘇白，我的老師荀慧生還發明瞭一種在京白與韻白之間的唸白，既嗲又俏，我給它起了個名字，叫諧白。

        京白，就是按北京方音唸的京字京味的唸白，多用於花旦、架子花臉、小花臉。小生有時也在韻白中穿插幾句京白，例如《打嚴嵩》中的常保童，帶有詼諧調侃之意。有人說青衣和老生就不念京白，其實也不然，比如《四郎探母》的公主，《蘇武牧羊》中的胡阿雲，都是青衣應工的戲，都念京白，張君秋先生的京白尤其好聽，跟他的唱腔一樣耐人尋味。老生戲主要是清裝戲，比如《洪母罵疇》中的洪承疇在投降清廷以後改換補服、頂帶，同時改唸京白，與他母親唸的韻白形成對照，充分地諷刺了這個叛徒數典忘祖的嘴臉。花旦戲最典型的是《十三妹》中的何玉鳳，據說是王瑤卿先生的經典劇目，主要是京白念得好，具有獨創性。後來的花旦念京白都是受王先生的影響。小花臉念京白的戲多，聽著很隨便，其實也很要功夫。比如數板時也要合轍壓韻，一板一眼的，跟唱一樣。

        還有一種叫“貫口白”，好象是一口氣念一大段，還越念越快，神采飛揚。最後拉一個長音，跟唱腔的嘎調一樣，在觀眾中也能獲得喝彩聲。這是很要嘴皮子功夫的，偷氣換氣處理不好也念不下來。尤其是武丑戲，像《連環套》中的朱光祖，《九龍杯》中的楊香武的京白都是難度很大的。我聽葉盛章和張春華的唸白，就跟炒蹦豆一樣，乾脆、利落、爽快。

        韻白，和京劇的唱腔一樣，都是用湖廣韻。也就是說，都是200年前徽班進京時的產物。您聽現在的武漢人說話,尤其是他們學北京話，就真跟京劇舞臺上的韻白一樣。其實把韻白再拉點長音，加點花，就是京劇的唱腔。由此可見,韻白的旋律就是簡化的皮黃腔。有人說：“我就不信,沒有湖廣韻就唱不了京劇。”其實他不明白，京劇的唱腔旋律就是從湖廣的方言四聲調值演化而來,你怎麼能用北京話的四聲說出湖廣話的韻味來呢？有的劇作家不熟悉湖廣韻,把京白和韻白寫的臺詞完全一樣，演員說念不出來,他還挺不服氣。他就忘了，不同的方言，就要有不同的語法，不同的語言結構。比如蘇三在《起解》時念韻白：“你我父女趲行者。”如果換成京白就不好念，只能改成：“咱們爺倆慢慢的走吧。”相反，如金玉奴念京白：“我說嘿，你給我回來。”京劇演員一看這詞就是京白，因為念韻白是念不出來的，必須改成：“聽者，你與我轉來！”我這麼一說好象挺簡單，其實這裡除了藝術的形象設計和美學因素以外，還包括方言學，聲韻學，是很複雜的。

        諧白，介乎於京白與韻白之間,還帶一些怯味兒，我理解，用的是京白的語氣，韻白的旋律，再夾雜幾個京字兒。關於荀老師創造“諧白”的真正原意，我起初也不大清楚。經過多年的舞臺實踐，我感到這種唸白的奧妙就是給傳統的韻白注入生活的氣息，使其感染力更為突出，也更貼近觀眾。比如《紅娘》的唸白所以動人，顯得嗲聲嗲氣，就是因為這種唸白比韻白活泛，比京白親切。

        京劇的唸白還要根據不同的場合和作用分為定場白、引子、對白、貫口白、數板、撲燈蛾、唸對兒、叫頭、背躬和哭相思等等。

京劇界有千金唸白四兩唱之說，意思是在京劇表演舞臺上，唸白的重要性，唱腔和唸白好比千斤與四兩的關係，進一步闡明瞭唸白的重要。京劇演員在舞臺上的唸白又分為京白和韻白。也是為了角色而設定。京劇的唸白非常講究，包括唸白的音準，發音部位，音調，喉音，齒音，舌音，共鳴音等等的組合應用！